Ces deiu mots ont Été oubliés

CHàPITIlB It. 3S

Cette curieuse épitre nous révèle d'Argeosoa tout entier ; il veut que l'Espagne s'entende avec l'Angletorre ; il cherclie de son cAtë à négocier sans elle à La Haye, à Turin; il la traite en suspecte, sinon en ennemie, et il s'étonne très sincèrement de ne pas posséder toute sa confiance. Ces contradictions déroutent un peu révèque de Bennes ' : l'union avec l'Espagne lui semblait utile parce qu'elle empêchait cette puissance de se tourner contre nous; mais du moment que l'on fait bon marché de l'établissement en Italie, du moment que le roi songe à garder ses conquétAS^ on contiendra l'Autriche en Italie atec le secours de la Sardalgne, on pourra abandonner l'Espagne, alliée incommode, à l'Angleterre.

Sans accueillir ce plan avec enthousiasme, sans dissimuler les difScultés qu'il soulève, Vauréal est prât à l'exécuter : peine perdue ; le roi ne songe pas à garder ses conquêtes en Flandre ; les acquisitions qu'il y fera sont sacrifiées d'avance. Vauréal voudrait qu'au moins ce sacrifice fût ménagé de façon à obtenir quelque satisfaction de l'Espagne sur le commerce, sur le rétablissement des armes du roi dans les consulats, sur un juge conservateur, etc. Le truite de Fontainebleau devait être accompagné d'un traité de commerce ; le ministre l'a-t-il oublié? Le ministre s'en embarrasse peu : « Peut-être, écrit-il le 25 décembre 1745*, nos neveux ne le regarderont-ils (te commerce) que comme nous regardons aujourd'hui les Croi' sades. » Il ajoute dans la même lettre : « Nous ne retirerons jamais de cette couronne là aucun bien, mais seulement l'exemption du mal. » Ce bien, d'Ai^oson l'attendait de la n^ociation avec Turin alors en pleine activité. Le 16 janvier * il annonce i l'ambassadeur la signature des préliminaires de paix et de la convention d'armistice avec le roi de Sardaigne. a Le roi espère que Philippe V perfectionnera cette négocia'

- 1. Toine4ST, SO août.

3. Tome 458 (aouveau clasBemenl), 487 (ancien). 5. Ton» 459 (488 ancien clastemeDt)»

36 LE MARQUIS D'iRGEKSON.

tion par ane prompte adhésion... Le roi n'a pas hésité à terminer brusquement l'affaire... Ne dissimulez point qu'il aéra trop tard et inutile de faire aucune objection contre une résolution déjà exécutée... S. M. se verrait obligée (en cas de refus), quoique à regi'et, de rappeler sur-le-champ en France l'armée que commande M. le maréchal de Maillebois, et à abandonner totalement l'afïaire d'Italie... S. M. vous ordonne de n'attendre que pendant deux fois 24 heures le résultat des délibérations de LL. MM. CC. »

D'Argenson terminait par ce post-scriptum : « Tâchez que ceci se passe sans mal ni douleur, surtout que cela se décide : t'ennemi est aux portes, il s'agit du ciel ou des enfers, pourrat-on hésiter ou ânasser? v

Le jour même où l'évéque de Rennes recevait cette dépêche, Philippe V recevait une lettre de Louis XV, datée de Marly (16 janvier) et rédigée par d'Argenson ; lettre brève, peu adroite et où la menace d'un abandon prochain était à peine déguisée.

a Le roi de Sardaigne, reconnaissant sa faute, disait Louis XV, parait venir à nous de la meilleure grâce du monde... L'expulsion totale des Autrichiens d'Italie me plaît InSniment... V. M. est trop religieuse et trop humaine pour ne pas réfléchir avec moi sur le besoin que nos peuples ont de repos, les miens commencent à s'épuiser... Je compte que les articles préliminaires que je communique à V. M. seront signés avant que ma lettre lui soit parvenue... Quelque tort qu'ait [le roi de Sardaigne envers nous, il vaut mieux l'intéresser pour nous que d'aigrir la jalousie et les soupçons de ce pHnce... Le succès avec .lui est certain et sans lui presque certain du contraire... Nos ennemis seront confondus de ce coup, d

Huit jours après avoir pris ces graves résolutions, Louis XV accordait une longue audience au prince de Campo Florido, pour les lui communiquer. Le marquis d'Argenson rendant compte de cette entrevue à l'évéque de Rennes, lui disait