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- trois Anglais. (Mém. de Pouchot. 1. 88.)

de l'enceinte, et protéger les opérations des ingénieurs qui allaient déterminer le front d'attaque.

Ce premier mouvement entraîna un malheur bien regrettable. L'ingénieur de Combles venait de finir son opération, et reprenait le chemin du camp, quand, par une méprise fatale, un des sauvages, qui l’avaient escorté et qu'on avait placé en embuscade, le voyant dans l’obscurité, crut que c'était un ennemi, et le tua d’un coup de fusil, L'envie d’avoir une chevelure anglaise lui avait fait oublier les règles de la prudence !,.

Pendant ce temps-là, le second ingénieur était occupé à tracer dans un bois marécageux le chemin par où devaient passer les troupes et l'artillerie. Commencé dans la matinée du 11, ce travail fut poussé avec tant de vigueur par nos soldats devenus pionniers, qu'il se trouva achevé le lendemain. Le reste de l'armée et les bagages venaient précisément d’arriver le matin du 12, et le débarquement de tout le matériel s’opéra aussitôt.

L'alarme était déjà répandue parmi les Anglais. Selon leur usage, ils avaient envoyé, ce matin-là, un canot visiter les environs de l'embouchure de la rivière. Les découvreurs aperçurent les bateaux français dans l’anse, et ils vinrent aussitôt avertir le commandant, qui ne se doutait pas de la proximité du danger. Il détacha à midi deux barques bien armées pour avoir des informations exactes, et, s’il y

1. Ce sauvage fut inconsolable de sa maladresse. Il la répara de son mieux l'année suivante, en enlevant à lui seul la chevelure à trente-

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avait lier, pour couler bas immédiatement les bateaux. Mais le feu de la batterie française, élevée la veille, les força à s’éloigner. Elles restèrent à croiser devant le camp, après avoir fait inutilement plusieurs décharges pour arrêter le débarquement.

Le marquis de Montcalm établit le parc d'artillerie et le dépôt de vivres au milieu de son camp, et prit des dispositions pou: l'ouverture de la tranchée, le soir même. Il chargea le capitaine Pouchot, du régiment de Béarn, de faire les fonctions d'ingénieur, et le sieur de Bourlamaque, colonel d'infanterie, de la direction du siége. Six piquets de travailleurs, de cinquante hommes chacun, qui devaient se relever sans interruption, furent commandés pour se mettre à l’œuvre immédiatement. Trois compagnies de grenadiers et trois autres détachements devaient les protéger pendant le travail.

Cependant on ne put ouvrir la tranchée qu’à minuit, et on commença une large parallèle de deux cents mètres de front, à cent soixante mètres de la place ; elle était creusée dans un terrain couvert de très-grands arbres. À cinq heures du matin, elle se trouva presque achevée et les travailleurs de jour n'eurent qu'à la terminer, à établir les boyaux de communication, et à élever les batteries. Ils le firent sous un feu très-nourri des assiégés, mais très-inoffensif,

La première batterie de six canons fut bientôt en état de répondre à la place, et elle le fit avec succès.

{l L'ennemi tirait depuis le matin, quand, vers six NA heures du soir, le feu, qui s’était déjà ralenti, parut a: {| cesser tout à fait. Après avoir dirigé par lui-même la LU défense de ce premier point de l'attaque, et épuisé une partie de ses munitions, le colonel Mercer jugea plus prudent de ne pas attendre l'assaut, Ayant fait enclouer les canons et les mortiers, il passa précipitamment la rivière pour se retirer au fort de Chouaguen. Il espérait sans doute qu'en concentrant là toutes ses troupes, il doublerait leur valeur, et qu'il sauverait ainsi plus facilement les riches approvisionnements de ce poste.

