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que sa présence attirerait l'attention des Anglais, et leur donnerait à croire que ce poste allait devenir le centre de ses opérations. Il profita de son séjour pour prendre par lui-même une connaissance exacte de la contrée. Accompagné de M. de Lévis, il fit deux longues courses dans les montagnes et dans les bois des environs, et laissa au Chevalier le soin d'en faire une troisième, qui dura trois jours entiers, Il s'agissait de bien étudier le chemin du fort George, et celui qui conduisait au pays des Agniers,

Montcalm rendit au Ministre de France ce témoignage hororable au chevalier de Lévis : « Je ne crois « pas qu'il y ait beaucoup d'officiers supérieurs en « Europe qui soient dans le cas de faire de pareilles « courses à pied. Je ne saurais, Monseigneur, vous « dire trop de bien de lui ; sans être homme de beau- : « coup d'esprit, ila une bonne pratique, du bon sens, « du coup d'œil, et quoique j’eusse servi avec lui, je ne « lui aurais pas cru tant d'acquis.» (20 juillet 1756).

Cette estime était bien réciproque. Le chevalier de Lévis, tout en comprenant £e qu'avait de flatteur pour lui le poste qu'on lui confiait, ne pouvait s'empêcher de regretter de ne pas suivre son général. La lettre qu’il écrivit alors au Ministre de la guerre (17 juillet 1756) fait trop honneur à son cœur et au caractère du marquis de Montcalm, pour ne pas mériter d’être citée : « Si M. de Montcalm est content de moi, ce « qu'il y a de certain c'est que je le suis beaucoup de « lui, C’est avec beaucoup de regret que je l'ai vu # partir, Je serai toujours charmé do servir sous 608

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« ordres. Ce n'est pas à moi, Monseigneur, à vous « parler de son mérite, ni de ses talents, vous les « connaissez mieux que personne ; mais je puis avoir « l'honneur de vous assurer qu’il a généralement plu « à tout le monde dans cette colonie, et qu'il traite « très-bien avec les sauvages. Il a aussi établi la dis- « cipline parmi nos troupes. »

Le marquis de Montcalm ne devait rester à Carilloz que le temps nécessaire pour mettre ces quartiers-là en bon état. Il laissa à M. de Lévis l'ordre de faire sur différents points des démonstrations fréquentes pour laisser croire que ses soldats prenuraient prochainement l'offensive. Celui-ci établit en effet trois petits camps retranchés à la tête de la rivière de la Chute, sur les bords du lac Saint-Sacrement, et les confia à MM. de la Corne, de Contre-Cœur et de Saint-Martin.

Dans tous les postes, il maintint une grande acti-

vité et une consigne très-sévère; mais, malgré sa dé-

fense réitérée, deux jeunes lieutenants du régiment de la Reine, MM. de Biville et de Tarsac se jetèrent furtivement dans une pirogue, le 6 septembre, pour aller tirer de. canards à un kilomètre du camp. ls furent surpris par des sauvages ennemis, qui les tuèrent et leur enlevèrent la chevelure à,

4. Ce nom lui vient de quatre ou cinq cascades, dont la plus grande p'a guère que douze mètres d’élévation.

2. Cette cruelle opération, si commune chez les sauvages, sur leurs ennemis morts ou vivants, était connue des anciens Scythes et

.d'autres peuples d’Asie et d'Europe. Ce fut un des supplices des deux

premiers enfants Machahées (Mac. 77.). Hérodote (1. IV, 64) et d'autres historiens ont décrit cette opération. Aux yeux des sauvages, una chevelure était le plus riche des trophées, et les sauvages modernes ont encore la même idée. (Catlin, North American Indians. — P, de Smet, Mission de l'Orégon).

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L'effet que désirait produire le marquis de Montcalm fut obtenu. Le général anglais resta sur le qui-

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pouvoir se montrer si hardi que parce qu'il se croyait assez fort, et il ne s’éloigna pas du fort George,

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