CHAPITRE ItL S

jour. Que Kervaît-il d'ordonner à Vincent d'empêcher Guillaume de louer ses troupes à l'ennemi, de « parer à ce qu'il ne portât pas l'infidélité à un excès aussi monstrueux », d' affirmer qu'on ne le croyait pas homme « à dîner dans un camp pour souper dans un autre »; de reprocher (8 juin) à ce prince, « d'avoir joué la comédie la plus déliée et la plus fourbe qui se soit jamais jouée? » D'Argenson s'abusait étrangement s'il comptait, sur l'efficacité de ce langage ; il ne se trompait pas moins (12 juin), quand il prétendait que le roi de Suède désapprouvait fort la conduite de son frère « qui donnait lieu à tant de honte. » Une lettre du roi de Suède au prince Guillaume, du â octobre 1745 ', respire au contraire la plus vive tendresse. Frédéric avait un véritable culte pour le landgrave, qui était « plus malheureux que coupable, » d'Argenson l'avoue lui-même trois jours plus tard (15 juin). Après deux mois d'hésitation, après avoir adressé à Vincent nombre de dépêches où les jugements sur le landgrave se contredisent à l'envi, d'Argenson, apprenant que d'Assebourg va négocier à Hanovn^ la vente des soldats hessois aux Provinces-Unies, ordonne euGn le rappel (25 juillet), mais en subordonnant ce rappel aux intentions du prince de Conti. Le prince voulait que Vincent, avant son départ, achetât les troupes du duc de Saxe-Eisenach. Louis XV se soucia peu de ce marché et le chargé d'a^'aires, en règle avec son banquier, put enfin se rendre aux instances du ministre et quitter Cassel (20 septembre). Cette mission de cinq mois avait échoué misérablement : elle était sans utilité, elle fat sans résultats.

1. Suède, tome 310 : • Je tous aroue, mno cher frère, que Totre d^rt m'a été très sensible; tout me manque quand vous n'; éles pas. Je languirai fort à TOUS revoir un jour. J'espère que le grand Dieu me laissera «ivre pour voir un frère que j'aime tant; tous connaissez mon cœur el il sera loujom's de même envers vous, cher frère; je tous souhaite un heureui retour dans la pairie et tout le contentement possible; de grSce, continuei-moi votre chère amitié el EOtei bien persuadé que je suis et serai toute ma vie tout 1

M LE MARQUIS D'ARGENSON

On pant porter le même [ngeinent saf lée négociations de Hni)aud et de Dufour, qui fàrant stfceéesivement minittres de France à Cdilentz auprès de l'ËIecteui* de 7l^èvee : ce prince, que nons classons parmi les amie intennittents, pourrait aussi bien être rangé parmi les neutres, car il n'a cédé qu'à la force quand il a permis les quartiers d'lii?er des Français en 1741. ceux des Autrichiene en 4746; ou pSimi les amis ies plus constants, car, à resception de aa mix électorale, i) a accordé à la France tout ce qui lui a Hé demandé.

Renaud, commissaire de gendarmerie, ancien secrétaire du duc de Boufflers, esprit fin et délié, caractère intrigant,' que: ta protection de Betle^IsIe avait fait nommer à Côtilents, envoya lc6décembrel744,avecunporlraitfortpiquantderÉlecteur,un tableau de sa Cour et de son entourage comme d'ArgennOn les provoquait et les aimait*. Frattçols-GeWges, Électeur de Trêves, évêque de Worms, etc., était de la fhmille des Sdiomborn, famille de noblesse récente, nombreuse et beaoigneâse ; le père de François-Georges, qui iavait été fait comte par Léopold, avait eu dix-sept enfants; et le nombre des neveux et des niftces de l'Électeur passait cent cinquante. Parjni ses sœurs il faut citer la comtesse dflostein, m^e' de l'Électeur de Mayence, la comtesse dé Sentzheim, etc. ; parmi ses frères, l'évéque de Wurzbourg. Dans cette nombreuse parenté, personne n'avait l'oreille de rÉIecteur, ses neveux ne pouvaient le voir qu'en tut demandant audience. Malade, dévot, timide, il communiait tous les Ihiil jours, disait plus réiçulièrement son chapelet que son bréviaire et, « hormis les femmes qu'il n'aimait pas », ne se refusait rien. Henaud ajoutait libéralement à ces défauts l'avarice, l'entêtement, la défiance, la dtssimulatian, inai^ reconnaissait à François-Gecirge^ une grande capacité pour les affaires ; il montra de plus une grande oomplaisajyçe pour nptre pays et une remarquable intuition dfs Rangers