LE SOUPER

dit au cliàtelaiii , qui restait ('balii : — v oih'i un do vos meilleurs cliiens , baron... (Test un de vos limiers , n'est-ce pas ? Il y a longtemps (pi'il vous en sert! Tant mieux! les longues années font les bons limiers... >)

Etourdi par l'assurance et par la volubilité du marquis, le châtelain, trop franc chasseur, trop fier de ses chiens pour se formaliser de l'attention qu'ils excitaient , et surtout frappé de r observation de Létorière au sujet du limier, répondit presque machinalement: «Mais qui vous a dit, monsieur, que ce chien... Moïck, fût mon limier ?

— Comment! qui me l'a dit, baron? D'abord la trace de la hotte, qui se voit à son cou, sur son pelage usé, aussi (?lairement qu'on voit les marques de la bricole sur le poitrail d'un cheval de trait, et puis sa voix sourde et voilée, qui prouve assez qu'il ne crie jamais... ViU voilà plus qu'il ne faut pour révéler un limier à celui qui n'est pas novice dans la confrérie des joyeux veneurs ! Et puis quel nez développé ! Et l'os de la chasse, donc!... aussi saillant que le doigt ! Croyez-moi , baron , de votre vie vous ne trouverez un plus lin limier!... Ménagez-le donc... Ah çà ! je vois là \\\\ (piarfier de daim (pii lefroidit ; ne le lais-

12ti LE .MAU(JL1S DE LETOUIEKE.

sons pas se morlondre plus longtemps ; j'ai une faim fie tous les diables ! Vous allez voir comme je joue des màclioiies !... touchez là , baron ! Par saint Hubert , notre patron commun, vous êtes un brave de la vieille Allemagne!... On me l'a dit, et maintenant j'en suis siir...

— Monsieur, pourrai-je savoir à qui j'ai riionneur de parler? demanda le baron de plus en plus étonné des façons cavalières du marquis.

— -C'est juste, baron. Je me nomme le marquis de Létorière ; je viens pour vous parler de mon procès... Mais comme il faut voir clair dans ce chaos , plus noir que l'enfer, et qu'il fait nuit, nous attendrons le jour... c'est-à-dire demain matin, pour en causer... Maintenant à table , à table! ! puisque je me suis invité sans cérémonie ; excusez la rudesse de mes façons , mais je suis un enfant des forets... ))

Le châtelain restait stupéfait ; il s'attendait à voir un petit-maitre parlant du bout des lèvres, prétentieux, musqué, délicat, ignorant en vénerie autant qu'un boutiquier de Leipsick , et il trouvait un jeune homme joyeux, résolu , qui semblait savant chasseur, et dont l' habillement pouvait lutter de négligence avec le sien.