ORGON

Je l'aime à la folie, Mais c'est qu'il est charmant, solide...

ANALYSE DU SÉDUCrKUIi 339

nosA I. iK (à Ophise)

Ali ! mon aniiel...

Au début du second acte, Rosalie avoue à son amie Oi-pliise les troubles qui l'agitent. Dès son enfance, elle s'habituait à l'idée d'épouser Darmance, mais l'inconstant a fui, et le .Marquis est venu. On vante au château son esprit, ses grâces, sa noblesse; moi, termine Kosalie en rougissant : <. .l'entends avec plaisir le bien qu'on dit de lui. d

Orphise lui conseille de ne pas donner son cœur à la légère, car : « le vice disparait sous des dehors aimables », et la conduite du Marquis lui semble suspecte. Au reste, « il est des sentiments que l'on prend pour l'amour » : elle veut savoir ce qu'éprouve la jeune fille en revoyant Darmance.

Rosalie, incapable de lire en elle-même, supplie Orphise » de la sauver de l'erreur », et la jeune veuve consent à lui venir en aide : elle étudiera d'abord le .Alarquis, sans rien craindre pour son propre repos; son mari, par ses infidélités, l'a rendue malheureuse, et elle n'a aucune envie de repasser par de semblables tourments. Feignant d'être conquise par le gentilhomme, elle saura bien s'il est véritablement épris de Rosalie.

Car le monde est un jeu, dans le siècle où nous sommes Par les vice.s adroits les mœurs ont tout perdu. Et ce n'est que l'espriL qui sauve la vertu.

Apercevant le Marquis. Rosalie s'esquive. Alors s'engage une amusante escarmouche entre Orphise et le Séducteur. Celui-ci prie la jeune veuve d'agir sur l'esprit d'Orgon, pour qu'il abrège son délai d'épreuve : « On veut laisser à votre cœur le temps de faire son choix, répond Orphise avec coquetterie. D'ailleurs nous avons peur de vous :

Pour faire un bon mari, vous aimez trop les femmes! Et l'autre de riposter avec logique :

J'aime les femmes!... Mais, accordez- vous, Mesdames : Pour que l'on vous épouse, il faut bien vous aimer!

S'engageant,avec prudence, dans le piège tendu par Orphise, illui demande son amitié, en termes si chaleureux qu'elle peut y trouver l'expression d'un sentiment plus vif. Orphise triomphe : « .l'attendais la déclaration ! » s'écrio-t-el!e. Mais le Manjuis ne se laisse pas surprendre :

Oh non, n'y comptez pas. Vous vous trompez, Madame I Vous n'êtes à mes yeux que la seconde femme De l'univers!

Décidément, il lui faut jouer serré avec cette jolie personne : il reprend l'éloge de Rosalie. On ne peut douter de son amour pour elle, puisqu'il lui sacrifie tout : « La Cour, ses plaisirs, ses amis. » — t Depuis deux heures, oui, riposte Orphise, cependant vos chevaux sont commandés pour quatre heures. » — i Une importante affaire me réclame, explique le Marquis, dés qu'elle sera traitée, je ne m'absenterai plus. »

Bientôt, on entend des pas dans le jardin : c'est Mélise. « Quand nous sommes ensemble elle arrive toujours! » remarque Orphise avec un peu d'humeur : car, malgré elle, la jeune femme subit l'empire de son antagoniste.

Le Séducteur trouve Mélise aussi charmante quOrphise; il courtise l'une et l'autre avec un égal plaisir, mais, pour un tel jeu, le tète-à-tête est nécessaire. Montrant Mélise, il murmure à l'oreille de la jeune veuve : o Demeurez; dans l'instant je vous en débarrasse. 9 Puis, à part : » 11 faut que l'une ou l'autre abandonne la place. »

Mélise vient plaider auprès d'Orphise la cause de son frère Darmance; depuis qu'il a revu Rosalie, il est au désespoir de l'avoir délaissée; son remords fait peine. Sans permettre à Orphise de répondre, l'ingénieux Marquis prend la parole, et, dans cette fin de scène, chacune des deux femmes s'indigne de recevoir devant l'autre un aveu d'amour :

Je connais un état bien plus insupportable; C'est lorsque, transporté par un objet aimable, On ne peut se livrer, s'épancber à loisir, Et qu'un tiers in)portun nous ôte ce plaisir!

OH PHI SE (bas au Marquis) Mais songez donc...

LE MARQUIS (bas à Orphise)

Je veux la rendre plus discrète.

MÉLISE (bas au Marquis) Gomment! Monsieur!

LE M A R 0 1' I s (bas à Mélise)

Je veux qu'elle fasse retraite.

(hnu() Oui, c'est un sort cruel, et rien n'e.st plus affreux Que de se voir ravir un spuI moment heureux : Le bonheur est si rare !

ORPHISE (bas au Marquis)

Encore! je vous laisse !