Aussitôt que cette retraite fut découverte, Montcalm envoya les grenadiers de la tranchée prendre possession du fort. Ce premier triomphe, qui annonçait la panique dont l'ennemi était saisi, donna une

nouvelle ardeur à l'armée. Toutes les troupes dispo- À La nibles furent aussitôt employées à creuser un large en fa boyau depuis le fossé jusqu’à la rivière, pour établir heure une batterie sur le rivage, afin de battre en brèche le atteig deuxième fort anglais, de prendre en revers le re- | l'ence tranchement d'enceinte, et d’enfiler le chemin qui le À . reliait au fort George. Vingi pièces de canons, de se traînées péniblement à bras d'hommes, furent con liser. duites.là pendant la nuit, mais on n'en installa que dans neuf, Le terrain, détrempé par les pluies, rendait le seme service des pièces très-difficile t, une :

Le 14, à la pointe du jour, le marquis de Montcalm la m détacha M. de Rigaud, avec ses Canadiens et ses saue Jeur

à. Mémoires du Cap. Pouchot,

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vages, pour passer la rivière et se porter dans les Lois voisins du fort. Il voulait couper, s’il était possible, la communication entre le fort Chouaguen et le fort George, où l'ennemi paraissait faire de grandes dispositions.

Ce coup de main fut exécuté avec un entrain et un bonheur admirables. Le brave capitaine traversa la rivière avec son détachement, sans être arrêté par le feu de l’ennemi ni par la profondeur et la rapidité des eaux!. Quelques soldats se mirent à la nage, d’autres s'avancèrent aver de l’eau jusqu'à la ceinture, et même jusqu'au cou. Ils culbutèrent un corps de trois cent soixante-dix hommes, posté par Mercer pour maintenir la communication entre les deux forts, et ils s’emparèrent des hauteurs qui dominaient complétement la place.

La batterie élevée sur l’escarpement de la rivière, en face du fort Ghouaguen, put ouvrir son feu à six heures du matin, et couvrit la place de projectiles, qui atteignaient les soldats presque à tous les points de l'enceinte.

À huit heures, le colonel Mercer fut tué au milieu de ses soldats. Cet événement acheva de les démoraliser. La promptitude d'exécution des travaux du siége dans un terrain d’abord jugé impraticable, l'établissement si rapide des batteries, qui faisait croire à une armée très-nombreuse, et plus que tout encore, la manœuvre hardie du capitaine de Rigaud, qui leur fermait la retraite, avaient ôté aux Anglais

à Journal de Malurt:à,

toute espérance de pouvoir se maintenir longtemps,

Le commandant Littlehales, qui remplaçait Mercer, se décida à capituler. À dix heures, il fit arborer le drapeau blanc, et dépêcha immédiatement deux de ses officiers au capitaine de Rigaud, qu'il prenait sans doute pour le chef de l’expédition, Celui-ci les renvoya au marquis de Montcalm.

Le sieur de Bougainville fut détachô par Montcalm pour servir d'otage pendant les négociations. Le général exigeait que la garnison se rendit prisonnière de guerre, et que les Français fussent mis immédiate ment en possession des forts et de ce qu’ils contenaient. Il ne donnait qu’une heure pour se décider, Les cris, les menaces et les hurlements affreux des Sauvages hâtèrent la conclusion du traité !, Le sicur de Lapause, aide-major au régiment de Guyenne, faisant fonction de Major-général, fut chargé d’en faire accepter les conditions.

Montcalm avait ses raisons pour hâter toute cett: affaire. Üne lettre du colonel Mercer, interceptée à six heures du matin, lui avait révélé un danger trèsgrave pour son armée. Elle informait le général Webb, du pressant besoin dans lequel se trouvait la garnison. Or, ce Général anglais, arrêté en ce moment avec deux mille hommes à une petite distance au haut de la rivière de Chouaguen, était réduit à des conjectures sur la situation de ses compatriotes, et attendait avec impatience de leurs nouvelles,

Le marquis de Montcaim craignait de le voir pa- |