Hollande, tome

APPENDICE. 3fB

Je les ai assurés qu'on ne rabattrait rïende ce côté-ci, mais qu'on écouterait tout ce qu'ils ofTriiaient : ils demandent six jours pour trouver ce quantum. Les autres articles qu'Us veulent changer sont :

1° Le traité d'AssienIo et le vaisseau de permission à accorder pour 6 DUS aui Anglais à cause des non-jouissances;

2" Sur )a rfciprocité de garantie de la Barri&re ils ne veulent promettre de leur côté que de n'assister en auatn lieu la reine de Hongrie, si elle voulait nous attaquer par la frontière des Pays-Bas;

3" Oter du traité l'invitation à garantir la Silésie et ne donner qu'un acte séparé de cette invitation;

4° Ils demandent une grâce pour eux savoir : que leurs privil^es de commerce de 1739 soient non seulement rétablis, mais renouvelés, ce qui va h les prolonger de six annéis de plus;

5° Ils s'expliquent sur la restitution de Louisbourg d'une façon moins précise que ci-devant, mais la conclusion est toujours qu'il n'y aura point de paix sans cela; ils disent que cela dépend de l'obtention des autres articles, lesquels leur donneront plus de force pour l'arracher de l'Angleterre qui y montre grande répugnance.

Ils ont parlé de Vexéculion du plan de paix quand il aura été signé soit des deux puissances maritimes, soit de la république seule ; ils essayent de proposer un armùtice générale tant en Flandre qu'en Italie et in italu quo, en sorte cependant que la France pourrait porter de plus grandes forces là où l'armistice serait plus difficile â établir, comme en Italie.

La démolition des places fait le sujet de leurs plus hauts cris, ils représentent que cela leur ôte tous moyens de paix lanl à La Haye qu'à Londi-es, puisque nous détériorons ce que nous offrons. Je leur réponds que ce sont eux-mômes qui démolissent leurs places, que leur lenteur en est cause.

Mais l'énigme la plus impénétrable est celle question : signerontils seuls. De signeront-ils qu'avec l'Angleterre, que feront-ils si l'Angleterre persévère et augmente en difficultés sur la paix?

Ils prétendent qu'il y a grand mystère sur cela dans le Conseil de S. H. Br. et qu'on y désire ta paix plus qu'il ne parait par les lettres des nouvellistes. Ils offrent de faire venir un négociateur anglais non à Paris, à la vérité, mais dans une ville neutre et aussi proche

390 LE UAROUIS P'AftuEKSOK.

que Sa Hajesié voudra de son quartier quand elle sera à i'armëe.

Ils m'aal nié ce qu'ib m'avaient dit plusieurs fois certainement i moi et â tout Paris, savoir qu'ils feraient la paix de façon ou d'autre, soit avec l'Angleterre, soit seuls.

Ils disent cepeadant qu'ils peuvent signer la paix très prochainement et avant le départ de V. H. pour l'armée. Ils ont donc des pouvoirs et des instruotions d'Angleterre, ou bien ils peuvent signer sans les Anglais

Je leur ai démontré que leur signature seule opérerait la paix générale et leur ferait grand lionneur.

De tout cela, il y a plus d'appar«ice qu'ils veulent nous amuser que de finir, mais ne leur disant rien qu'en signant, cette nouvelle espèce de négociation qui les désespère ne peut durer longtemps et la guerre redoublant de vivacité au lieu d'en perdre, ils nous amuseront en vain et à leur perte.

J'ai l'honneur d'Être avec le plus profond re^wct. Sire, de Votre Majesté, le très humble et très ob^stant serviteur et styet.

D'AiGENsan.

Digiti.r.d.i.GOO'^IC

Réponse au Mémoire qui i pour titje : lnl£rcl9 de l'impéralrice, àia l'oie de FiaiJce et d'Espagne, de leurs alliéi n^ligfi d>n» les prfliminairea du 30 iTril 1748 '.

