CHAPITRE II

(26 janvier) * : a M. de Canipo jetle les hauts cris de ce qu'on a fait quelque chose en arrière de lai. Je lui dis : et qu'est-ce que nous sommes, nous autres ministres, pour notre personnel, en comparaison des grands événements qui regardent les grands États 7 Nous y sommes un point tout au plus ; un capucin réfléchissait en regardant les astres ; on lui demanda compte de ses pensées : il dit qu'il songeait à la grande différence qu'il y avait d'un astre à un capucin. Tel est un pai t jge d'Italie sûr et solide à M. de Campe. »

En Espagne ou prenait les choses plus au sérituz ; la reine, absorbée dans sa douleur, ne proféra pas une seule parole ; le roi St à l'ambassadeur de France les plaintes les plus vives et les plus fortes, annonça que le roi de Sardaigne trahirait ses nouveaux alliés, si ce n'était déjà fait; que pour lui il ne lui restait qu'à rappeler l'infant d'Italie ; au surplus il ne manifesta nulle intention de rompre avec la France. Pourra-t-on hésiter ou finasser, écrivait d'Argenson? On ne fit ni l'un ni l'aab« : au lieu de répondre dans les quarante-huit heures à l'ultimatum du ministre, on prit de propos délibéré, quatre jours de réflexion, et, le 50 janvier, le roi d'Espagne adressait à Louis ÎV une lettre calme et digne qui visait directement le marquis d'Argenson, sa politique, ses préventions, ses procédés diplomatiques, et qui tout en cherchant à séparer Louis XV de son ministre, traitait le roi lui-même avec une hauteur à peine tempérée par quelques marques d'atTection*.

« .... Je remarque qu'on a surpris l'esprit de V. M. par de faux préjugés, qui ne répondent point à la véritable situation oii se trouvent 1^ deux couronnes, et à celle de nos ennemis, et je connais avec beaucoup de douleur, que la malice qui a cherché depuis si longtemps à rompre nos projets, est venue à bout de détruire dans l'esprit de V. M. les lumières qu'elle a