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Montréal pour Carillon, où était le rendez-vous général pour la fin de juillet. Son état-major se composait de M. de Lévis, brigadier, de MM. de Rigaud et de Bourlamaque, colonels, et de M. de Montreu |, major-général.

Les missionnaires des sauvages chrétiens voulurent accompagner leurs néophytes. Ils n'avaient que trop raison de craindre pour eux les désordres de la guerre, et le contact avec les sauvages païens ct indisciplinés, Ils étaient au nombre de trois au moment d'entrer en campagne. M. Piquet, le célèbre missionnaire des Iroquois, M. Mathevet, missionnaire du Lac des Deux-Montagnes, et le Père Jésuite, missionnaire ! des Abénaquis, Ils se trouvèrent tous réunis avec leurs sauvages au fort Saint-Jean. Le commandant de ce poste leur donna une fête le 17 juillet. Dans les temps de guerre, c'était un moyen puissant pour exalter leur courage. Le missionnaire des Abénaquis nous a conservé tous les détails de cette fête, qui devait être aussi comique pour des Européens, qu’elle était sérieuse et importante pour les hommes à peau rouge. Nous trouvons là une idée des mœurs sauvages, et, malgré sa lonsueur, rous

1. Le rapport de Bougaïinville (dépôt de la guerre) porte le nom du R. P. Oubut. L'est évideminent une faute de copiste. {e Il n’y à jamais eu, au Canada, de Jésuiie de ce nom, ‘e les Ahénaquis, à l'énoque dé Mont:alin, avaient seulement trois missionnaires : le P. Germain: lu P, Auuran. et le P. Roubaub. C'est ce dernier qui a uù suivre l'armée, et écrire la l'ttre anonyme (Lettres édifiantes et curieuses) qui rarouie cette eapeuitiuu, car lui seul, nouveau venu en Canada, avait pu faire la connaissance de Montcalm à Paris, comme il le dit dans cette lettre. Quelques écrivains ont attribué cette lettre a: P. Aubéry. lis ynoraient que le P. Aubéry était mort l'année pre de dente.

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« Les sauvages arrivent à cette grande assemblée, « parés de tous les ornements les plus capables de « défigurer un visage, pour des yeux européens. Le « vermillon, le blanc, le vert, le jaune, le noir formé « avec la suie ou la raclure des marmites, sont mé- « thodiquement appliqués à chaque figure avec un « peu de suif, qui sert de pommade. Voilà le fard « pour embellir non-seulement le visage, mais encore « la tête, rasée presque entièrement, à l'exception « d'une petite touffe de cheveux, réservée sur le « sommet pour y attacher des plumes d'oiseaux ou « quelques morceaux de porcelaine ou autre sem- « blable colifichet. Chaque partie de la tête a son « ornement. Il y en a pour le nez et pour les oreilles, « qui, fendues dès le bas-âge et allongées par les « poids dont elles sont surchargées, viennent flotter « sur les épaules. Le reste de l'équipement répond à « cette bizarre décoration : une chemise barbouillée « de vermillon, des colliers de porcelaine, des bra- « celets d'argent, un grand couteau suspendu sur la « poitrine, une ceinture de couleurs variées, mais « toujours burlesquement assorties, voilà les parties « principales de l'accoutrement. Les chefs et les ca- « pitaines sont distingués, ceux-ci par le hansse-col, «et ceux-là par un médaillon qui représente d'un « côté le portrait du Roi, et de l’autre Mars et « Bellone, qui se donnent la main, avec cette devise : « Virius et honor. (Le courage ct l’honneur.)

« Ils se placèrent tous en haie, et au milieu d'eux

94 LE MANQUIS DE MON'TCALM.

étaient placées de grandes chaudières remplies de viande cuite et coupée d’avance, pour être distribuée aux spectateurs.

« Quelques capitaines, députés par les différen'x nations qui assistent à la fête, se mirent alors à chanter successivement, Ce n'est pas encore l'ouverture de la séance, mais seulement l’annonce et le prélude. Quand l'assemblée est formée, l'orateur de la nation prend la parole, et harangue solennellement les conviés. C'est l'acte le plus raisonnable de la cérémonie, L'éloge du Roi et do la nalion française, les raisons qui prouvent la justice de la guerre, les motifs de gloire et de religion, c’était le fond de ces sortes de discours, qui, pour l'or. dinaire, ne se ressenteut guère de la barbarie. « La harangue finie, on procéda à la nomination des capitaines. Dès que quelqu'un est nommé, il se lève, et va prendre la tête d’un des animaux quia été sacrifié pour le festin. 11 l'élève assez haut pour être vue de toute l'assemblée, en criant: Voilà la tête de l’ennemi. Des cris de joie et des applaudissements partent alors de toute part, et témoignent de la satisfaction de l'assemblée. Le capitaine, toujours la tête de l'animal à la main, parcourt les rangs en chantant la chanson de guerre, dans laquelle il s’'épuise en fanfaronnades, en défis insultants pour l'ennemi, et en éloges outrés qu’il se prodigue. A les entendre dans ces moments d’enthousiasme militaire, ce sont tous des héros à tout emporter, à tout écraser et à tout vaincre.

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« À mesure qu'il passe devant les sauvages, ceux- « ci répondent à ses chants par des cris sourds, « saccadés et tirés du fond de l'estomac, accompagnés « de mouvements de corps si plaisants, qu'il faut y « être fait pour les voir sans rire. Dans le cours de la « chanson, il a soin d'insérer de temps en temps « quelque plaisanterie grotesque. IL s’arrête alors « pour s’applaudir, ou plutôt pour recevoir les ap- « plaudissements sauvages, que mille cris confus font « retentir à ses oreilles. Il prolonge sa promenade « guerrière aussi longtemps que le jeu lui plaît. Il la « termine en jetant avec dédain la tête qu'il a entre « les mains, pour désigner par ce mépris affecté, que « c'est une viande de toute autre espèce qu'il lui faut « pour contenter son appétit militaire. À ce premier « guerrier en succèdent d’autres, qui font traîner en « longuevr la séance, surtout quand il faut former de « gros partis. La fête s’achève par la distribution et la « consommation des viandes, »

Les sauvages s'embarquèrent le 16 pour Carillon. Ils n'avançaient qu'à petites journées afin de ne pas se diviser, et ils n’arrivèrent que le 22. Aussitôt qu'ils aperçurent le drapeau du fort, ils rangèrent leurs deux cents canots en bataille, chaque nation sous son pavillon. Les officiers français et les soldats, attirés par la curiosité de ce spectacle, couvrirent bientôt toute la crête du coteau, et les accueillirent aux cris répétés de Vive le Roi!

A peine débarqués, les sauvages voulurent saluer, le marquis de Montcalm, L'orateur des Abénaquis le

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