Après une réfulalion des trente et un articles de ce Mémoire, te marquis d'^rgenson expose ses idées sur la paix d'Aix-la-Chapelle et sur la pditique de la France (tans une conclusion que nous reproduisons in exlento :

Après avoir exposé les fiiutcs de celle politique inconséquente, serait-il permis de proposer un autre système plus positif et plus suivi, tel que h connaissance de la patrie et les sentiments de l'Iiumanité peuvent l'inspirer?

Les États de l'Europe devraient rester comme Us sont; l'intciêt commun le voudrait, mais les désirs particuliers le combattent; les grandes puissances peuvent réprimer les petites, mais comment se réprimeitint-elles réciproquement? Si elles veulent changer de situation et s'agrandir, ee sera à l'intérêt commun de s'y opposer ; pourvu que les yeux ne soient pas fascinés par des passions particulières, on verra toujours cet intérêt commun dans la nécessité de combattre l'injustice et les troubles u'iront pas loin : c'est ce qui s'appelle l'équilibre.

Un petit État a assez à faire en se soutenant contre l'oppression des grandes puissances qui i'avoisinent, cependant d'heureuses situations lui présentent quelquefois son agrandissement et il en proGte : il augmente paria sa sûreté.

Les grandes puissances courent plus de risque en voulant s'accroître qu'elles ne peuvent gngner en s'agrandissanl ; toute l'Europo a pris consistance, les temps de barbarie sont passés, on y sait par-

1. Ardilrc* des nffaires Utsa^èiei. France et divers Ëlala de l'Euiope, J64X i

398 LE KARQUIS D'ARGENSOH.

tout la politique et les disciplines, les Etats ne regoi^ent plus de peuples inoccupés, ils coramenceut même à en manquer ; nos conquérants modernes n'ont pas de beaucoup reculé leur frontière, et pour prix de leurs plus grands succès, ils ont dépeuplé leur pays, miné leur épargne et perdu la confiance de leurs voisins; les guerres énervent l'État; la politique subtile et artificieuse ôte la réputation au dehors; en se taisant sur le temps présent, on ne rentoaterait pas bien haut dans l'histoire pour en trouver la démonstration.

Enfin, l'on commence à voir dans le monde que la politique du FraHce onfarvsse depuis soixante ans le système raisonnable de ne pins augmenter les domaines de la couronne et de n'obtenir que la noble considération que donne une sage influence dons les afiaires de ses ranins.

Les antres grandes puissances puîssent«Ues adopter iitucssammcnt le nicnie principe ; le temps cl bien des mallRurs eneeK l'amèneront ^ans doute; ces uc[uisilions vjoleutes ou faiLcs par l'ubus du di»H public sont des restes de barbarie dans le monde. Comment les mariages et la parenté qui ne devraient mettre que de l'ordre dans la société sont-ih devenus parmi les souverains la source de pins grandes guerres en changeant le sort de tant de nations? Celles-ci ne se sontelles doimé des cliefs que pour devenir le jouet et la victime de ces premières familles? La stérilité ou la répudiation d'une femme cause la mort à un million d'hommes : pourquoi notre loi salîque n'estelle pas adoptée universellement? Les guerres d'ambition causent encore moins de malheurs que celles de successiui : tes premièrcs sont réprouvées de bonne heure, et les secondes portent avec elles une apparence de droit qui séduit et qui obstine.

L'Espagne se souviendra longtemps de ce que viennent de lui coûter les établissements d'infants ; le nouveau roi n'en a soutenu la poursuite que par honneur, il ne va plus sougcr qu'à réparer les brèches de la monircbie et à rendre ses peuples beureox dans le CMtinent d'Ëspgne.

Ce n'est ni la grandeur, ni l'inégalité des puissances qui s'opposeat à l'équilibre général; M. de Sully, dans ses Mémoire», prêta sur cela un très faux système à Henri IV ; il faut des grands et des petits daos la société des souverains comme dans celle de leurs si^ets ; l'égalité u'est qu'un bien de principe, mais ne le sera jamais d'existence ai ia

possihilîté ; ce qui empêche l'utilité de rétjiiilibre en Europe, c'est le mouvement continuel que s'y donnent les grandes puissances pour déranger leurs proportions. Que ce mouvement cesse, que les vues sourdes, que les moyens injustes de les faire suwwier ne leur paraissent plus que chimériques, il n'y aura plus de guerre; la voix des sages, la menace des forts calmeront d'abord les tempêtes, le commerce augmentera, l'industrie et le labeur j feront plus que les privilèges, les Ëtats fleuriront par l'abondance et par les arts.

