CHAPITRE II

France, on lui fit secrètement payer tous les dégâts commis dans ses domaines ; les sujets dn prélat n'obtinrent pas les mêmes dédommagements : d'Ai^enson ne put décider Frédéric à appuyer leurs doléances à la Diète de l'Empire '.

Les deux rois d'Espagne, celui de Naples, l'Électeur palatin, le duc de Wurtemberg et l'évéque de Liège furent donc, en 1745 et en 1746, les amis de la France: parenté, sympathie ou intérêt, que] qu'ait été le motif de leur conduite, il ne dépendit pas toujours du ministre de les rattacher plus fortement à la cause commune, de rendre l'Espagne plus confiante, Naples plus militaire, les Génois moins inquiets, les Allemands moins besotgneux ; il pouvait au moins témoigner plus de courtoisie à leurs l'eprésentants, parler au nom de la France avec plus de dignité et de réserve, montrer ces qualités de mesure, de modération et de tact, qui sont nécessaires dans toutes les conditions, qui sont indispensables dans certains postes ^

1, Journal et Mémotret, tome 4, page 404.

2. Mous aurions pu citer encore parmi les amis de la France le duc de Hodène, François-Marie d'Esle, qui avait épousé en iHO Charlotte-Aglaé d'Orléans. Le marquis d'Argeniton, qui s'intéressait également au duc et à la duchesse, ne put rieD ni pour l'un ni pour l'autre. La pension que la duchesse (ollicila, comme princesse du sang, lui fut refusët?; le duc, dépouillé de ses domaines en Italie par la reine de Hongrie, ne put obtenir que Louis XV usât de rejH'ésailtes dans les Pays-Bas et lui assurât un revenu sur les terres appartenant à des snjets de Marie-Thérèse. Les leUres de la duchesse de Hodène BU marquis d'Argenson, celles du ^îeur Cioia Desforges, ministre du duc i Paris, sont aussi nombreuses que monotones : toutes roulent sur la spoliation dont gémissent la fille et le gendre du Régent; on sait pourquoi la bonne volonté de d'Argenson fut impuissante : la ducheiise de Modène déplaisait à Mme de Pompadour (Cf. Modène, tome 13 de 1739 à 1755).

CHAPITR'E 111

U» El TOLOMB. BÂTifcBE. PIDSSK.

Hesse-Castel. — Subsides payft par la France. — ViDceot chargé de» ilTaire». — Le prÎDce Guillaume. — S'Assebourg, premlei' ministre. — La correspondance de Tincenl. — Le prince de Contî. — ïaulgrenant.

L'électorat de Trèfes. — Le sieur Henaud. — La cour de CoblenU, d'iprèa Renaud. — La i raison de guerre v. — AfTaire Bdet et Duboii. — Renaud â 'Munich.

L'éleclorat de Colt^e. — L'albé Aunillon. — Le comte de Sade. — Le lecrct de d'Argenaon. — ATances i l'Électeur. — La vie à Bonn. — Neutralité de t'Éiecteur.

L'dleclorat de Saie, — De Saint-Séïerin d^Arajon. — Le comte de Bruhl. — L'accord entre Dresde et Berlin. — Auguste HT. candidat à l'empire. — Opinion de Frédéric. — Mission de ïaulgrenant. — La paii par Vienne. ~ Vauljjrenanl rappelé, — Le mariage : Marie-Joaèphe de Saie, deuiième daupliine. — Des Issarts. — Richelieu.

Pologne. — SaJnl-SéTorin a Grodno. — Dupeiroo du Caatera i Tarsorie. — La couronoc héréditaire. — L'ïnlluence russe en Pologne.

L'électoral de BsTière. — Le comte de BaTière. — ChaTigny. — Charles VU, — Le prince de Grimberghen. -r- Mort de l'empereur. — Haiimilien. — Paii de Fuessen. — Rappel de Chovigny. — La cour de Bavière, d'après ChsTÎgnj, — La poHlique trançaise en Bavière après Kuessen. — Renaud.

Le royaume de Prusse : le traité de ÏTit. — Carrespondonce de Frédéric II el de Louis XV. — Mission de Courlen. — Fonlenoy. — Fridburg. — Sohr. — Le marquis de Valory. — Le Chambrier. — Les traitas d'août el d^mbre 174?. — Le marquis d'irgenaon et Frédéric II.

Le prince GulElaume de Hesse, les Électeurs de Trèvea, de Cologne et de Bavière, l'Électeur de Saxe roi de Pologne el te roi de Prusse, tels furent durant cette guerre les amis intermittents de la France: les maintenir dans l'alliance ou les y ramener après une défection, tel fut le double objet de la poli-

GUAPITRE m. 81

tique française : nous aurons à rechercher comment le marquis d'Argenson s'est acquitté de cette mission, quels ont été les résultats de sa diplomatie et dans quelle mesure il a possédé sa liberté d'action, surtout danj ses relations avec la Prusse.

D'Argenson en arrivant au ministère connaissait à peine la nature des obligations de la France envers le prince Guillaume de HesseV Jusqu'au mois de mars 1745, la France n'eut pas d'envoyé spécial à Cassel. La Noue le père, de Francfort, se rendait souvent dans cette ville et était chargé de la coirespondance. Le 28 février d'Argenson met cette note sur une dépêche de La Noue, datée de Cassel 11 février: «Cette dépêche a fort occupé le Conseil. Où en sont les traités avec Hesse ? Si cette fin de traité est véritable, voilà l'armée de Bavière sans troupes, celles de Hesse ne tenant plus à rien. Fiat lux. »

Le Conseil, on le voit, n'était guère mieux renseigné que le ministre. La lumière qu'appelait d'Argenson ne se fit pas : la France payait depuis le mois de décembre 1744, 120 000 florins par mois au landgrave de Hesse, restant des subsides que les Anglais lui avaient promis quand il était à leur solde. A partir du 1" mai 1745 le nouveau subside devait être de 400 000 livres par mois. Cette partie du traité ne reçut pas d'exécution : les événements de Bavière privèrent la France du contingent hessois. Les bruits répandus en Allemagne sur les projets du prince Guillaume, sur l'imminence de sa défection, avaient déterminé le Conseil à envoyer à Cassel un chargé des affaires de S. M. ; tout était consommé quand il arriva à son poste le 16 avril.

Le sieur Vincent, le nouveau chargé des affaires auprès du landgrave de Hesse, était resté à Vienne après le départ de l'ambassadeur, du 11 décembre 1740 au 18 mai 1744 : il y avait rendu de réels services comme correspondant du minis-