Toine 11, 37 avril

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sortir ie ma eoiivaat. le 25 mai le lienr WfoUt, chargé des affairas de l'ËIcctear k Paris, éorirait au nitnis^s pour lui annoaeer )a solution de l'incident et disait fort jflsteîhent : « Le théâtre de la guerr« étant établi par tes années da dent puissances belligérantes sur le territoire d'un prince neutre, qui est hors d'état de s'y opposer, les aete« dltostitité cpi^ pourraient coromettre les deux arrogée l'une conlre l'atitre, ne peuvent être imputés audit prince, ni regardés eomHte une inltaction faite à ea neutralité, d Ces rai^one étaient excellentes : d'Argenson les trouva telles | il fit remercier l'Électeur, par son chargé d'ail'ftires, et il «rdonna à Renaud de continuer à résider à Coblentz. Renaud, sans attendre ces ordres, s'hélait rendu auprès du prince de Conti. Là ministre lui écrivit le 1" juin : « Vous devez retourner k Cobtenti pour faire des remerciements k ce prince (François-Georges) et reprendre et continuer vos fonctions auprès de lui, loin de renouveler sur le slljet de leur détention (des deux Français) aucun grief qui puisse le fâcher davantage. Dans l'entretien que vous avez eu avec ce prince vods auriez dû éviter toute discussion sur le passé et lui répondre plus honnêtement. » D'Argenson conseillait ensuite à Renaud « de nous entretenir auprès de l'Électeur plutôt en amitié qu'en aigreur, » et déclarait sans ambages que l'avis de sévir contre Trêves et Mayence, comme le voulait Renaud, était mauvais. (Juelques jours après (30 juin), dpprenàntque Henauda loué une maison pour trois ans sans \e consulter, il lui écrit : « Tous ne voulez que quitter Coblentz sans sujet ou vous y établir pour 5 ans sans cause. » Benaud resta donc k Coblentz, d'où il entretint une correspmidance très active avec Conti, sollicita et obtint de celui-ci, malgré d'Argenson, l'autorisation d'offrir une bourse de 2000 ducats au grand chancelier de Coll, pour empêcher l'Électeur de donner sa voix au grand-duc, >out en prévoyant fort bien que tous les efforts fie de Çpl| seraient inutiles, et fut ndmmé.IeSnommbre 1745, qhar^des affaires du roi â Munich, où nous le retrouverons.

P2 LE MABQUIS U'ABGBNSOn.

On lui donna pour successeur un commis des affoires étrangères, Dufour, fils d'une Femme de chambre de la Dauphine, qui dut cette nomination à sa naissance et à la protection de Ledran. D'Ârgenson recommanda au nouveau ministre (29 décembre) de f^agner de plus en plus la confiance de l'Électeur et de tâcher de signer avec lui un traité de neutralité (15 janvier 1 746). Il soumit Dufour k la direction politique du maréchal de fiellfi'lsle, qui avait repris le commandement de Netz (18 février), et n'eut plus qu'un seul objet dans ses relations avec Trêves : assurer la nomination d'un ami de la France en cas de vacance de l'électorat. C'est dans ce but que l'abbé Frichmann, après avoir pris langue à Liège, se rendit à Coblentz, BOUS le nom d'abbé de Sainte-Marie, comme un simple particulier des intimes amis de Dufour'.

Citons encore les perpétuelles récriminations de d'Axgenson contre l'Électeur de Trêves, roctroi puis le refus d'un présent de 2000 écus à Spangenberg (1" juin 1746} et la justice finale rendue par le mobile secrétaire d'Etat à François-Georges (21 décembre) : « Convenons que des trois Électeurs qui ont donné des quartiers d'hiver aux troupes autrichienne^, c'est l'Électeur de Trêves qui a fait le moins mal : il a attendu le plus tard à en recevoir et il en a reçu le moins, » Au ton qu'on prenait avec lui, aux menaces, aux violences dont il était l'objet, François-Georges avait quelque mérite à ne pas se montrer plus autrichien.

Entre le ministère français et l'Électeur de Cologne*, Clément- Auguste, frère de l'empereur Charles VII, les intermédiaires furent tour à tour le comte de Sade, le sieur Baumez et un singulier personnage, fort maltraité par le maréchal de Noailles*, . mais très apprécié du ministre, l'abbé Aunillon ', sans compter

1 . Nous itoot parlé de cette mission dans le chapitre n, i l'irticle Liïge,

S. Cologne, du lome 79 au tome 85.