Ibid

i. La plus grande partie de celle cori'egjKindance roule sur le mainlien au pouvoir du duc de Sales, premier ministre de Charles VII. D'Argenson le trouvait aussi supérieur au marquis de Fogliani que Siile-Quînl l'élail i BenotlXlV. (Tome 5,13.)

60 LE KAROUIS D'ARGEMSON.

La France Tut représentée à Gènes*, de 1744 à 1747, par Chaillon de Joavillc, envoyé extraordinaire et gentilhomme ordinaire du roi ; parCoutlet, le consul de France, qui fut cliargé de l'intérim après le départ de jonville, le 27 octobre 1745, et par Guymont*, un autre genlilhomme ordinaire de S. M., cousin germain de Mme de Pompadour, à partir du 15 avril 1746.

La république de Gènes, gouveruement aristocratique et oligarchique, n'était plus divisée que par deux factions, l'ancien portique et le nouveau portique : ce dernier comprenait les anoblis ou les nobles qui s'étaient mis à la tête du peuple. La vieille organisation consulaire et plébienne n'était plusqu'un souvenir et d'Argenson expliquait ainsi sa chute* : « Toute démocratie dégénère insensiblement en aristocratie, l'inégalité de talents et de richesse dérangeant l'égaliLé que demande la première. » C'était là une des théories préférées du ministre; il y revient souvent dans ses Mémoires et dans son Traité de politique.

Cette république dégénérée pouvait entretenir 5 000 soldats ; elle oci;upatt l'une des portes de l'Italie et elle inquiétait singulièrement le roi de Sardaigne : autant de motifs pour que la France et l'Espagne, celte dernière agissant au nom de Naples, aient activement recherché son alliance. Tout en comprenant l'importance d'une union étroite avec Gènes, d'Argenson ne traita pas directement avec le marquis d'Oria, envoyé extraordinaire de Gênes à Paris*. Les Français en Italie n'étaient que

1. LacoiresponduicedeGèDes, dultt norembre 1744 au 10 jantier 1747, reinpUlles tomes 117, 118, 119, ISO et 121.

3. • GeoB de nuls talents et que la prolectioa seuta a aTaacés *, dit d'Argenson (tome 4, 44â) de Jonville et de Guyniont.