CHAPITRE Kl

d'étil d'être secoitruei et d« faire résialaocë à reonemi supérietu-, il dât, aaii pas plus tât et seulemtnt dao^ le cas de la deroièreflxtréraita.Xatrâ savoir au gàiénil qui les oommands qu'il eût à ae déclarer neutre et demander le libre passage pour la Hesse, »,

Le refus de ranouveler le traité de subsides était par&itement légitime ; L'ordre eniofé aux troupes iiBSEoiaes avaul l'expiration du juois d'avriU réssemfeleit fort è une trahison ; c'est ainù que d'Argenson l'envisagea et le 29 avril il écmait àLedran : « U Uul ordonner au pauvre Vincent de revenir surie^hamp: son ambassade n'aura pas élé longue : ite miesa eMt. n Ledran, plus calme que le ministre, fait uo projet de lettre ordonnant à Vincent de rester à Cassel pour surveiller le landgrave et de s'abstenir de toute proposition pwir une nou-' valle liaison. D'Argenson accepte celte soliition et consent à diiîérer de quinze jours le raj^el du « pauvre Vincent, d

11 semble que le séjour d'un cbar^ .d'alTaires à Cassel n'a<vatt plus de raison d'être dans ces circonstances: la mission de Vincent, toute ii^roeturnse qu'elle ait été, remplit pourtant un volume entier'. Viooentétait en retatÛHis avec presque tous les mitustres àa roi en Allunagne et hors de l'Allemagne : il corréspwidait arec de La ^oûe le père, de La Noue le fils, Poussin, Osnteer^ Chavigny, Valory, Lanœacy, Lemaire, Vaulgreoant et GonU. Les lettres de celui-ci sont particulièrement tntéreasqnles} Cooti dirigeait, tout autant que le marquis d'Argepson^ 1» ^lîtiqu^ française en .Allemagne et ^uelquefms les instructions qu'il adressait aux agents dilTéraient sensiblement de «^le» ^ae leur envoyait le ministre ^

Le i 7 mai, deux mois avant de repassa le Bhin, il éorivut de Latagen-S^vialbach : k Je suis Ih^ éloi^ do pettsor à

i. BcBse-Ctuelr toDie s (luppUment).

2. D'Argeoson {Journal et Mém., Rath., tome i, 176) appelle Conli > un pédant libertin, un ambilîeux misanlhrope ; * il reconnaît pourtanl qu'il araît été mieni élevé, qu'il était plus appliqué que les tmlres prince*. .

U LE MARQUIS S'ABGENSON.

une retraite. M. D'Aremberg est bien éloigné lui-même d'être en état de m'y forcer, et je suis beaucoup plus disposé, si je n'ai pas des ordres contraires, à prendre un parti de vigueur que le parti de faiblesse auquel la Cour de Hesse pense que je dois me réduire. ■> Comme pour confirmer ces paroles, Conti ordonne à Vincent d'agir sur ie landgrave par la memice (22 mai), tout en avouant qu'il n'est plus en état d'en imposer à la Hesse à cause du détachement qu'il a dû envoyer à l'armée royale en Flandre. Le 8 juin, changement à vue : Conti est à Diepurg, il interdit à Vincent les reproches, les menaces, le ton amer avec Guillaume; le 24 juillet, d'Orcheîm, il lui raconte le passage du Rhin qu'il lui présente comme un succès, affirmant qu'il n'a perdu que 250 hommes contre 800, qu'il "n'a pas abandonné l'Allemagne, qu'il se propose d'y rentrer avec une aimée plus formidable ' . En même temps que la lettre du prince, Vincent en recevait une de Dresde, du 27 juillet : Vaulgrenant s'exprimait sur le passage du Bhin et sur ses con- ' séquences presque dans les mêmes tenues que le prince de Conti : « Il faut sur cet évënemeat laisser aux Autrichiens le ridicule de chanter victoire ; ils n'en sont pas plus avancés et ils se trompent fort, s'ils croient que cela leur servira à brusquer l'é • lection ; ils trouveront contre cet objet de la besogne préparée à laquelle ils ne s'attendent pas : il y aura des opposants conservateurs des règles, des capitulations et de la bulle d'or. 11 y a aussi un article préliminaire concernant la pragmatique qu'il est question de mettre sur le tapis et qui causera quelque embarras. »

Ni ces raisonnements, ni les instructions de d'Argenson, ni ses appréciations chaque jour plus violentes de la conduite du landgrave, ne mettaient Vincent en meilleure situation àCassel. La France, ne pouvant rien contre ce prince, n'avait qu'à rappeler son ministre comme le voulait d'Argenson dès le premier