VICTOIRE DE CARILLON

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1 = Le marquis de Moncalm arriva le 30 juin à Caril- arm

il ji lon. Pour toute ressource, il trouva là sous les armes, crer EPA deux mille neuf cent soixante-dix soldats réguliers, WU | et,ce qu’on ne croira pas,seize sauvages seulement (1), LUE quatre-vingt-cinq Canadiens êt quatre-vingt-sept ma-

rins, Les vaisseaux qui avaient pu atteindre le port de Québec ne lui avaient apporté que soixante-quinze recrues

Il put bientôt mesurer toute l’imminence et la gravité du danger. Il constata que l’armée ennemie sous les ordres d’Abercrombie, forte de près de sept mille soldats réguliers et de plus de neuf cent miliciens, avec quatre cents sauvages, avait un parc d'artillerie de siége et de nombreux moyens de transport. Elle avait tous les caractères d’une armée d’invasion, prête à commencer ses opérations, dont la

1. Les sauvages domiciliés dans la colonie pouvaient fournir ordinairement huit cents guerriers

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première devait être nécessairement l'attaque % Carillon, seul obstacle de ce côté.

Montcalm envoya en toute hâte instruire le gouverneur-général de l'état des choses, et lui deman des secours, en particulier le retour du chevalier, de Lévis, le plus habile de ses officiers,

Le général forma immédiatement son plan de ‘dé fense, car il ne pouvait plus être question de prendre l'offensive. Par une manœuvre hardie, que lui i inspira son génie autant que la bravoure de ses troupes, il tou un mouvement en avant, en échelonnant sa pet ite armée depuis le fort Carillon jusqu'au lac Saint-{ acrement, et sur les bords de ce lac.

Son but était de donner le change à l'ennemi, lui faisant croire à des forces formidables, et peut- être même à une attaque prochaine. Il voulait surtout retarder sa marche, et se donner le temps de se foi: tifier et de recevoir des renforts. .

Ses prévisions se réalisèrent : le général anglais s'arrêta quatre jours avant de sortir de ses retranchements. se

Du 1°’ au 6 juillet, le marquis de Vaudreuilenvoya à Montcalm quatre cents soldats de la marine et quelques Canadiens, commandés par le capitaine Raymond. fl lui promettait par écrit « qu'il en recevrait bientôt « douze cents autres et beaucoup de sauvages, « ainsi que le concours du chevalier de Lévis, qui « avaitété contremandé pour son expédition contre Len « [roquois. » bé

Le fort Carillou était à quatre kilomètres environ

du lac Saint-Sacrement et à l'extrémité du cours d'eau, nonimé Jiivière de la Chute, par lequel il se décharge dans le lac Champlain.

À deux kilomètres environ du fort, se trouve un moulin, près d'une chute considérable, et c’est là que commence un portage de deux kilomètres jusqu'au lac. La différence du niveau des deux lacs est d'environ cinquante-huit mètres.

Un jeune officier, M. d'Hugues, en garnison à Carillon pendant l'hiver, avait occupé utilement ses loisirs à faire une étude sérieuse de cette position, et dès le 1° mai 1758, il avait rédigé sur la défense de ce poste un mémoire détaillé, qu'il envoya au ministre de la guerre, et qui lui valut des éloges trèsflatteurs.

Quoique ce travail remarquable ne soit pas cité par les ingénieurs chargés par le marquis de Montcalm d'organiser la défense, ils suivirent de point en point son plan, et il est juste que la gloire en revienne à son auteur (Dépôt de la guerre, 1758).

M. d'Hugues avait remarqué, à une petite distance du fort Carillon, une hauteur ou mamelon qui le dominait en même temps que la rivière de la Chute et la plaine environnante. « Pour prendre Carillon, dit « le mémoire, l'ennemi doit d'abord s'emparer de « cette hauteur. Il est donc essentiel de la défendre, « ct un général qui veut empêcher le siége doit y « faire un bon retranchement, Ce retranchement, fait « de troncs d'arbres superposés, doit être fraisé par « des branches sèches, bien élaguées et entrelacées.

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« Toutes les approches seront embarrassées par un « abattis d'arbres jusqu'à la distance de 50 toises (106 « mètres). Ce retranchement peut se perfectionner « en deux fois 24 heures, el être bien gardé par six- « mille hommes. Il coûterait bien du monde à qui « voudrait le forcer, et mèêrane s’il était bien défendu, « il ne serait pas enlevé par une armée trois fois « plus nombreuse que celle des assiégés. »

Le marquis de Montcalm avait donc organisé sa dé-

1 fense de manière à tromper l'ennemi. Un fort déta-

chement, sous la conduite de Bourlamaque, occupait la tête du portage sur les bords du lac, pour surveiller le débarquement de l’armée anglaise, comme sil était disposé à s'y opposer. Montcalm, avec les autres régiments, se tenait au moulin de la Chute, qui offrait une forte position militaire, et où

| le chemin traversait la rivière. De là, il pouvait

maintenir les communications entre les différents corps et assurer la retraite.

Le capitaine Duprat, avee ses volontaires, gardait les défilés de la montagne, par où l'ennemi aurait pu tourner la position et couper la retraite.

M. de Langis, officier de la colonie « de la plus grande réputation, » et admirablement au fait de la guerre telle que la font les sauvages, fut lancé en avant comme éclaireur, avec trois cents volontaires, pour suivre de près tous les mouvements de l'ennemi,

Son détachement avait ceci de spécial, que tous les corps de l’armée furent libres d'en faire partie, soldats et officiers ; mais Montcalm avait déclaré que les offi-

ciers, quel que fût leur grade, seraient soumis jeune commandant. Un grand nombre voulut ke suivre. Il fallut régler qu'il n’y aurait à partir qu'un officier par régiment,

Le 5, cette troupe d'élite s'avança 4 une journée sur le lac, et ne se retira qu'après avoir constaté le mouvement de l'avant-garde ennemie, forte de six mille hommes, sous le commandement du colonel Bradstreet, du major Roger et de lord Howe. (: jeune seigneur, très accrédité dans l'armée, était l’âme de toute cette expédition, dont Abercrombie n'avait que le commandement nominal. Il était venu lui. même en secret, pendant l'hiver, étudier le terrain et la position Carillon ‘. C’est sur son conseil que tous les officiers eurent ordre de s'habiller comme le soldat,

et que chaque soldat portait quinze kilogrammes de farine, avec sa giberne bien garnie et son bidon plein | de rhum. Ils pouvaient ainsi rester un mois en

campagne.

Langis avait posté un officier en observation sur une montagne d’où l'on voyait le fort anglais Au premier mouvement de l'avant-garde ennemie, celui-ci, comme il en était convenu, tira un coup de fusil, abaissa et éleva un pavillon blanc ; et à « signal, Langis alla aussitôt occuper la Montagne pelée, pour suivre la marche de l'ennemi sur k lac, et s'assurer en même temps si quelque détachement prenait le chemin de terre.

Le 6, de bonne heure, l'avant-garde anglaise pri