Tome 461, 8 juin

43 LE HARQDIS D'ARfiENSON.

arrivé le 25 avril, en recommandant à t'umbassadeur de ne rien faire, de ne dire à LL. NM. CC. que des choses générales, d'attendre son arrivée à la Cour et ses ordres.

Noailles, dans cette mission, n'avait eu qu'un but, plaire à tout pris, et pour plaire il fallait flatter la reine ' d'Espagne en condamnant tout ce qui lui déplaisait, en lui donnant de grandes espérances ; il alla jusqu'à lui promettre outre une somm« d'argent que le roi fournirait à l'infant après la guerre, l'entretien d'un certain nombre i.: bataillons français pour la défense de Don Philippe, et il se ât fort d'obtenir ces secours avant que d'Argenson en eût connaissance et pât détourner S. M. de les accorder'.

Ce n'étaient là que les moindres îusinnationB du maréchal et de son âls contre le ministre : ils le traitaient communément « de béte brute et de fo) » . Nous avons à cet égard l'aveu précieux du comte de Noailles. L'évéque de Rennes avait composé un Mémoire de ses griefs contre les Noailles, de leurs mauvais propos contre d'Argenson. En 1765, Choiseul, alors ministre, communiqua ce Mémoire au comte de Noailles qui s'exprima ainsi sur l'ancien ministre des affaires étrangères' : « Les réponses de H. le maréchal et de son fils sur le marquis d'Argenson faites à la reine d'Espagne sont très vraies ; cette princesse savait et leur dit que ce ministre ne parlait d'elle que par

f..... et par b M. le maréchal est sincère, il a dit et écrit que

M. le marquis d'Argenson était indigne de sa place, ce qui n'a été que trop prouvé. » 11 écrivait en eHet au roi contre le marquis, mais en même temps (12 juin) il écrivait au marquis luimême : « Quoique j'eusse lieu d'espérer que S. M. serait contente de mon zèle, je ne sens pas moins, Monsieur, la part que vous avez à la satisfaction qu'elle a la bonté de me marquer. » Le maréchal de Noailles fut donc moins sincère que ne