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Au sortir de l'hiver (10 mai 1759) Vaudreuil envoya des instructions à tous les commandants des postes et aux officiers de milice pour leur communiquer {le plan de défense, et pour demander que tous les hommes de seize à soixante ans se tinssent prêts au besoin à prendre les armes. On adressa des prières publiques à Dieu pour lui demander la victoire. La craiute du joug étranger excita dans les Canadiens un généreux enthousiasme. Des enfants de douze ans et des vieillards de quatre-vingts ans, remplis d'ardeur, vinrent grossir les rangs de la milice.
Pour prévenir toute surprise, Vaudreuil fit établir des signaux le iong dufleuve Saint-Laurent, depuis Québec jusqu’à l'embouchure.
Les habitants de la côte furent avertis de préparer dans les bois une retraite pour leur famille, et de s'y retirer au moindre signal;
Le premier avis de l'approche des Anglais, donné par l'officier placé au Cap des Rosiers, près de Gaspé, ne fut pas cru d’abord ; mais comme il revint de plusieurs autres côtés, il fallut bien y ajouter foi.
L'évêque de Québec, Mer de Pontbriand, n'avait pas attendu les mauvais jours qui se préparaient pour inspirer aux infortunés Gunadiens la pensée d'élever leurs regards et leurs cris vers le Ciel. Déjà, par son mandement du {7 lévrier 1758, il avait ordonné des prières publiques dans toutes les églises de Québec. En 1799 il reuouvela deux fois les mêmes recommandations et fit faire des processions du Saint-5acrement,
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Québec allait être évidemment le premier but de la conquête. C'était attaquer le pays au cœur. Après cette prise, toute résistance devenait impossible. LOU L'importance de ce poste ne tenait pas seulement à | son titre de capitale, qu'il ne devait pas garder toujours 4, mais bien plus encore à sa position stratégique k | et à ses moyens de défense.
Pour la quatrième fois, cette ville voyait ses murs tou id | À menacés par les Anglais.
La première attaque, en 1629, avait été un triomphe | facile. Réduit au plus affreux dénûment, sans soldats # nan etsans munitions, Champlain sut par sa ferme contenance imposer à l'amiral anglais Kerkt, et obtenir l'une capitulation honorable; mais trois ans après, Québec était rendu à la France. "
La deuxième attaque, en 1690, fut glorieuse pour 11 là France. La ville avait alors sa couronne de rem- ‘rl parts et une puissante artillerie, Le comte de Fron- V4
tenac répondit par la bouche de ses canons à l'inso- Lex lente sommation de William Phipps, qui croyait à l'intimider en mettant en bataille devant la ville ses ep trente-quatre vaisseaux. Arès avoir été malheureux . dans son essai de débarquement à Beauport, l’Amiral Le anglais vit sa flotte foudroyée par les batteries de la
ville, et il lui fallut se résigner à teuse, La diversion que devait
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L Dep is le possession di Connu, lus Diemeni lu siege du gouverne. nt echo uns tes Villes de Québec, de Rivstson, de Turouto, et de Montreal, Iest fixé «cpuis peu de lüps duns ja ville d'Ottawa (autielcis BYivWuy, sur iù rivieru du
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entrait du Canada par le lac Champlain fit défaut. Ce secours de deux mille réguliers et de quinze cents sauvages fut attaqué en marche par la petite vérole, qui en fit mourir cinq ceuts. Les sauvages effrayés se débandèrent,
La troisième attique, en 1711, ne put pas aboutir, La flotte anglaise, forte de 84 bâtiments de toute grandeur aux ordres de l'amiral Kill, n'arriva pas jusqu'à Québec. Une horrible tempête l’assaillit sur le fleuve, au lieu nommé les Sept-Iles, et en détruisit une grande partie. L'amiral fut forcé de renoncer à son projet.
La quatrième attaque dont nous parlons devait avoir des suites fatales pour la colonie.
Depuis que Champlain, en 1608, avait jeté les premiers fondements de Québec, la ville s’était agrandie, Ce n'était d'abord qu'un petit abri au pied du cap!{, etil ne lui avait donné que le nom modeste d’habitation ; mais, en homme habile, il avait su choisir au milieu de ces immenses solitudes la position la plus avantageuse à un poste militaire etàun comptoir de commerce. C'est une gloire, remarque Bancroft, qu'ont partagée avec lui les Français qui furent chargés ensuite d'établir de nouveaux postes dans ces contrées lointaines. On reconnaît partout l’habileté de leur choix.
