Bcrlii], tuine VU

BUG. ZEVDItT. 1}

5bi LE HUtQUlS D'ARGENSON.

drait, ce me semble, oublier pour que notre amitié pour lui tienne lieu de l'union qu'il avait avec nos ennemis communs et qu'il avait contractée par dépit.

Cependant je ne perds pas un moment pour commencer la campagne suivant mes desseins, que vous a communiqués le sieur de fiourlen. Lui ou le sieur de Valorj instruiront V. M. des suites de mes opérations ; que V. M. tienne la même conduite et tout ira bien.

Je remercie V. H. de tout ce qu'elle fait à Londres pour le maréchal de Belle-lsle, mais nous n'y gagnons rien par la mauvaise volonté de Carteret, qui quoique disgracié, est plus que Jamais le conseil du roi d'Angleteire.

Le ^ieur de Mardeieldt vous aura mandé que BestuchefT ne parait pas éloigné d'entendre à une alliance entre moi et la Russie ; voui> jugez bien qu'elle a pour principal objet les intérêts qui m'unissent avec V. M.

Mémoire remua M. deCoufienparM.dePodewiU, /e6ma«l745', — Etsai en forme de Mémoire sur la campagne prochaine.

Les projets de campagne sont bous quand ils s'accordent avec la saine politique et qu'ils sont bien composés, mais s'il ÙluI des mesures à l'inlini pour l'activité d'une armée, il faut beaucoup plus de prudence et de concert dans le choii des mouvements que l'on se propose de faire avec plusieurs armées pour concourir à un but û\e. Il semble que l'intention de la France et de ses alliés est d'abaisser la maison d'Autricbe, au moins de lui arracher des mains pour la seconde l'ois la dignité impériale à laquelle on l'obligera de renoncer.

Les Cours de Vienne et de Londres ont actuellement la supériorité dans le Collège électoral par l'ancien usage qui, en établissant la pluralité des voii, égalise les suffrages des puissants et des faibles et ne laisse de prérogative qu'au nombre.'

L'intimité qu'a la politique avec les opérations de guerre oblige d'entrer dans le détail qui la regarde et de faire marcher d'un pas (■galle général et le négociateur, le conquérant et le corrupteur. Des 8 voit qui composent le Collège électoial, la France n'en a que 5 et

AfPEWDtCE. 355

les Autrichiens non conteats de leur supériorité attuelle, veulent y metlre le comble en procuraut l'activité à la voix de Bohême. C'est dans ce momentleplus grand malheur etqui demande le plus prompt remède. La FraDce seule peut le procurer en mettant l'armée quele maréchal de Maillebois commande à 60 000 h. effectifs, en portant cette armée en avant et dans une position où elle coupe la communication des Uanovriens avec les trois Électeurs ecclésiastiques. Une pareille position est favorable aux négociateurs et s'ils sont en même temps secondés par des troupes qui tombent en abondance sur les terres des ennemis, la France peut se promettre de gagner à coup sûr ou M. de Trêves ou M. de Cologne. L'usage de cette armée ne se bornera pas à ce seul objet, elle en embrassera de plus importants encore. Pour bien laire, le maréchal de Maillebois devrait avoir ordie illimité d'attaquer les alliés dès qu'il le pourra avec avantage. S'il bat les alliés comme sa supériorité paraît l'aimoncer, la France favorisera l'électiou d'un empereur bien intentiouné pour ses iutérèls et pour ceux des alliés, et s'il se renferme à se maintenir dans sa position, du moins traîne- t-ill'élection et met-il un empêchement aux desseins de ceux qui voudraient la brusquer dans un temps où les conjonctures les favorisent. Supposons pour un moment que le maréchal de Maillebois se vit contraint de continuer sa retraite et que les allicsle rejettent derrière le Rhin, alors l'Électeur de Majence qui se verra soutenu par ses alliés, tiendra un langage plus arrogant et joindra ses troupes à celles des alliés. Il j entraînera d'autres Electeurs, Cologne sera confirmé dans ses sentiments, les Cercles de Franconie et de Westphalio se déclareront ouvertement contre la France. Les confédérés de Francfort seront considérés comme des perturbateurs du repos public. Le pays de Hesse sera ruiné et peutêtre le souverain ainsi que le Palatin, dans la nécessité de retirer leurs troupes de ta Bavière. Je demande quel seia le mouarqiie qui dans une conjoncture jiareille pourra arrêter l'électiou du grand-duc, et les malbeurs en conséquence ne pourront s'altribuer à autre chose qu'au vice du principe.

