Ces mats ont élé ainutés au telle du iiianjuis

plus que jamais l'ouvrage de la guerre ; n'y pensons plus de quelque temps pour l'obtenir.

5° Louis XV à Frédéric. De VerRailtes, 31 janvier 1 745 '.

Monsieur mon frère, je remercie Votre Majesté d'avoir employé ses bons olfices à Uanover et k Londres pour la liberté du maréchal de Belle-lsle. Il l'a demandée comme prisoDuier de guerre. Pour abréger sa détention et par l'envie que j'ai de le revoir et de l'employer à nos affaires communes, j'ai pris le même parti en consultant sans doute davantage le bien des alTaires que celui du droit public. J'ai donc fait offrir sa rançon par la voie du sieur Vanhoey, sans cependant me désister de la satisfaction qui m'est due pour les violences exercées contre ce maréchal. Si j'avais cru pouvoir choisir quelqu'un (pii fût plus agréable à Votre Majesté que le chevalier de Courten, je l'eusse envoyé à Berlin.

La Coar de Saxe peut-elle fonder des résolutions et des démarches sur une espérance aussi éloignée que ce qui résulti; de la mort du l'archiduchesse ? Kais dans la circonstanci' présente de ta mort de l'empereur, elle doit voir des intérêts bien plus pressants qui la rappellent à l'alliance de Votre Majesté, et vous a elle.

Il n'y a qu'exagération dans les plaintes que l'on fait des prétendus excès de mes troupes dans l'Empire; on leur recommande la discipline , et elles s'observent autant que des gens de guerre en sont capables; mais n'appréhendons pas qu'il résulte de ces plaintes uutrc chose que qu^que aigreur. inévitable, et cela ne passera pas aux effets des menaces ; mes troupes sont Iwen placées, elles se rétablissent, elles agiront avec vigneur à l'ouverture de la campagne. La prise d'Amberg n'est pas encore vérifiée.

La Russie parait dirigée par la tranquillité et l'indifférence; ses amis n'ont pas plus â en attendre de secours que ceux qui le sont moins n'ont à craindre d'elle. Je ne puis donc, croire que ta czarine envoie ses trouj^s en Allemagne et qu'elle hasarJe de devenir partie principale dans une guerre générale. Mon opinion suc le changement du ministère anglais est que c'est la fureur qui a fait place i lu

t. Qcrlin, loiiio 123; la minute cat de la mun de d'\'r«;ciieaii.

3s2 LE MARQUIS D'ARGENSON,

raison, mais non des intérêts contraires a la reiue de Hongrie qui aipnt chassé ses partisans chez cette nation. Oondnisons-nons sur c<i principe et ne nous vnntons ps d'y avoir aujourd'hui pour tiolre cause un ministère beaucoup plus favorable qu'il ne l'était.

-le répéterai sur la paii ce que j'ai déjà écrit à Votre Majesté par mes dernières lettres; attendons ou l'ofTi'e de nus ennemis ou des médiateurs neutres ; dans ce moment-ci, oublions-en jusqu'à l'idée. Les derniers avantages des Autrichiens , la mort de l'empereur i;t l'incertitude de son successeur ajoutent aux ob^ilaclcs que rencontre notre bonne volonté. En effet, n'en anrions-nous tant fait en faveur de la liberté germanique que pour la revoir tombée dans son ancien esclavage. Je le répète encore, tout dépend de notre union et de notre réunion au roi de Pologne; la première est sûre et durable, la seconde est à faire, et Votre Majesté n'y saurait employer trop du prudence et de moyens.

$" Frédéric à Louis XV. De Polsdnm, iZ février 1745'.

Monsieur mon frère, en conséquence de ce que V. M. désire nous sommes convenus que M. de Vaiorj irait à Dresden pour y sonder le terrain et l'aire des propositions capables d'engager le roi de Pologne àdevenir le concurrent du duc de Lorraine, J'ai sacriGé mon ressentiment au bien de la cause commune et mis toute la Cicilité de mon cAté dans une affaire qui parait, être agréable à V. H.

Le chevalier Courten que j'ai estimé depuis que je l'ai connu, m'^^ instruit des dispositions de V. M. pour la campagne prochaine, mais il ne nous a pas été possible d'arranger quelque chose avant que de savoir le pli que les affaires prendront en Saie. Je regarde U négociation qui s'y fait comme la pierre de touche du système de l'Europe, et cette fois ici la façon de penser du roi de Pologne décidera rlu tout.

J'appréhende beauoonp que la poliliquede ses minisires ne puisse pas s'accorder avec ses véritables intérêts el il y a des anecdotes qui, ai l'on y peut ajouter foi, fermeront la porte aui propositions de M. de Valory.

i. Berlin, l.,„ie m.

Je n'ai encore aucune lépoiisâ du rui d'Aiigiclene au sujet du maréchal de Belle-Isle, mais on pent juger qu'il m'en fera une semliiaUe au défunt empereur. Quoique l'inipéralricede Russie n'ait fait autre chose jusqu'à présent que de tenir une certaine contenance embarrassante pour ses voisins, il me parait pourtant sans paradoxe qu'elle a utilement servi la reine de Hongrie ; cur V. H. peut être persuadée que le roi de Pologne n'aurait pas remué dans son pays et qu'il aurait été obligé de ravaler dans la Silésie toute la mauvaise volonté qu'il a contre moi, si la Russie ne lui avait garanti aulhenliquement ses États de Saie. Sans ce qui m'était parvenu de celte garantie, je n'aurais pas balancé un moment à porter le 1er et le feu (tans la Saxe et de faire repentir bien amèrement ceux dont les cons-eils ont effectué cette levée de boucliers contre moi. Il est sûr que les conjonctures de l'Europe sont prodigieusement embrouillées, mais quelquefois des symptômes violents précèdent les crises de la nature, et la tournure que les choses prendront entre ci et quatre scmâiues pourra éclaircir l'avenir.

7" Louis Xy à Frédéric. De Yersailles, Q mars 177u'.

Monsieur mon fi-ère, suivant la letti-e de V. M. du i5 de ce mois, elle avait peu d'opinion du voyage du marquis de Valorj à Dresde. Elle jcraignait les souterrains du ministèieet le (louvoir qu'y a pris la Gourde Vienne. Cependant il iiiut convenir que de grands intérêts détruisent les moindres, tels que ceux du ressentiment et de la crainte. Sur tout ce qui me revient le roi de Pologne est tenté de la couronne Impéiiale. 11 a bien reçu Valory, il u'a point rejeté nos offres, maïs nous n'avons dû ni désirer ni nous attendre qu'il passât subitement avec la reine de Hongrie de l'alliance à l'inimitié. S'il se préfère luimême pour la couronne impériale, il s'en contente et veut être pacificateur en même temps qu'élu empereur. Depuis quelques mois je vois par toutes les lettres de V. M. que la paix est son objet. Ceci peut nous y conduire avec sûreté et décence. Cultivons-en ruccasîon et ne nous égarons poîut m trop d'idées. Je vois dans la lettre de V. M. un reste de ressentiment ouitre le roi de Poli>gue qu'il fiiii-