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fois avec une allmlion profonde, en posant sur cliaqiic mot.

Go billot était ainsi conçu :

« M. le marquis do Lctoricro aura Thonnour 5) de se présenter aujourd'hui, à midi, chez ') madame la conseillère de Flaclisinfinjjcn , si )) elle daigne le recevoir. 51

Après avoir lu, elle reprit :

;< Se présenter clioz madame la conseillère , quelle audace !

— Mais, Mai'tlia, — dit luimblomont lo conseiller, — jo no vois |)as ce qu'il y a d'audacieux à...

— Vous no voyez pas ! Oh ! certes, vous êtes si pénétrant, vous ne voyez pas qu'une telle lettre, de la part d'un voluptueux, d'un débauché, d'an Xabuchodonosor comme vc marquis i\v Fiétorièro , est pire encore qu'uiîo insulte? car c'est pour ainsi dire une prémédiliilion , une menace d'insulte !

— (lonnnont cola, Marlha ?

— Mais vous avez donc oublié tout ce qu'on raconte de cet homme abominable ? qui ne

laisse après lui, dil-on , (pic filles séduites

(pi'épouses coupables? \o savcz-vous pas

(|ue c'est un IMiaraon, qui croit vous ensorceler d'un coup-d'd'il... une manière de Tarcjuin eC-

fréné, qui la premiôre fois qu il se trouve avec une femme ose lui parler le langage de la galanterie la plus perverse !

— Le fait est que c'est un de ces verts-g;ilants que les maris, les pères et les mères donnent au diable vingt fois par jour, hé, hé, hé! " — répondit le conseiller en riant d'un gros rire.

Cet accès d'importune hilarité fut sévèrement puni par la conseillère, qui pinça vertement son mari en s' écriant :

(c Vous êtes pourtant assez misérable pour rire sottement , lorsque vous avez en main la preuve qu'un pareil débordé a peut-être la prétention de mettre le comble à ses triomphes infernaux en attaquant l'honneur de votre femme !...•■

Le conseiller regarda la conseillère d'un air ébahi en joignant les mains :

.: Attaquer votre honneur, Alartha ! Eh ! bon Dieu du ciel , qui pense à cela ?

— Oh! quel homme! quel homme! Mais écoutez donc ! •;

Et la conseillère relut une troisième fois la lettre...

c: M, de Létorièrc aura l'honneur de se pré-