Je passe aux opérations qui regardent l'armée française en Bavière et l'année prussienne en Silésle. On ne peut jusqu'à présent asseoir un plan d'opération que sur le pied actuel où sont les choses. Lé roi de Prusse contient un conis df JO 000 Aufi iuhiens, de

3&6 LE UAitQIJIS D'ARGENSON.

SO 000 SazoDS. 11 n'est pas sAr que les Saxons ne t'attaquent pas dans ses Etats, ce qui l'oblige eu premier lieu d'avoir continuellement uii œil attentif sur ses frontières de Bohême et de partager son attention entre l'offeusiTâ et la défensive. Les mouvements équivoques des troupes tusses ne demandent pas moins de vigilance, de réflexions et de ménagements. Tant d'entraves l'obligent à faire un clioix prudent dans ses opérations et de se conduire avec autant de sagesse que de prévoyance ; qu'il soit préparé h tout événement et qu'i 1 se trouve par de justes mesures piises à temps en état de parer tous les coups qu'on voudra lui porter. L'ouverture de la campagne est un de ces mystères impossibles à deviner. Ce début qui met celui qui prévient son ennemi en de grands avantages, en l'obligeant de se régler sur lui, décide souvent des succès de toutes les opérations. Il parait donc qu'il faudrait convenir comme d'un article principal, qu'au moment que les Autrichiens se rassembleront, soit en Moravie, soit en Bohême, l'armée de Bavière, forte de 60 000 hommes, sera tenue de se rassembler et commencera incessamment ses opérations à qum elle a les fucilités, à l'égard du nombre qui l'a rendue supérieure à l'ennemi et à l'égard des subsistances que le Danube lui procure. 11 paraît que si le roi de Prusse ne faisait pas autre chose que de contenir une armée de 70 000 hommes, il rendrait un grand et important service. Ou peut être sûr que s'il trouve le moyen de pousser sa pointe, il ne négligera pas un article aussi intéressant pour lui ; mais eu examinant impai-tialeoient la situation politique et la position militaire du roi de Prusse et de l'Ëlecteur de Bavière, on conviendra facilement que, toutes les dioses prises dans ta situation présente, c'est à l'armée de Bavière à frapper les grands coups, il n'y a point de rivière navigable qui va de la Silésie en Moravie, ni de la Sllésie en Botiême. La campagne de l'année passée a dû servir de leçon pour tonte gueiTC aventurée dans un pays fourré, sans rivières navigables et sans places tenables. Le roi de Prusse ne peut donc point s'éloignei' de ses dépôts de vivres. Il peut pousser le long de ses frontières à quelques milles dans b pays ennemi, mais par la quantité de troupes légères que la reiue de Hongrie a de ce c6té il risquerait tout en s' avançant trop loin. L'.irmce de Bavière a des avantages bien difi'érents : en suivant le long du Danube, elle ne ^'écarte jamais de ses subsistances. Elle peut laîrc

