TOUS

Le moment du dîner approchant, voici Darmance qu'on introduit; l'ex-amoureux de Rosalie revient à contre-cœur chez Orgon et redoute l'accueil qui va lui être fait; dès son entrée, le Marquis le félicite d'avoir rompu avec la jeune fille :

Aussi quelle folLe De vouloh' tristement t'enchainer pour la vie Quand les femmes encor ne te refusent rien! Attends qu'on t'ait quitté, laisse ce froid lien Aux êtres mallieureux proscrits par la nature : De leur dilTormité qu'il répare l'injure I Le matin de la vie appartient aux amours : Sur le soir, de l'hymen implorons le secours. Ce dieu consolateur est fait pour la vieillesse. Il nous assure au moins les droits de la jeunesse, Et la main d'une épouse, à son premier printemps. Fait naître encor des fleurs dans l'hiver de nos ans. Mais, prévenir ce terme et choisir une belle Pour languii de concert et vieillir avec elle, C'est s'immoler soi-même, et c'est perdre en un jour Les secours de l'hymen et les dons de l'amour!

Si Darmance a délaissé Rosalie pour se livrer au « culte des belles », il y est encore novice et voudrait mettre à profit l'expérience de son ami : mais, pendant que le Marquis lui enseigne les raovens de réussir auprès des femmes, la cloche du dîner appelle au salon les hôtes du château. Orgon revient, suivi de Rosalie, Orphise, Damis, Mélise et Zéronès: il salue cérémonieusement Darmance. Rosalie, toute troublée de l'intimité quaflichent le Marquis et son ex-amoureux, murmure à l'oreille d'Orphise :

Je m'avance en tremblant, mon amie, il me semble Que j'aurais mieux aimé ne pas les voir ensemble.

Décidément, elle n'a pas oublié l'inconstant Darmance... Pour rompre la glace, Orgon annonce aux dames que le Marquis séjournera jusqu'à l'hiver au château, et l'acte se termine par une scène où le Séducteur déploie tous ses talents; chacun se sent conquis; la triste Rosalie elle-même, cédant aux charmes du gentilhomme, ne sait plus ce que lui dit son cœur :

Eh bien I le clier Marquis Veut nous sacriGer les plaisirs de Paris. Nous le posséderons tout l'été, tout l'automne, Ces dames en doutaient.

Quoil cela vous étonne?

Ah I tout ce que Paris a de plus précieux, Mesdames, je le vois rassemblé dans ces lieux. Les grâces de l'esprit, les qualités de l'âme,

(montrant Mélise) Les talents enchanteurs.

MÉLISE (à part, à Damis) Il est charmant 1

PAMis {avec contrainte)

Madame...

LE M AKQ via {montrant Orgon)

Je vois un père tendre, un guerrier plein d'honneur, De nos pieux chevaliers retraçant la candeur. Et cette intégrité digne du premier âge De la France naissante.

OR G ON (rt Zéronés) 11 est loyal.

LE MARQUIS {montrant Zéronès)

Un sage.

Dédaignant les lauriers si chers aux beaux esprits. Instruisant par ses mœurs et non par ses écrits.

ZÉRONÈS {à Orgon) Il est profond.

LE MARQUIS {montrant Orphise et Rosalie)

Enfin, je vois à son aurore La beauté, la vertu qui l'embellit encore, Et le tableau touchant d'une pure amitié...

{regardant tout le monde) Auprès de vous, Paris est bientôt oublié!

ORGON (regardant Darmance, à Zéronès) Quelle différence 1

ZÉRONÈS

Ah!