On n'en est pas là encore, il y a des puissances ambitieuses et indignées des obstacles qu'elles trouvent à leur injustice : qui les aiTêtera si ce n'est celles qui ont les premières embrassé le parti de la sagesse?

La France, qui est contente de sa grandeur, elle i qui la Providence a mis en main tant de pouvoir, verra-l-ellc tranquillomeut d'aiilres puissances, égales à elle, prendro un accroissemmt qui peut devenir par la suite difUcile à arrêter, auquel on remédie à peu du frais dans Eoa principe, qui coûte tant au genre humain après ses progrès? sa vocation, sa gloire, sa sûreté lui permettent-elles de se tenir oisive quand elle peut dissiper l'orage?

Nos rois ont arrêté les conquêtes des barbares en Italie, en Allemagne et dans les Espagnes; ils reprirent leur royaume sur les Anglais, ils ont déUvré l'Italie du joug des Vénitiens ; François l" et Henri 11 arrêtèrent l'acquisition de la monarchie universeile assurée alors à Cbarles-Quint ; ils lectmtraignirent à diviser l'empire de l'Espagne et des Indes. L'extravagante politique de Philippe II échoua devant la force et la fidélité des Français quoique divisés par des guerres intestines; la toute-puissance de Ferdinand 111 dfins l'empire avait renversé les partis que lui avait opposés la liberté : elle fut enchaînée de nouveaux liens par la guerre de Trente Ans que la France porta dans son sein.

Depuis cda, les enuemis de la France ont récriminé contre elle et loi ont imputé les vastes desseins conçus par la seule maison d'Autriche.

La gloire du feu roi et k monarchie d'Espagne échue à «a maison ont accrédité ces fausses impntationst mais l'événement fait bienlât connaître que ce n'est tout au plus l'afTaire que d'un ou deux degrés de séparer ubsolunietit d'intérêt des monarques de la même lautillo ;

400 LE IIARQUIS DARGENSUS.

chacun se gouverne natioualement et suivant ses propres intérêts des

qu'il est devenu indépendant de l'appui de l'autre.

La reine douairière d'Espagne, dont le pouvoir vient d'expirer avec Philippe V, a élé possédée de la fureur des acquisitions en Italie, sans principe de politique nationale et par les seules vues personnelles ; la France s'j est prêtée par complaisance et par sagesse : on y craignit d'aliéner trop tôt une brandie de la maison royale qui venait de nous couler tant d'efforts, de donner un trop libre cours aux passions du gouvernement d'une reine toujours prêle à jeter violemment sa nation cnd'e les bras de nos ennemis et des siens. Il est facile de convenir que cette inquiétude espagnole était au nombre des abus qu'il faut réprimer en Europe pour son rupos au lieu de les entreprendre.

L'Angleterre mai'clte k grands pas et est presque arrivée au point d'un commerce universel et exclusif dans les quatre parties du monde; nos commerçants disent que les siens y cheminent per fas et nefas, soit que cela se conduise ainsi par la direction de l'Etat, soit que les parliculieis désavoués quelquefois pratiquent leur négoce frauduleux pai' une licence tolérée. Les richesses qui en proviennent ont fourni à ce gouvei'ncn)enl les moyens d'une politique vénale et d'une corruption universelle qui se soumet tout : avec tout l'argent de la terre, on achètera la terre ; les autres Cours deviennent ses pensionnaires; elle ruine ceux qui se défendent par les mêmes aimes; le Portugal n'est plus qu'une colonie anglaise, la Hollande n'en est qu'une province; elle y place un gouverneur qu'elle couronne; les Pays-Bas catholiques, sons prétexte d'une barrière inutile ot imaginaire, sont la province d'une province qui dépend de l'Angleterre. La France ne se doit-elle pas au renversement de cette tyrannie? I^e commerce que nous prétendons n'est fondé que sur la préférence de nos fruits et de nos manufactures, notre nation en général méconnaît la corruption, l'usure et l'agio ; le peu qui s'en est glissé cheznons vient de nos voisins et du torrent de l'exemple.