APPENDICE. 3r.7

prendre [tigolstadt en formant le siège de Passau, et cette ville prise, elle peut avancer jusqu'au glacis de Vienne , sans que les 20 000 homines du gënéml Balhiany osent seulement se présenter pour lui faire une ombre de résistance. Cette opération rejette premièrement la gilerre aux portes de Vienne, elle oblige les Autrichiens à faire un fort retranchement de ce côté-l&, ce qui peut faciliter au roi de Prusse l'entrée en Moravie, en laissant toutefois an puissant corps sur les frontières de la Bohême. De cette façon et dirigeant toutes les opérations immédiatement sur Vienne, la Bobéme tomberait d'elle-même et la reine de Hongrie se venait ani abois, au lieu que toute autre opération devient vicieuse, incertaine, téméraire, ou pour mieuï dii'e mal digérée. Il serait de la dernière importance que le roi Très-Chrétien envoyât un général comme le prince de Conti pour commander en Bavière, avec des ordres positifs d'agir vigoureusement et sans attendre des ordres ultérieurs de sa Cour lorsqne l'occasion s'en présenterait. Si l'on prend un autre parti dans cette guerre, le roi de France, réduira ses alliés à la nécessité de s'en tirer, car il faut à ceci une fin prompte et qui puisse mener les choses à quelque décision avant l'élection impériale. Il est à souhaiter que la France mette du nerf tant daiis les résolutions du cohinet que dans l'exécution militaire et que l'on revienne une fois de l'idée erronée de traîner des campagnes languissantes et d'employer des ménagements lorsqu'on doit user de forces. On a fait de grandes iautes jusqu'au moment présent ; mais j'ose dire que toutes celles que l'ou pourra faire dès ce moment-ci seraient irré|ia râbles. Ce sera donc l'activité du ministère français daas ses négociations, la fermeté de ses résolutions, le choix de généraux habiles et U vigueur des opérations qui décideront le sort de l'Europe.

9° Frédéric à Louis XV. De Berlin, 14 mars 1745 '.

Monsieur mon frère, j'ai reçu 'la lettre de V. M. étant sur mon départ pour l'armée ; je suis Hlché que mou pronostic ait trop bien roncontré à l'égard des Saxons. V. M. verra et sera informée par If chevalier de (ionrten, que ce n'est & rtainemeiit pas de ma part que

lïSR LB KABOniS D'AAGEHSON.

vient l'opposition, mais ces gens sont vendus à la Cour de Londres et de Vienne ; ils sont avec cela les esclaves des Russes et si forlsment engagés an parti des Autrichiens que je n'estime pas qu'il soit possible de les en détacher. V. IK. verra par la suite des négociations que j'accuse juste. Je souhaite que les négociations du sieur Daillon' soient aussi heureuses à Péterd)Ourg qne le désire V. M. ; mais c'est une Cour où l'on n'avanœ guère et dont les ministres peuvent changer de parti sans changer de conduite; ce qu'il y a de certain est que l'impératrice assemhle aui frontières de la Pologne des forces considérables, que vers les confins de la Finlande tl se forme un petit corps d'armée également. J'ai cru avec raison de pouvoir être au fait de tous les mouvements qne ferait cette puissance, mais j'avoue à ma confusion que c'est encore en ce moment un problème que je ne saurais résoudre ; les Anglais disent hautement que ces armements se font en leur faveur, et H. Pelliam a même dit, sans s'en cacher, que les guinées anglaises feraient passer SO 000 Prussiens en Allemagne ; le sieur Conf, envoyé de Russie à Copenhague, a dit que leurs troupes passeraient au printemps au secours de la reine de Hongrie et de la Saxe; le ministère de Pétersbourg tient une contenance plus mystérieuse, mais quelle que soit leur intention, cette démarche est très embarrassante pour ceux qui ont le malheur d'être leurs voisins. J'apprends que M. de Maillebois est joint par M. de Lowendhall ; V. M. ne croit-elle pas qu'il soit de ses intérêts qu'ils profitent sans perte de temps de leur supériorité? Cest au Hein où il faut que le grand coup se frappe à présent; sinon vos ennemis auront le temps de grossir et d'agir ensuite avec supériorité ; V. H. n'a pas d'autre moyen pour gagner la majorité dans le Collège électoral et pour réprimer en même temps la mauvaise volonté des Cercles qui n'attendent que le moment pour se déclarer contre la France ; «a un mot toutes les aflâires d'Allemagne dépendent du nerf que l'armée du Rhin mettra dans ses opérations. Je pars pour la Silésie pour faire de mon mieux ; je ne ferai point de pointes qui m'ont trop mal réussi pour que j'y retourne, mais au temps ob la saison des opérations sera venue, je ferai ce qn'il me sera possible pour nuire â l'ennemi. Que V. M, daigne se souvenir