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dernier à un quarteron de pain par jour pour chaque

personne, nous sommes depuis six semaines réduits

à deux onces. Toutes les ressources sont épuisées,

et nous sommes à la veille d’essuyer la plus cruelle

famine, si les secours n'arrivent pas dans quinze jours. Les expressions me manquent pour vous ui.

crire nos malh:urs. Les animaux commencent à

manquer ; les. bouchers ne peuvent pas fournir un

quart du bœuf nécessaire pour la subsistance des habitants de la ville ; sans volailles, sans moutons, sans veaux, sans légumes, »

Fort heureusement, ce secours si impatiemment attendu approcnait ; huit vaisseaux, suivis bientôt de six autres, apportèrent douze mille quarts de farine, C'étaient les seuls bâtiments sur trente-six, qui avaient pu atteindre la Colonie, et se dérober aux croiseurs anglais. La joie et l'espérance rentraient en même temps dans tous les cœurs.

On s’occupa aussitôt de faire ‘entrer l’armée en campagne. Montcalm aurait voulu concentrer toutes ses forces sur un seul point, pour micux assurer son triomphe. Il craignait avec raison de révéler davantage sa faiblesse en les divisant. Il dut cependant céder au projet de M. de Vaudreuil, qui voulait envoyer un détachement puissant par le lac Ontario, au milieu des cantons Iroquois, afin de les rallier à la France, s’il était possible, et de faire une diversion à l’attaque qui se préparait sur le lac Champlain. Tout ce que le Général put obtenir, fut de confier à un officier supérieur de l’armée cette expédition. Le chevalier de

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Lévis, qui avait toute sa confiance, en fut chargé.

Quand les forces disponibles furent réunies à Carillon, sous le commandement de Bourlamaque, Montcalm alla le rejoindre ; mais sans se dissimuler la gravité de la situation, et avec l’appréhension que le retard causé par le défaut de vivres « n'eût donné à son ennemi le temps de le primer avec des forces supérieures. »

Au milieu de préoccupations si graves et des difficultés de toute nature qui semblaient se multiplier sous ses pas, on aime à voir dans le marquis de Montcalm la tendre sollicitude du père de famille s’allier à l'héroïsme d’une âme généreuse, toujours prête au sacrifice. « Nous combattrons, écrivait-il au mi- « nistre, et nous nous ensevelirons, s’il le faut, sous « les ruines de la colonie... Je vous demande vos « bontés pour mon fils aîné et pour le chevalier de « Montcalm, qui va sortir du collége. Pour moi, j'at- « tendrai sans impatience les grâces dont on me « croira susceptible : je serai fort aise de mon retour; « c'est la plus grande qu'on pourrait m’accorder, et « la seule que j'ambitionne. » (Lettre du 16 juin.) Ne dirait-on pas que Montcalm pressentait que bientôt ses enfants allaient devenir orphelins ?

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