Tome 462, 1 seplembre

Edg. ZcTOBt. 4

60 LE HUIOUIS D'ARGBHSOll.

Farinello était, révérence parler, plus fort que jeu.... Les courtisans pensaient que la reine douairière aimait mieux ce favori à la princesse qu'un autre à qui il n'aurait rien manqué.... Entre les plus huppés de la cour il s'est tenu des propo8 fort peu mesurés, par exemple, qu'il fallait faire assassiner ce drôle-là...; depuis quinze jours l'extérieur est beaucoup plus décent. »

Vauréal est" donc revenu de ses illusions du premier jour ; la réserve que la reine montrait au début s'est évanouie ; avec de belles qualités elle est orgueilleuse, vindicative à l'excès; elle régnera avec plus d'empire qu'Elisabeth. Quant à Ferdinand, il n'a pas même l'esprit et les connaissances de Philippe V '.; « il est le perroquet perpétuel de la reine sa femme, ou de quiconque l'aura prévenu ; son fond est admirable et ses intentions eicellentes, mais son ignorance est entière et j'ai peur qu'elle ne soit invincible aussi bien que son entêtement, quand une fois il a pris une opinion, et surtout quand il croit son honneur et sa dignité intéressés. i> 11 semble qu'en s'asseyant sur le trône des princes de la maison d'Autriche, les Bourbons aient hérité de leur décrépitude,

L'évéque de Rennes n'était pas aveugle ; il appréciait à sa valeur ce triste gouvernement, ce pays épuisé d'hommes et d'argent, cette marine ruinée, ces troupes à peine vêtues, mal armées, plus mal payées, et pourtant il s'éprend d'une belle passion pour l'Espagne ; il va plus loin que Noailles, qu'il a tant critiqué, il gourmande le ministre, il lui arrache des protestations d'amitié : « J'ai bien envie d'être bien aussi avec cette Cour, écrit docilement d'Ârgenson (13 aoât)*.... Nous allons

]. TomeMS, 7 décembre.

3. Tome 161. Il crut ; avoir complèiemeiit réussi : il dira plus tard [tome ^, pages 21 et suivantes, surtout la curieuse anecdote de la page 5o) « Rien ne me coûtait moins que de porter les deux couronnes à une parfaite union.... J'ai laissé les choses dans un très bon état.... Il n'y a jamais eu négociation plus brillante que celle de notre ambassadeur jusqu'à ma retraite du ministère. >

ClIAPIIliE II. SI

être commuaicatif::.... nous aurons désormais le cœur sur les lèvres. «Peine perdue : l'alliance subsista entre les deux couronnes, mais i'entente cordiale, comme on a dît depuis, l'ut brisée par un cruel accident : !a première Dauphine mourut en donnant le jour à une princesse. Louis XV prit la plume' pour annoncer l'événement à l'évêque de Rennes.

» Choisï, 26 juillet 1716'.

« La perte que nous venons de faire sera un furieux coup pour la reine douairière et je sais que vous la sentirez aussi bien qu'un autre ; pour moi j'en suis inconsolaiile par toutes sortes de raisons et sans sa timidité elle eût été parfaite, à sa tête près qui n'était pas ce que vous aviez dépeint ^ ; mais mou fils s'en accommodait. Voilà un furieux vide pour lui, qui était jour et nuit avec elle ; nous tâcherons de le lui rendre le plus court qu'il sera possible. L'on vous proposera sans doute la sœur; ne vous refusez à rien,' mais opposez toujours la religion et les lois de l'Église, plus exactes en France qu'ailleurs. »

Nous ne relèverons pas l'inconvenance, la cruauté froide de ce langage royal ; nous constaterons seulement qu'au lendemain de la mort de Marie-Thérèse, Louis jy mettait l'évêque de Rennes en garde contre une démarche précipitée. Vauréàl ne tint compte de cette recommandation ; guidé peut-être par son intérêt personnel, ambitionnant sans doute Ee chapeau après la grandesse, il répondit à des offres indirectes en laissant tout espérer, D'Argenson blâma cette imprudence, dans un langage véritablement politique cette fois (12 août) ^ ; « Comment avez-vous été si vite?... Jene le conçois pas encore. H y a dans Totre lettre conseil, allégresse, promesse, flatterie et qui pis