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perdit deux cent quatre-vingt-quatre hommes, dont cent furent fa:.: prisonniers. Il périt lui-même avec le lieutenant de Rezy. L'ennemi, de son côté, eut à déplorer la perte du lord Howe, l’homme qui lui était le plus indispensable pour le succès.
Pendant tous ces mouvements, on travaillait avec activité, à Carillon, pour fortifier le mamelon, où allait se concentrer la résistance.
Le 6, l’armée française leva le camp de la Chute, et après avoir rompu le pont, vint occuper les hauteurs de Carillon, où Montcalm était décidé à résister jusqu’à la mort. Il écrivait le même jour à M. Doreil, commissaire ordonnateur de la guerre à Québec: « Je n'ai que pour huit jours de vivres, point de « Canadiens, et pas un Sauvage. Ils ne sont pas « arrivés ; j'ai affaire à une armée formidable, « Maigré cela, je ne désespère de rien: j’ai de bonnes « troupes. À la contenance de l'ennemi, je vois qu'il « tâtonne ; si par sa lenteur, il me donne le temps de « gaguer la position que j'ai choisie sur les hauteurs « de Carillon et de m'y retrancher, je le battrai. »
Après avoir passé la nuit au bivouac, l'armée s'occupa, toute la journée du 7, à achever la ligne de défense et à couvrir les revers par des arbres renversés, dont les branches, taillées en pointe, faisaient l'effet de chevaux de frise.
Chaque bataillon avait pris en arrivant la place qu'il devait occuper dans: l’action, et il élevait la partie du retranchement destinée à le protéger, C'était environ soixante-trois mètres pour chaque
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régiment. La Reine, Béarn et Guyenne occupaient la droite de la hauteur. Une pente douce conduisait de là à la plaine du Nord, où étaient postés les troupes de la Colonie et les Canadiens du capitaine Raymond. Le canon du fort et une petite redoute de quatre pièces les protégeaient.
À la gauche, où la crête, plus rapprochée de la rivière, est très escarpée, se trouvaient les régiments de la Sarre et de Languedoc. Les deux compagnies de volontaires de Besnard et de Duprat, soutenues par une batterie de six pièces, défendaient la grève au
4 pied du coteau.
Montcalm, avec le Royal-Roussillon et un bataillon de Berry, se réserva le centre du mamelon pour être plus à même de donner ses ordres, et de se porter où le besoin l’appellerait; derrière chaque bataillon se tenaient une compagnie de grenadiers et un piquet pour la réserve.
Tous se mirent à l'ouvrage «vec la plus grande activité. Les officiers eux-mêmes prenaient la hache en main, et encourageaient les soldats par leur exemple ; l'élan et l'enthousiasme soutenaient leur ardeur.
Le mamelon se trouva bientôt couronné par un retranchement en bois, qui suivait toutes les sinuosités du coteau, Il avait près de quatre cent quatrevingt-dix mètres de développement, et tout son front était protégé par des amas d'arbres. Cette disposition devait, sans doute, sauver bien du monde à l'ennemi en le mettant un peu à couvert, mais elle arrétait
aussi tout l'élan de ses colonnes d'assaut, et cachait très-bien le retranchement, qu’on pouvait prend pour un simple abattis.
Toute la plaine, vis-à-vis le mamelon, fut entière. ment découverte, et des arbres renversés dans touts les directions devaient servir de premier obstaclkei l'ennemi,
Le 7, au soir, une partie du renfort attendu arrim enfin sous les ordres du capitaine Pouchot, du régi. ment de Béarn: c’étaient quatre cents homme d’élite. Le chevalier de Lévis avec le colonel à Seuezergues les rejoignit le lendemain matin.
Montcalm confia l’aile droite au chevalier de Lévis: Bourlamaque commandait la gauche. Toute l'armé comptait alors trois mille quatre cent soixante-qua. torze soldats t, quatre cent soixante-douze Car:adiens et seize sauvages. Trois cents hommes du seconi bataillon de Berry furent détachés pour garder k fort, sous les ordres de Trécesson.
L'armée coucha au bivouac.
Cependant Abercrombie n'avançait qu'avec la plus grande précaution, comme s'il eût eu à redoute quelque piége. Il s'ouvrit des chemins, et en pri vision d'un échec, il retrancha le camp du Portage, le Camp brûlé et celui de la Chute.
Enfin le 8, il se porta en avant, laissant derrière lui de forts piquets à chaque poste.
1. Les auteurs anglais se sont plu à exagérer les forces de Mont calin. Smolett, dans son Histoire d'Angleterre, a osé lui donner 6,000 hommes,
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Abercrombie voulait attaquer Montcalm avant l'arrivée du secours attendu, et avant l'achèvement de la ligue retranchée ; il vit par lui-même que c'était déjà trop tard. Il n'hésita cependant pas à suivre son plan, parce que l'ingénieur Clerck, qui avait été étudier les travaux des Français du haut d’une montagne voisine, les avait trouvés très-attaquables. Les deux ponts coupés par les Français dans leur retraite, etle désir de ne pas retarder sa marche, avaient obligé le général anglais de laisser derrière lui son artillerie et tous les lourds bagages.
Un petit détachement auglais se montra un moment sur la montagne du Serpent à sonneltes, de l'autre côté de la rivière. 1ls avaient essayé de tirer sur les travailleurs, mais sans leur faire grand mal, (Pouchot.)
Un coup de canon et le drapeau blanc planté sur le retranchement devaient annoncer aux Français le moment de quitter la hache pour le mousquet, et de voler chacun à son poste. Ce signal fut enfin donné à douze heures et demie ; déjà on voyait les Anglais déboucher à l'extrémilé du terrain découvert, qui avait environ deux cents mètres d'étendue.
Les grands; gardes de grenadiers et de volontaires se replièrent sur les lignes lentement et en bon ordre, en teaant toujours l'ennemi en échec. On avait travaillé jusqu'au dernier moment, et il ne restait que quelques parties incomplètes.
Abercrotmbie fo:ma aussilôt son oidre de bataille, et disposa ses colonnes d'attaque sur trois rangs.
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Presque en même temps, on vit apparaître dans la rivière de la Chute une vingtaine de grands bateaux armés, qui avaient été transportés du lac George à force de bras, la nuit précédente. Ils étaient destinés à faire une diversion sur la gauche du mamelon, et à soutenir les colonnes d'assaut; mais les volontaires de Besnard et de Duprat, secondés par le capitaine Poulhariés, à la tête d'une compagnie de grenadiers ei d'un piquet du Royal-Roussillon, les accueillirent par une fusillade si bien nourrie qu'ils n'osèrent pas avancer. En même temps, le lieutenant de Louvicon, resté dans le fort, avait pointé sur ces barques quelques unes de ses pièces, et en avait coulé deux à fond. Les autres se retirèrent à l’abri.
Cependant les colonnes d'attaque, formées de grenadiers et de l'élite des troupes anglaises, soutenues dans les intervalles par les troupes des colonies, se mirent en mouvement à une heure. Elles avaient ordre d'avancer jusqu’au retranchement, avant de faire feu.
De leur côté, les Français ne devaient tirer que lorsque l'ennemi serait à soixante mètres !.
Les deux colonnes ennemies qui se présentaient à la gauche, purent s'approcher très-près sans être découvertes, grâce à un petit mamelon qui les couvrait. Elles ouvrirent enfin leur feu, et bientôt il s’étendit d’une colonne à l’autre jusqu'à l'extrême droite.
Aussitôt que les Français virent l’ennemi à la dis