Les Russes assujétissent les trois autres couronnes du Nord, Suède, Pologne et Danemark. Dans la première ils disposent de la succession à la couronne et animent l'esprit des peuples suivant les affections qui les établissent dans ce gouvernement ; ils veulent clian* ger violemment tout ce qui ne leur est pas resté assez soumis. Dans

lu seconde ils nsurpent des provinces et de grands fiefs; ils gagnent des suffrages et rendent la puissance publique dépendante de la leur. Dans la troisième ils nourrissent présentement des prétentions litigieuses, aliments de guerre et d'oppression. La f rance peut-elle souffi'Ir tranquillement celte seconde espèce de tvrannie ?

En Allemagne la maison d'AVitriche éteinte et remplacée par une nouvelle maison conserve la même étenilue de pouvoir et augmentera ses domaines par le grand-duclié de Toscane. Que l'on se rappelle de combien le pouvoir de l'empereur d'Allemagne est augmenté depuis qu'il était déjà trop à craindre en Europe : la Hongrie et ses autres conquêtes du côté de la Turquie, l'hérédité de sa dignité qui a rendu de simple formalité son élection et la capitulaliou qu'il jure à son couronnement. De ce siècle-ci la maison d'Autriche a réuni à ses états héréditaires les Pays-Bas et de grands États en Italie, reçu* lant parfois de quelques pas pour avancer ensuite davantage ; l'extinction de la branche espapole l'a augmentée au lieu de l'affaiblir : leur pouvoir et fleurs intérêts étaient séparés et s'aidaient peu au lieu que l'accroissement personnel de ce qu'elle en a hérité la rend bien plus considérable ; elle gouverne l'Allemagne et l'Italie, avec ia verge de fer ; rien ne lui résiste plus dans l'Empire que par miracle.

L'héritière de cette riche succession l'ajant recueillie par la force d'une pragmatique très irrégulière et fort combattue, son époux étant parvenu à l'empire après cinq ans d'oppositions, ces deux époux après tant d'obstacles vaincus seront plus puissants que leur \>èrù et leurs aïeux par la même raison que le soleil a plus de force après avoir écarté les tempêtes. Nous avons môme reconnu quel était le pouvoir de la nouvelle maison d'Autriche pendant la plus gi-ande détresse : elle avait la force de détrôner de fait et de chasser de ses propres payshérédilaires un empereur élu unanimement et de la fagon la plus régulière ; son parti augmentait sans victoires ; quelle terreur n'inspirait- elle pas aux candidats qui pouvaient se mettre sur les rangs après la mort de Charles Vil ? Que n'emportel-elle pas dans la Dîète de l'tmpire au mépris des lois et des capitulations 7 Si on ne lui a pas résisté pendant une guerre oii elle avait tout à perdre, quelle autorité ne saura-l-elle pas s'arroger pendant la paix ?

BDe- zÉvoaT. 36

Wi LE HAHQUIS IVÀBGENSON.

Achevons ce tableui et représRDtoDS-nous sans ïucuae exagération jusqu'où la puissance autrichienne peut monter. Devenue maîtresse absolue de tous les Tassaux de l'empire par la même méthode qu'ont employée d'autres princes pour faire leur domaine de leurs tiers, détruisant les uns par la jalousie des autres, réunissaat par préséance de fier, liérltant par des mariages et par des pactes de famille, aflaiblissant les forts, séduisant et intimidant les faibles, l'Italie comme l'Allemagne ne sera plus (si on n'y apporte point de remèdes assidus) qu'un immense domaine de la maison d'Autriche : ces possessions se touchent au lieu que les Étals de Charles Quint' étaient séparés par la France et par la mer.

