Dame d'honneur de Hadame infente

i. Il faut lire de CatUlar i d'irgenson l'appelle quelquefois Stetlar.

M LE MARQUIS D'iaGBNSp».

CoDTenons Beulcment qae la solidité de leur mérite est disputée si elle n'est pas disputable. Concluons.

« Pour faire la guerre en pays si éloignés et séparés par la mer, il faut carte blanche ; ce n'est pas mon département, mais ce qui en est c'est de faire la paix : je vous soutiens qu'il y faut encore plus carte blanche que pour la guerre. J'ai une si triste idée de l'ergotage continuel du Conseil de Madrid que la conclusion d'un traité de concert avec l'Espagne me paraît une hydre et la mer à boire'. Qu'on nous honore de confiance, nous ferons bien. Nous avions fait si bien à Turin et il n'est pas douteux qu'on ne le regrette aujourd'hui. On a prétendu depuis peu que nous allions en faire le second tome avec les Hollandais et même les Anglais : eh bien, oui. Monsieur, puisqu'il faut vous le dire, et nous' allions faire encore mieux pour Don Philippe qu'un traité de Turin ; cela serait déjà fait si on avait pu se soutenir en Italie, mais tout est à vau-l'eau certainement. Voilà comme nous trompons l'Espagne et comme nous Is desservons. Les PupieuU, les Maillebois, les d'Allenson sont tous des ennemis et des trompeurs de cette espèce et certes il faut bon courage pour poursuivre une telle besogne ; M. de Noailles, quia tant d'esprit, aurait bien dû s'apercevoir que ces questions ne feraient rien sur eux. Je lui ai envoyé une lettre pour ouvrir à la hauteur de Bordeaux oii il apprendra tous ces secrets et jusque-là- je n'ai pas voulu embarrasser sa conscience d'avoir à mentir au Saint-Esprit en lui faisant dire politiquement le contraire de ce qu'il aurait su consciencieusement.

1. Cf. JowTHai et Uimoiret. tome 4, pagej 447, Appendice I : Hémoira pour prouver qu'il faut sucrilier l'alUaace d'Espagne pour obtenir la paix. D'Ai'gensoD résume sa coaclusion dans ces ters de l'abbé Régnier :

^'03 maui ne liniraut jamais Le destin de l'Eipogno est toi^ours de nous nuire, Et le siècle à venir aura peme à jugur S'il nous ■ plus coûtf de li voulinr détruire

GfliPnKB n. 47

« Voui me prêches la forme, la forme : mais quand vous étandres an peu davautage vos méditations sur les moyens de doirs vous trouvères que cette forme est précisément le nœud de l'impossibilité : puisque l'Espagne met tant d'opposition aux choses faites, queb obstacles ne mettra>t-elle pas aux choses à faire? Elle rangera les matériaux avant de les assembler pour l'édifiée ; enfin il est clair que ce qui se signerait en huit jours durera huit mois eu chîpotage, en ergotage et seulement en allées et venues de courriers d'Aranjuez à Anvers oïi il y a bien loin.

Le Rot est sage et le pense ainsi. Ses affaires ne se voilant plus ici par des yeux de dévotion ni de crainte pour l'Espagne, nous n'en voulons rien que le bien général des deux couronnes. Je vous jure qoe je n'ai pas un sol d'intérêt dans le commerce de Cadix et je ne recherche ni la toison ni la grandesse, ni pour moi ni pour les miens'. C'est malgré moi qu'on a donné la grandesse à M. de Maillebois. J'ai fait tout ce que j'ai pii pour l'empécher. Il est vrai que je l'aurais mieux aimé pair de France, puisque madame la maréchale a tant d'envie d'être assise. Ma iiile est jeune et a bonnes jambes. Je sais qu'on me fait des péchés originels en Espagne, qu'on m'y prend par mon père et par la maison d'Orléans, mais rien n'est plus vrai que je connais depuis longtemps les limites de nos liaisons avec celte couronne et que je voudrais les pousser jusqu'au dernier degré d'intimité et de justice.

a Je conçois que l'Espagne, gouvernée comme elle est aujourd'hui, est un enfant à qui il faut présenter des remèdes salu-

i. HuMcir, en arriTsat à Piris. promit ï d'Argcnioa une gr*ndeue de première claue, s'il dérérait à l'Espagne et rompait le traité de Turio. il repouaaa cetia ( oiTre méprisable > sans en parler au roi. H refusa de même l'ordre de l'Aigle-Noir que lui offrait là roi de Pologne après le mariage de Nariei^iu^lie, < n'apprOQTant point que les minblrei portent d'autres ordrea que ceux du roi . • Il n'acteptï un présent de porcelaine de Saie de 20 000 écui que sur les injoacliona réitérées de Louis XV. Son désintéressement, son mépris de l'argent, ne sauraient dtre coDlattés.

