Tome i61, 16 juin

%. Ibid., i la date du S9 juin.

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le dit 8on fils; il fut aussi moins injuste qu'il ne semble; cer* tainement la conduite du marquis avait été maladroite, imprudente, et sans la mort de Philippe V, Louis XV eût très probsblement renoncé aux services de d'Ârgenaon. L'av^ement de Ferdinand VI prolongea de six mois soa existence ministérielle'. Averti des intrigues ourdies contre lui, sachant par le détail la conduite et les projets des Noailles, le ministre menacé ne montra ni crainte ni ressentiment : il crut que la protection royale le garantissait suffisamment contre ces menées ténébreuses ; il se contenta d'ordonner i Vauréal l'envoi de doubles lettres, les unes pour le Cuiseil dont faisaient partie Noailles et Maurepas, les autres pour le roi seul ; son unicfue vengeance fut une lettre du 21 juillet, véritable confession adressée à l'évéque de Rennes, apologie touchante dans sa sincérité et qui doit être citée tout entière : c'est l'une des meilleures pages de notre fécond écrivain *.

« Outre vos trois dépêches, Monsieur, j'ai reçu vos trois lettres de votre main des 17 et 18 de juin. Je les ai lues au roi seul dans le travail ; S. H. les a écoutées avec grande attention et n'en a guères perdu. J'ai lu aussi quelque chose à mon frère. Vous m'accordez une confiance que je mérite par mes sentiments et aussi en vérité par ma façon de penser dans les affaires, car je vous jure que je songe à moi moins que jamais. Je ne crois pas y avoir pensé plus d'un quart d'heure par mois depuis que je «ils en place et sans me donner de trop grands

1. Les Noailles s'ëtfiient fait accompagner ï Hadnd par de Bussj, secrétaire atlitré du maréchal, aneien ministre ds France h Londres, et attacbé en qnaLté de rédacteur aui afîaires étrangères depuis la déclaration de guerre. • C'etI une âme basse, disait d'Argenson, et qui a fait toute es vie le métier de délateur de ses maîtres; je n'en faisais aucun usage ; le dit Bussy, avant son départ, m'offrit de m'ôcrire tout ce que ferait le maréchal ; je le refusai avec mépris et puisqu'il prenait ce nouveau maitre, je voulais qu'il lui fût fidèle. Depuis cela, le maréchal l'a employé à composer de longs volmuea contre moi qu'il envoyait à Madame infante. ■ [Sfém. du minUtére, tome 4, page 314.)