Voilà les trois ennemis de la France et du monde, tous trois sont dans un état d'accroissement et ne sauraient se contenter de leur situation présenle ; par une circonstance aussi! triste que singuliùrc tous trois sont exempts de rivalité dans leurs carrières et leur émulation les sert rt-ciproquement. L'Angleterre n'en veut qu'aux ridiesscs du commerce et ne prétend rieu dans le Nord, en Allemagne ni en Italie ; la Russie ne peut ohtenir qu'un commerce boméet ne trouvera point l'Angleterre en concurrence, elle n'enUmera point l'Allcjnagne; la maison d'Autriche n'a point de [wélenlions dans^ le Nord et ne saurait faire de commerce que par le seul port de Triestc. L'argent d'Angleterre profite à la Russie et it la Cour de Vienne, il y mettra les troupes en mouvement, et les deux empires du Nord, d'Allemagne et d'Italie fourniront des années nombreuses pour attaquer les rivaux d'Angleterre dans le commerce. Aussi ce» trois restes formidables de puissance reconnaissent-elles de plus en plus les avantages de leur intimité et en resserrent-elles de plus en plus les nœuds; ce sera im des plus fâcheux effets de cette gnerre-ci que de le leur avoir fait sentir davantage.

Leurs progrès seront successifs et insensibles à qui ne les obscrvem pas avec de très bons yeux dégagés de tout préjuge et de toute insinuation contraire ; on nous dit que les choses sont comme elles étaient il y à dix ans parce qu'on a observé négligemment l'augmentation d'une auloiité qui se caclie et qui marche dans l'ombre pour ne paraître que dans les occasions importantes. Nos ambassadeurs veillent plaire dans les Cours oîi ils résident et préfèrent d'y obtenir dn crédit <t l'importance des avis fïciieux. On fascine tous les jours les

yeux politiques .par le 'sophisme et par les radaucisseineiits trompeurs. Le raisonnement n'est pas la raison et souffre tout comme on l'a vu par le Hémoire auquel je viens de répondre : te cœur est le tli^tre de'tous les divers penchants. Nous avons vu en France des ministres persuariés qiie l'alliance d'Anglelerrê était la meilleure à la France, méprisant trop }a cause de la religion. D'autres ont tout fait pour la communion romaine et catholique et par ce saint ressoil voulaient vivre en intimité: parfaite avec la Cour do Vienne pour avancer l'eitincEioii du luthéranisme eii Allemagne. On a cm quelque fois gouverner celle de Pétersbourg par d'habiles ambassadeurs ; on n'a pas assez observé alors si on n'abandonnait pas, si on ne s'aliénait pas polir longtemps des Cours amies que l'on devrait constamment soutenir. Ainsi ârrivait-il que le Conseil de Madrid gagnait souvent uneboniie partie des suSrages dans le Conseil de France sous Henri III, même sous Henri IV et pendant les dix premières années du rSgne de Louis XIII.

Un seul prince de l'Empire a osé s'élever contre la grande puissance de la nouvelle maison d'Autriche et y a réussi plus grandement qu'il n'avait encore été entrepris depuis Haximilîen : le roi de Prusse a enlevé la SUésie et la ^conserve. Pourra-t-«n encore ijamais hésiter à soutenir en France cet allié si nécessaire ?

Nos antres alliés doivent courir la même carrière : tous ne seront pasdes conquérants, ils troubleraient le ressort de l'Europe, mais ils sauront résister au progrès du mal; que ces trois pouvoirs sur mer, dansIeNM, en Allemagne et en Italie restent tels qu'ils sont la paix se conserva, mais pour peu qu'ils en sortent, les repousser le-plus loin que l'on pourra seront des causes de guerre aussi légitimes que Rëcessdires.

Ce n'est donc plus de petites vengeances, des ressentiments particuliers, des punitions d'ingntitude que l'on doit conseillor à ia politique française ; si cet art doit se réduire aux purs principes de la morale il doit être bien éloigné du conseil et du désordre des passions. C'est Dieu qui châtie les nations dans sa colère, fes hommes ne doivent que se préso^nr dé leurs injustes violences. Ne nous attirons-nous jamais ces ingratitudes ? Le souvenir des premiers bienfaits résisle-t-îl à de mauvais offices et à des hauteurs déplacées qui les ont suivis ? Ce dernier état sera toujours, selui qui

4D4 LE MARQUIS D-ARGENSOS.

fera agir des ualions gouTeméea par leors înlérëls et <par de^ liommcs

inléreasés.

