CHAPITRE X\ I

LE JL"<iK.Mi:\T.

I,p jour du jugement (]u procès de liéloiière, les trois conseillers se rendirent au palais. Leui' vole devait être secret et déposé dans une urne.

Avant la séance, Henferester, Flachsinfingen et Spliex échangèrent quelques froides civilités, en s' examinant avec assez d'inquiétude ; un moment le docteur pensa à intéresser Flaclisinfingen en faveur de Létorière, mais il eut peur de compromettre la cause de son protégé au lieu de la servir. Chacun des conseillers éprouvant à peu près la même crainte, ils se caclièrenl mutuellement le sens de leur vote, et causèrent de choses indifférentes à la cause.

a Ce hrave jeune homme va sûrement perdre son procès; il sera viclime de Tinjusle j)artialité de mes confrères, mais .111 moins ma voix protestera en sa faveur. >

Telles furent les réflexions (pie chaque ju<{e lit à piii't soi.

Lorsque les piècps du procès curent été exposées de nouveau par les commissaires-rapporteurs , après une longue séance employée ù écouter, et non à discuter les faits, les trois conseillers se levèrent et déposèrent solennellement leurs votes dans F urne.

Le châtelain do Henferester, qui ce jour-là présidait la cour, ordonna au grelfier de dépouiller le scrutin.

Chaque conseiller avait écrit sur un hillet le nom de la partie qui lui semblait devoir gagner la cause.

Le greffier plongea la main dans furne, tira un bulletin, et lut: ^^ Le marquis de IJtorière.^>

c: C'est mon vote! " se dit chaque conseiller.

Au second bulletin , le greffier lut encore : u Le marquis de Létorière. -3

Les conseillers commencèrent à se regarder avec inquiétude.

Au troisième bulletin le greffier lut encore : te Le marquis de Létorière. «

La stupéfaction des trois magistrats fut complète.

Le greffier enregistra le jugement. Toutes les formalités judiciaires remplies, les conseillers rentrèrent dans leur salle de déhbération.

•Malgré leur joie de voir le marquis gagner