Et, confuse, elle s'échappe. Restée seule avec le Séducteur, la

ANALYSE nu Sl^DUCTEUR 341

naive Mélise se ligure qu'il va lui demander sa main : « Damis a ma foi, s'écrie-t-elle loyalement, évitez-mui, prenez le parti de l'absence! » « .Madame, il est trop tard n, clame le gentilhomme qui se jette à genoux, c Ahl Marcjuis! », et la tondre femme détourne la tète, livrant sa main aux baisers du Séducteur. Son mouvement jjermet à celui-ci de regarder sa montre : i Quatre heures! et mon rendezvous! » Éperdu, il quitte le salon : « Je me punis moi-même! »

Mélise est persuadée que son bel amoureux fuit par désespoir de lui avoir déplu : « Quelle réserve! > murmure-t-elle avec un léger dépit. Mais voici Darmance qui accourt, consterné, auprès de sa sœur : Damis vient de lui apprendre que le gentilhomme veut épouser Rosalie!... La jeune fille secoue la tète d'un air entendu :

Qui? lui! non : le Marquis n'eut jamai-s cette envie. .. Je sais ce qui l'occupe.

Ali! je suis rassuré,

soupire Darmance. Damis lui a laissé comprendre qu'un autre « amant » craint au château les entreprises du Séducteur, et Mélise rougit... Quand son fiancé survient, elle lui parle « avec un extrême embarras ». car Damis a compris la double intrigue. Il tient de la bouche d'Orgon que le Marquis demande la main de Rosalie : s'il courtise Mélise, c'est pour se jouer de son cœur; Damis ne permettra pas qu'un intrigant compromette ainsi sa fiancée ; il annonce à Mélise et à Darmance sa résolution daller demander au Marquis l'explication de sa conduite.

Quand la toile se lève sur le troisième acte, Mélise met en garde Orphise contre les agissements du gentilhomme : il ne peut vouloir épouser Rosalie... il courtise une autre femme... Pour connaître les vrais sentiments du Marquis, Orphise convient qu'ellemême et Mélise le sommeront de se prononcer clairement :

S'il a les deux projets, que pourra-t-il répondre? Par son embarras seul nous allons le confondre.

Elles se séparent à l'arrivée de Zéronès, et cette fuite inspire au parasite de salutaires réflexions : en se mêlant aux intrigues du Séducteur, il risque de compromettre sa situation dans le monde. Comme son ancien maître survient, il l'avertit que « leurs affaires vont mal )■ ; Urphise paraît méditer quelque dangereux projet; il l'a surprise complotant avec Mélise. Les hôtes du château se doutent que le philosophe et le gentilhomme sont de connivence : suspicion fâcheuse! Le Marquis se rit de ses inquiétudes.

ZÉRO .N K s

Mais si Mélise enfin, par esprit de vengeance, Sachant votre conduite en informait Orgon, Par où finira- t-il?

Lui? Par m'embrasser !

Bon; Et Damis, dont vos soins alarment la tendresse, Par où finira-t-il, Monsieur?

Par m'embrasser! (1)

Justement, voici le fiancé de Mélise; Zéronès, inquiet, s'éloigne.

Damis supplie le Séducteur de ne plus s'attaquer à son bonheur et de renoncer à Mélise, mais l'autre explique légèrement pourquoi cette conquête le tente : blasé sur les faciles victoires, il ne veut plus pour rivaux que des amants heureux. Damis ne maîtrisant pas son indignation, les deux interlocuteurs vont se provoquer... Cependant, leur ton s'abaisse, et le Séducteur insinue à Damis qu'il se soucie aussi peu de Rosalie que de Mélise :

Votre ennemi mortel, c'est votre jalousie, Oui, Damis, c'est le seul qui trouble votre vie; Mélise, croyez-moi, vous aime à la fureur.

Le pauvre jaloux ne résiste pas à ce langage, il s'excuse de ses soupçons et l'entrelien se termine... par une embrassade. Demeuré seul, le Marquis éclate de rire :

D'honneur! 11 a déjà les vertus conjugales !

Ce premier assaut terminé, le Séducteur voit arriver Orphise et Mélise : les deux alliées le somment de dire clairement à quelle femme il a donné son cœur, mais elles ont affaire à un habile adversaire: de sa réponse compliquée, il ressort que ses vœux s'adressent à Rosalie, ou à Mélise, ou à Orphise elle-même... puis, s'inclinant, le Marquis prend congé des deux amies.

Ah ! cet homme est un monstre !

s'écrie Mélise, 4 décidément, il faut le démasquer ». Elle vient d'apprendre la scandaleuse conduite du Séducteur à Paiùs et s'efforcera d'obtenir des renseignements plus précis sur ses trahisons. Orgon survenant, porteur de son Abrégé de l'Encyclopédie, Orphise lui dévoile le manège du Marquis : elle le croit d'accord avec Zéronès pour tromper tous les hôtes du château. Cependant, ajoute-t-elle avec loyauté : » Je n'ai que des soupçons et ne puis m'éclaircir. »

(1) « Hommes et femmes s'embrassent beaucoup à Paris, constate Mercier dans un de ses Tableaux; à Londres, on se serre la main, »

ANALYSI-: DU SEDUCTEUR 343

Après son départ, le bon Orgon « demeure interdit »; il n'aurait jamais cru à tant de duplicité. Au reste, voici le I\larquis et Zéronés, il saura bien voir dans leur jeu. (^omme tous deux, parcourant son travail, louent ses capacités littéraires, une telle concordance le flatte et l'inquiète ; ne sachant pas ruser : « Messieurs, dit-il,

Je vous soupronne tort D'avoir quelque motif pour être ainsi d'accord.

ZÉRO NÉS (bas au Marquis] Vous voyez !

LE M A u Q U I S (bax à Zèvoné»)

Faisons-nous une bonne querelle.