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78 LE MARQUIS DARGBHSOH.

sacrifices, pour se prêter aisément à la vue que le comte de Bougrave a paru vous suggérer. »

Etait-ce bien là la meilleure réponse à faire aux insinuations du graniJ-vicaire de Liège ?

Malgré son désir d'être agréable au prince-éféque de Liège, d'Argenson savait au besoin défendre avec vigueur les intérêts de la France. Dana la collation de l'abbaye d'Hansiue à l'abbé de Saint-Hubert, il écarta résolument le candidat du pape et de l'évéquede Liège. Le général de la maison SainLe-Crois de la firetonnerie, sujet de Liège et résidant à Huy, gaspillant les revenus de cette communauté, il lui fit défendre de venir à Paris. Il savait pourtant se départir de cette rigueur et même se faire solliciteur quand la politique était en jeu : il obtint de fioyer, ancien évéque de Mirepoii, l'abbaye de Mouzon pour le comte de Horion, ministre dirigeant de l'évéque de Liège ; il fît dispenser de la capitation le sieur Van Ëyck son ministre plénipolentiaire à Paris.

Convaincu que la maison de Bavière bien unie pouvait dominer l'AUemagae, d'Argenson eût voulu voir un quatrième électorat dans cette maison : au mois dejanvier (1746) il envoya incognito à Liège et à Trêves un certain abbé Fricbmann, qui avait accompagné le marquis de Mirepoix dans son ambassade àVienne. Fricbmann, esprit fort délié, étudia les dispositions du baron de Burresheim, grand chancelier de l'évêquode LiègC) qui prétendait à l'électorat de Trêves, envoya de curieuses rela' tions sur les chances des différents candidats et revint a Paris peu de temps avant la chute du ministre. Le prince-évèque de Liège n'avait pas les visées ambitieuses qu'encourageait d'Argenson : il venait d'obtenir le chapeau rouge et à un titre élei> toral il eût préféré de bons bénéfices en France. Au mois de mai (1746), ii se rendit au camp de Louis XV sous Bruxelles^ suivi du comte de Horion et d'Esmale : le roi l'accueillit avec de grandes démonstrations diamitié, et qutwd.lss Autrichiens eurent occupé ses États pour le pUnir de son intimité avec la