C'est cioDU àces règles, aui trois babnces politiques dont je vieus de parler que l'ou doit juger Isi paii qui a été signée k 50 avril dernier et non au cliâliiDenl sufllsaiit de h république de HffUaode et à lu possession de quelques places de plus ou de moins sur la froittiéi'c de l'iandre comme le voudrait l'atileur du Mémoire critiqué. Le Goiiiiuerce, les richesses et le crédit public des Anglais sont-ik accrus ou diminués par la dernière guerre et par te traité qui Ia finit ? L'ascendant du nouvel empire de toutes les Russie» sur les trois autres couronnes du Nord, celiu de la Douvclle maison d'Aùtridic en Allemagoe et en Italie ont-ils dû s'élever par la guerre et par la paix f Voilï sur quoi nous devons juger l'administration politique de France si nons connaissons l'état de la queslion; sans détailler des faits récents et connus nous conclurons qu'il en est tout autrement et les reproches de cet écrivain fe tourneront en approbation et en éloge.

Un rend à la France et à ses alliés ce qui leur avait été pris et on k-ur lait des cessions d'États. La domination autrichienne est diminuée par les traités de Worms, de Dresde et d'Aix-la-Chapelle : b France reste avec un grayd parti en Allemagne ; nous avons foiiné dans le Nord des alliances fondées sur les plus saints principes : le simple appui et la défense des pays et du gouvernement de nos alliés.

Il est vmi que de celte époque l'Angleterre s'est soumis la Hollande plus qu'auparavant, par l'espèce de souverain qu'elle lui a donné et qu'elle seule peut soutenir, mais d'un autre côté ces deux puissances se sont endettées prodigieusement et ont fait de grandes pMles dans leur commerce de mer qui est tout leur aJiment. Leur Rnance dépend absolument de leur crédit et l'augmentation de leur embarras quand elle sera bien considérée dans leurs assemblées doit les rendre plus circonspectes, plus lentes; pins impuissantes à entreprendre de nouvelles guerres contre la France. On a vu celte année même où les clioses en étaient pour leur crédit : les nouveaux souscripteurs en Angleterre demander répit de sii mois et en Hollande une sédition générale pour changer la levée de leurs deniers puMics en une nouvelle niétbode plus anarcbiquc et qui diminuera beaucoup ces revenus.

APPENdIGB. 405

Eq France, au contraire, c'est la bonté du sol, l'iieureuse position pour le commerce et l'industrie des habitants qui Font )a richesse. Ces trois sources sont comme les mines du Pérou qui seraient transportées en Espagne : la direction des finances y trouve toutes les rcsBources que peut donner un pouvoii' aussi sage qu'absolu ; même le crédit public et volontaire, qui ne paraissait pas pouvoir s'établir dans notre gouTeruement, s'y est soutuiu constamment et a surpassé celui de ces terribles commerçants anglais qui prétendaient l'emporter en toutes choses.

Que la Fiance et l'Espagne administrent bien leurs colonies, qu'elles appuient leur commerce par la force d'une marine sulfisanle; avec ces seuls moyens pratiqués chacun en droit soi, sans autre intelligence ni préférence que celles que se doivent de bons voisins, la tyrannie des Anglais sur le commerce de Ta terre sera détruite aux trois quarts ; ils le savent bien i ils veulent notre destruction connaissant que notre seule existence les détruit.

Enfin je dois ajouter que la républion de force et de générosité reste à la France ; cette générosité dont l'auteur du Mémoire fait le champ de ses mauvaises plaisanteries en contrefaisant mal le slyle léger et caustique de Sainl-Evremont quand il écrivit contre la paix des Pyrénées. La seule réputation vaut des armées : elle peut vaincre sans combattre ; elle s'acquiert par des actions redoublées de vi^rtu et par une conduite constante : grùce, à Dieu noire monarque n'est qu'au miheu de sa carrière.

t Je suis, Monsieur, etc. n