Rapport de Doreil

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tance marquée, ils l’accueillirent par une décharge générale, dont l'effet à cette petite portée fut si prompt et si terrible, que ces masses compactes furent ébranlées. Forcées de reculer un instant, elles se rallièrent bieotôt et revinrent à la charge avec une nouvelle ardeur. Ces attaques et ces résistances se renouvelèrent surtous les points, et, malgré les efforts les plus énergiques, les assaillants laissèrent chaque fois le terrain jonché de leurs morts.

Abercrombie ne pouvait se persuad:” qu ::1 ennemi si inférieur en nombre püût tenir \‘ng'emps devant des forces imposantes comme les sisn::3. Il espérait le voir se lasser enfin d’une lutte q: d‘vait nécessairement l'épuiser.

Depuis une heure de l’après-dîner jusqu’à cinq, les Anglais revinrent six fois à la charge avec la même énergie, et les Français les repoussaient toujours avec le même succès, en leur faisant subir des pertes énormes.

«Montcalm était partout, s’exposant comme le deruier des soldats, mais veillant surtout à porter secours à tous les points qui faiblissaient.

À plusieurs reprises, les frêles remparts des Français s'enflammèrent. Aussitôt les soldats passaient hardiment par-dessus les revers pour arrêter jes progrès du feu ; car, outre les munitions de poudre et de balles qui venaient continuellement du fort, on avait soin de leur apporter en même temps des barriques pleines d’eau, pour rafraîchir le soldat et pour éteindre l'incendie.

La quatrième colonne d'attaque avait voulu tourner l1 position à droite ; mais elle reçut en tête le fen b'en nourri des troupes de la colonie, en même temys que celui du régiment établi sur le mamelon la prenait en revers. Elle fut forcée de fléchir, mais, faisant

aussitôt demi-tour à droite, elle se replie sur la troi. È

sième colonne et se précipite sur le retranchement français.

Malgré les pertes qu'ils subissent sur ce point, les Aoglais, grâce à des efforts héroïques, semblent à la veille de forcer les lignes et de faire une brèche, Mais l'œil clairvoyant de Montcalm a compris toute l’imminence du danger, et à latêle de ses grenadiers, il accourt pour soutenir ses bataillons ébranlés, pen. dant que le capitaine Rogier sort de ses retranche. ments avec les troupes de la colonie pour attaquer la gauche des Anglais.

Ce fut alors que l'action devint plus acharnée &t plus meurtrière. Le général anglais avait placé là ses grenadiers et les montagnards écossais, l'élite de son armée. Ces intrépides soldats renouvelèrent l’assaut bien des fois, sans se laisser ni rebuter ni décourager. Ils ne lâchèrent pied qu’à la dernière extrémité. Les Écossais avaient perdu la moitié des leurs et vingt-cinq officiers.

Un incident assez singulier arriva au centre & la ligne, au moment où l’action était la plus chaude; et sans la présence d'esprit du capitaine Pouchot, il aurait pu tout compromettre.

M. de Bassignac, capitaine au Royal-Roussillon,

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avait attaché un mouchoir rouge art haut de son fusil, et il s’amusait à le faire flotter. La tête de la colonne aglaise de ce côté, prenant ce signe pour un drapeau parlementaire, croit que les Français veulent se rendre, et cesse le feu. En même temps, les Anglais œurent vers le retranchement en tenant leur fusil à deux mains au-dessus de leur tête, et eu criant : Quartier ! quartier!

De leur ‘côté, les soldats français, qui iguoraient l'aventure du mouchoir, et qui pensaient que les Angais demandaient à mettre bas les armes, montèrent sur le parapet pour les recevoir.

Le capitaine Pouchot, dont la compagnie manquait de cartouches, arrivait en ce moment auprès de M. de Fontbrune pour en obtenir. Il aperçut l'étrange mouvement qui se passait des deux côtés. En entendant M. de Fontbrune crier à ses soldats : « Ditesleur de jeter leurs armes, et on les recevra », il n’eut que le temps de lui faire voir que l’allure des Anglais annonçait toute autre chose, et qu'ils ne voulaient atteindre le retranchement que pour s'en emparer. On commanda aussitôt l2 feu sur toute la ligne. Cette décharge générale, presque à bout portant, fut si meurtrière, qu’elle renversa près de trois cents assailhuts 1,

Le dernier assaut se donna à G heures, et fut aussi infructueux que les autres. Les troupes françaises, électrisées par leurs chefs, ne se démentirent

{, Mém. de Pouchot.

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pas un moment. Dans le plus fort de l’action, elles ne perdirent jamais ni leur gaieté, ni leur sang-froid, Elles se battaient aux cris répétés de « Vive le ro! Vive notre général 1... »

Abercrowbie suivait de loin l’action, et comprit qu'il fallait enfin céder. 11 continua cependant la fusillade jusqu'au soir, pour ménager sa retraite pen. dant la nuit. 11 avoua que le retranchement était beaucoup plus fort qu'il ne croyait.

La perte de l'ennemi fut de près de cinq milk bommes {, tant tués que blessés, parmi lesquels ua grand nombre d'officiers. Les Français comptèrent douze officiers et quatre-vingt-douze soldats tués sur le champ de bataille, et parmi les blessés vingt-cinq On v officiers et deux cent quarante-huit soldats ?. Bour- JS poursui lamaque avait eu la clavicule et l’omoplate cassées, sement

Cinq cents Iroquois des cantons, sous la conduite RRencore s de Johnson, avaient suivi l’armée anglaise, mais ils dans les n'avaient pas donné. Avec leur prudence ordinaire, Msuvage ils voulaient savoir auparavant quel serait le vain Ruemi av queur. de grave

Les troupes françaises étaient épuisées de fatigue, Mincertair mais ivres de joie. Montcalm, accompagné du cheva- l'ennemi lier de Lévis et de son état-major, parcourut leurs WSlkendema raïgs, en les remerciant au nom du Roi, et en les ut se félicitant de leur conduite dans cette glorieuse Ekmps à journée. Les haute

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Les A:

1. Dans son rapport Abercrombie, n'avoue que deux mille neuf jantes, ] cent quatre-vingt-sept hommes hors de combat, eu à fa