FERRER

complimenta le premier et lui dit: « Mon Père, ne « crains rien ; ce ne sont pas des éloges que je viens « te donner. Je connais ton cœur, il les dédaigne. Il « te suffit de les mériter, Eh bien! tu me rends ser- « vice; car je n'étais pas dans un petit embarras pour « te marquer tout ce que je sens. Je me contente donc « de t'assurer que voici tes enfants, tous prêts à para tager tes périls, bien sûrs qu'ils ne tarderont pas à « en partager la gloire. »

Pendant que l’armée se réunissait à Carillon, le marquis de Montcalm avait détaché en avant M. de Rigaud pour occuper la tête 1u portage du lac Saint- Sacrement, et surveiller tous les mouvements de l'ennemi, afin que rien ne püt retarder le transport des bagages et la marche de l’armée.

Une fois établi sur ce point, M. de Rigaud envoya trois détachements à la découverte. Le premier, conduit par le lieutenant de Saint-Ours, fut attaqué par deux barques bien armées. Il n’eut que le temps de se retirer sur l’île à la barque, petite île très-escarpée, et de là il fit des décharges si habiles et si heureuses qu'il détruisit plus de la moitié du détachement ennemi. Il avait fait mettre trois balles dars chaque fusil, et tirer à bout portant.

Le deuxième, sous les ordres du lieutenant Marin,

Officier canadien distingué, était plus considérable, et

comptait près de deux cents sauvages. IL devait aller aux environs du fort Lydius, et occuper la campagre. 1l fit plus: ayant approché du fort sans être découvert, il trouva un moment favorable pour

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attaquer les ouvrages avancés, et il eut le bonheur d'en enlever une partie, en tuant à l’ennemi cent cinquante hommes. Les sauvages n'eurent que le temps d'enlever trente-cinq chevelures. Toutes Îles troupes de l'ennemi, au nombre de trois mille hommes, sortirent aussitôt pour se jeter sur eux ; mais le lieutenant Marin fit à temps sa retraite, et par des chemins détournés il arrivait à Carillon au moment où les autres sauvages faisaient leurs préparatifs de départ, A la vue de cette petite flotte, qui par ses dispositions et ses ornements annonçait une victoire, les soldats et les sauvages accoururent, et des cris de joie et de triomphe saluèrent les vainqueurs.

Le troisième détachement n'avait pas été moins heureux. M. de Corbière, ancienofficier de la colonie, avait eu ordre de croiser sur le lac Saint-Sacrement avec environ cinquante Français et plus de trois cents sauvages, la plupart Oltawais. À la pointe du jour, il vit vingt-deux grands bateaux, montés par près de trois cents Anglais sous la conduite du colonel Parker et de cinq capitaines, qui se dirigeaient vers lui; mais le nombre et la légèreté des canots des sauvages donnaient à ceux-ci l'avantage. Les Anglais voulurent trop tard gagner le rivage et chercher un abri dans la forêt. Les sauvages les atteignirent sans peine, et le massacre commença. Plusieurs Anglais essayèrent de se sauver à la nage, et périrent dans les flots. Ceux qui purent atteindre les bois ne furent guère plus heureux, car les bois sont le terrain des

sauvages. Les Anglais eurent cent trente et un morts et cent cinquante-sept prisonniers. Deux bateaux seulement échappèrent. Les autres furent pris et pillés.

Montcalm eut alors à combattre un des préjugés des sauvages, qui aurait pu devenir fatal à son expédition ‘. Après un premier succès, c'est leur usage, comme nous l'avons vu, de ne pas s'exposer de nouveau aux hasards de la guerre dans la même campagne. Les Ottawais disaient déjà : « Rester plus longtemps, c’est tenter le Maître de la vie. » Le général vint les trouver sur les bords du lac Saint- Sacrement, et réunit tous les chefs dans un grand conseil. Ces peuples indépendants, dont le concours est purement volontaire, exigent qu'on les traite avec égard. Montcalm voulut flatter leur orgueil en ayant l'air d’avoir besoin de leur avis sur ses projets, sur la marche de l’armée, sur le chemin à tenir et le jour du départ.

Bouguinville nous a conservé les détails de ce qui se passa à cette assemblée des guerriers. Kisenseck, fameux chefs Nipissing, prit le premier la parole. Il commença par quelques mots de félicitation pour les Ottawais et autres sauvages de l'Ouest, qui avaient cbtenu le dernier succès. « Mes frères, leur « dit-il, nous vous remercions d'être venus nous « aider à défendre nos terres contre les Anglais qui « veulent les usurper. Notre cause est bonne et le « Maître de la vie la favorise. Pouvez-vous en douter