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Une heureuse nouvelle vint, ce jour-là même, :xciter la joie et un nouvel enthousiasme dans l’armée française, Montcalm avait reçu pour lui le cordon rouge (rapport de Bougainville) et des lettres de France qui lui annonçaient les récompenses accordées par le Roi, à l’occasion de la prise de Chouaguen, et sa nomination, comme commandeur de Saint-Louis. L'armée fut flattée de ce témoignage d'honneur donné à son général, et les chefs sauvages vinrent en corps le complimenter.
La nuit du 7 au 8 fut employée à terminer le boyau commencé la veille. On le conduisit à deux cents mètres du fossé, et là, on ouvrit un crochet pour établir une troisième batterie, capable de loger de l’artillerie et de la mousqueterie.
A minuit, trois cents hommes du camp re‘ranché voulurent tenter une sortie pour arrêler les travaux du siége, et ouvrir une communisation avec le fort Lydius ; mais le corps des volontaires de Villiers se trouva sur leur passage, et les força de rentrer au plus vite, après leur avoir tué soixante hommes.
La parallèle avait été conduite avec succès jusqu’à un marais de cent mèties environ de large, couvert en partie contie l'artillerie de la place, par le coteau qui le bordait ; malheureusement ce coteau aväit une ouverture de vingt mètres de large, qui allait mettre à nu les travailleurs.
Pour éviter le moindre retard, Montcalra tira à
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profit l’ardeur des soldats, et, en p'ein jour, malgré le feu du rempart, il fit faire ce passage difficile, et le termina dans la matinée même. Avant la nuit, le marais était traversé par une chaussée capable de porter l'artillerie.
Une fausse alarme, donnée par les sauvages à quatre heures du même jour, fit croire un moment à l'arrivée des troupes du fort Lydius. Toute l'armée fut immédiatement sur pied, et Montcalm se porta en avant pour rencontrer l’ennemi s'il se présentait.
Trompé dans son attente, il voulut profiter de ce mouvement pour simuler un cornbat et faire croire aux assiégeants l’arrivée du secours qu'ils attendaient, 11 espérait voir la garnison sortir your prendre son armée en queue, pendant que les sauvages, en embuscade sur la lisière du bois, sortiraient à l’improviste et lui couperaient la retraite.
Les sauvages trouvèrent l’expédient admirable; mais, tout en le louant,, quelques-uns de leurs chefs objectèrent que le jour était trop avancé pour l’exécuter. Telle fut leur influence sur leurs compatriotes, - que tous se rangèrent à leur avis, et l’armée fut forcée de rentrer dans ses lignes.
Dans la nuit du 8 au 9, on déboucha du marais par un boyau de communication avec la deuxième parallèle, qui fut ouverte sur la crête du coteau, au milieu des jardins qui environnaient le fort.
C'est dans cette paraiièle qu'on voulait établir les batteries de brèche. Elle devait en même temps, dans son prolongement, envelopper complétement le fort,
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et couper toute communication avec le camp retranché, laissé libre jusque-là. Les travaux offraient déjà douze cents mètres de chemins faits avec la pioche, la hache et la scie, et assez larges pour faire marcher deux pièces d’arlillerie de front ; car les abattis ombreux dont le terrain était embarrassé, empêchaient de les faire passer sur les revers.
On pouvait espérer que, sous peu de jours, l'assaut serait donné. Les sauvages, déjà aguerris à ce genre de combat par la prise de Chouaguen, avaient demandé à être mis au premier rang, et à monter à l'assaut avec les grenadiers, poste d'honneur réservé ordinairement à ceux-ci.
Mais le 9, à huit heures du matin, le tambour du fort battit au champ, et sur les remparts on vit flotter le pavillon blanc. En même, temps un officier anglais se présenta pour par ler au général, et il lui annonça que le commandant était prêt à se rendre.
Le lieutenant-colonel Young fut envoyé pour régler la capitulation:
En homme prudent, Montcalm ne voulut régler aucun article sans le communiquer aux principaux chefs sauvages. Leurs services étaient d'une si grande importance pour la colonie, qu'il espérait les attacher davantage par cette déference. Il avait encore un autre motif, celui. de: leur témoigner sa satisfaction, et en même temps de les mettre dans l'obligation de respecter la capitulation.
Les chefs furent donc convoqués devant Montcalm et le lieutenant-colonel Young. On leur soumit le
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projet, Flattés sans doute de cette marque de confiance, ils souscrivirent sans peine à tout ce que le général leur proposa, et ils s'engagèrent à main‘onir la jeunesse dans le devoir !.
Bougainville fut immédiatement envoyé au colonel Monro pour faire les derniers arrangements. 1l était chargé de lui recommander de jeter tout le vin, l'eaude-vie, le rhum et les liqueurs enivrantes, si fatales aux sauvages, et de ne pas permettre aux soldats de sortir du camp retranché.
Le même jour, à midi, la capitulation fut signée dans la tranchée.
En voici le texte :
« Articles de la capitulation accordée au lieutenant- « colonel Monro ? pour la garnison de sa Majesté « Britannique du fort Guillaume-Henri ?, du camp « retranché qui y est joint et de ses dépendances, par «a le marquis de Montcalm, général des troupes de sa « Majesté très-chrétienne.
« ARTICLE PREMIER. La garnison du fort Guillaume- « Henri et les troupes qui sont dans le camp retran- « ché y joint, sortiront avec leurs armes, et bagages « des officiers et des soldats seulement. Ils se retire- « ront au fort Édouard, escortés par un détachement « de troupes françaises, quelques officiers, et inter- « prètes attachés aux sauvages, et partiront demain « matin de bonne heure,