«8 L£ HARQDIS D'ASGBHSON.

taires, mais qu'il faat bien se garder de lui dire de quoi sont composées les médecines, car c'est un enfant qui pleure et qui crie jusqu'à ce qu'on l'ait guéri et alors elle s'apaisera sans doute. Quand nous lui avons communiqué la première négociation de Wassenaer, c'est qu'il n'y avait là dedans que des chansons du Pont-Neuf. Ou nous demandait au lieu de nous proposer, mais cette fois-ci on nous a proposé de belles et bonnes choses et on ne les saura pas à l'Ëscurial, s'il vous plaît; dès -que nous aurions eu une signature on le lui aurait dit, mais pas auparavant. M. de Campo est un menteur : il est venu me demander raison du voyage de M. de Puytzieus; je lui répondis qu'il était allé en Hollande consulter le D^ Albinus sur tes boutona qu'il a au visage el que peut-être se trouvant à la Haye il raisonnerait d'affaires avec le grand pensionnaire, qu'il n'avait pas de caractère, qu'il reviendrait au bout de 15 jours et tout cela est exactement vrai. Je le lui dis d'abord comme cela dès le seuil de la porte et il ne me tira rien par la force ni l'art de l'interrogation. On traite d'Espagne avec Vienne et avec Londres, cela est sûr, mais on ne réussit à rien. J'entends combien il vous serait difEcile de faire des découvertes sur ces profonds mystères. Je comprends aussi que M. de Noailles s'est laissé trop impressionner en faveur de l'Espagne et de sa candeur pour en rien croire; il est certainement de bonne foi sur cela comme sur toute autre chose. Adieu, Monsieur, j'admire votre courage, votre patience tout autant que votre esprit, »

Nous n'avons pas voulu retrancher un seul mot de cette lettre à hâtons rompus, si alerte, si française, si sage sous son apparente légèreté et, ce qui vaut mieux, si impartiale, même à l'égard de ceux dont le ministre avait à ce moment le droit de médire. Que l'on compare ce langage aux dénonciations savamment perfides que Noailles adressait à Louis XV et l'on avouera que si le duc était plus habile courtisan, le marquis était plus honnête homme. Mais l'honnêteté ne suffit pas en politique : d'Argcnson devait l'éprouver souvent.

CHAmRE II. 40

Un autre règne commençait en Espagne' : Vauréal demandait pour les nouveaux souverains une confiance absolue, n Rien à craindre de la coniîance. disait-il ', et beaucoup à craindre si Ton en manque; nous ne saurions aller trop uniment, trop franchement, trop cordialement. » D'Ârgcnson écouta en partie ce conseil : il montra pleine franchise, il fut plus avare de cordialité et de confiance, et il faut avouer que la nouvelle Cour, telle que la peignait l'évéque de Rennes, rappelait trop Tancienne, pour arracher des préventions aussi- enracinées que celles du marquis.

Le sceptre était retombé en quenouille. Le roi était ignorant, timide, scrupuleux, esclave de son confesseur, un jésuite français, et de la reine. C'était plutôt Marie qui succédait à Elisabeth que Ferdinand à Philippe ; infante de Portugal et à ce titre plus portée pour l'Angleterre et pour l'Autriche que pour la France, la reine était haute et Hère, mais bonne, généreuse et bienfaisante; elle avait beaucoup d'esprit, de vivacité, de pénétration, elle pensait avec noblesse et s'esprimait avec gràc^. C'est ainsi, du moins, que Vauréal nous la représente dans la première ferveur de son enthousiasme ' ; mais bientôt l'admirateur fait place au médisant ; le 4 août * il met en scène un nouveau personnage, le célèbre Farinello. « On le regarde comme l'homme le plus puissant qu'il y ait en Espagne ; il a pour rival un autre musicien nommé Scarlati; celui-ci était plus du prince des Asturies, l'autre de la princesse et il a pris le dessus : tirez de là vos conséquences. » Le 7 septembre nouvelle confidence de l'indiscret prélat ' : « Il faut vous dire que l'opinion générale est que le goât de la princesse pour

1. Sait-on i quelle cause d'ÀrgcnBon atlribuait la mort de Philippe Y? « Quand Philippe V vit le désastre de ses arméea, les regrela de n'aroir pu accepté le traité de Turin ï temps le mirent au lambeau. « (G, 16.) .