CHAPITRE II. H

étudier les caractères, à pénétrer les inclinations, à démêler les intrigues, les partis, les cabales. Comment peui>on manquer de pudeur au point de tromper ainsi son maître? Et comment le maître et son ministre peuvent-ils se payer de telles sottises? Le maréchal est parti d'ici sans m'a\oir fait une seule question sur tous ces pointa, et avec qui a-t-il pu en prendre connaissance? Une preuve de la solidité de son jugement et de l'utilité de ses recherches est que quatre ou cinq jours après son arrivée il me dit qu'il connaissait parfaitement la reine, que c'était une bonne femme, qu'il n'y avait qu'à savoir )a prendre. Le voilà j'emercié par le roi de son activité et elle se borne à un Mémoire où il n'y a que du verbiage et dont toute la sub stance se réduit à dire que l'entière exécution du traité de Fontainebleau est impossible ^ »

Vauréal avait d'autres griels contre les Noailles; chacun croyait que le comte venait occuper le poste d'ambassadeur en Espagne ; le père et le fils avaient usé sans ménagement de la maison, des gens, des carrosses et des mules de l'évéque de Rennes; et le duc s'acquittait en lui écrivant sèchement' : « Je ne puis, monsieur, me décider à sortir de votre capilale sans remercier V. E. de toutes les politesses qu'elle m'a faites. »

Le 11 juin le maréchal quittait enfin Madrid, oîi il était

1. KoaiDes, même après l'avènement de PerdioaDd VI, tetb en reUtioiu avec le parti de la reine douairière : il prétendait qne les seigneurs espagnols étaient profonds, qu'ils considéraient en Elisabeth la mère da leurs maitres fnlurs. Ce point de me que d'Argenson trouvait t sophistique s se trouva vrai par l'événement {Métti. du minUtére, lome 5, 19).

Cf. sur la mission de Noailles, Flasgan, HitbJin de la diplomatie, tome Q, page 143 ; l'auteur déclare que le maréchal réussit au delà de ses espérances 6t il en donne cette preuve inattendue : < Sou plan de guerre fut adopté, quoiqu'il le dirigeât principalement contre les Ëbts du roi de Sardaigne, ce qui pouvait réveiller la craiute de quelque négociation particulière. > Heureusement pour sa mémoire, le maréchal a eu quelques apologistes moins n^fs que l'estimable hiatoriogvaplie des aiïaires élraugâres.