Lecap élevé et abrupt sur lequel s'étend la ville
1. Ce cap est appelé le cap Diamant à cause des cristaux de care borate de chaux qu'on y trouve, Il s'élève à cent quiuze mètres audessus du fleuve.
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LE MARQUIS DE MONTCALY. 215 de Québec, domine le flauve au lieu où son lit est le ous resserré!, On dirait nne sentinelle debout pour garler le passage. La ville est inattaquable de ce côté, Au contraire, tout était à créer pour la défendre du coté de la campagne. Quand la ville, en se dilatant, vint prendre possession du plateau sur le cap, on se contenta d’une enceinte de pieux pour la protéger contre les incursions des Sauvages ; mais quand elle se vit menacée par des ennemis plus redoutables, il fallut donner un autre caractère à sa iigne de défense.
Le comte Frontenac éleva d'abord un front de fortification régulière à la Vauban : mais, dans le siècle dernier, pour aider au développement de la ville, on dut reculer ce rempart jusqu'au lieu où on le voit aujourd’hui. Il forme un ouvrage continu, de quatoize cents mètres de long, flanqué de six bastions et percé de deux portes. Il s'étend d’un côté du cap jusqu’à l'autre.
Au moment de la guerre qui nous occupe, le mur était inachevé, les bastions étaient incomplets, et les fossés à peine ouverts. La contrescarpe n’était pas formée, et aucun ouvrage avancé ne couvrait la place.
Cependant la nouvelle attaque que Québec allait subir, mieux combinée et mieux secondée que les précédentes, devait changer son sort et celuï de tout le pays.
Après s'être bien rendu compte des ressources de
1. Québec en langue sauvage signifie retrérissrment. Le fleuve n’a en effet à ce point que treize cent vingt-quatre mètres de largeur, On la mesura sur la glace en 1635.
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la colonie et du danger imminent qu'elle courait, Montcalm proposa pour plan de défense d'établir un poste puissant à la Pointe-Lévis !, devant Québec, pour s'opposer au débarquement. Il comprit en même temps de quelle importance il était de rester maître du fleuve pour tenir l'ennemi éloigné. Deux points étaient faciles à défendre. Une forte batterie, établie sur le plateau du cap Tourmente, pouvait commander la passe à la pointe est de l’île d'Orléans, et avec ses feux plongeants couler bas tout vaisseau assez témé raire pour s’y hasarder.
Le second poste devait être placé au point saillant de la baie qui fait face à la pointe ouest de l'Tle-aux- Coudres. En remontant le fleuve, les vaisseaux sont forcés de jeter l’ancre dans ce lieu, à cause de la rapidité du courant, et d'attendre la marée montante, Ils peuvent alors être mis hors de combat, sans pou: voir manœuvrer,
Malheureusement ces projets ne furent pas agréés par le gouverneur. Il fallut se borner à compléter autant que possible la défense de la ville et à établir un camp retranché sur la côte de Beauport, dont l’accès était facile pour l'ennemi.
Le faubourg Saint-Roch, qui est en dehors de l'enceinte murée de Québec, fut défendu par une forte palissade bastionnée et par deux vieux bâtiments qu'on fit échouer près du rivage pour servir de batte-
4. Cenom est en mémnire du duc de Vantadour, troisième vice-roi du Canada, Cette pointe fut aussi appelée cap Lauson du nom de £0n seigneur.
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21T ries. On établit une redoute au moulin de Saint-Roch, etun pont de bateaux, pour le service, entre la basse ville et la côte de Beauport,
Les troupes étaient réunies à Beauport en trois | divisions. Au lieu de fortifier chacun de ces camps, on dressa devant eux une ligne continue de retranchements, qui défendaient toute cette côte depuis le LN pont de bateaux jusqu’à la rivière de Montmorency, | a c'est-à-dire pendant environ huit kilomètres. Ce tra-
vail fut confié à Johnstone, aide de camp du chevalier ee. de Lévis. Il plica quelques redoutes par intervalles, F4 pour appuyer sa ligne. Le pont du chemin de Beau- nan. port sur la rivière Saint-Charles? fut protégé par un Abe ouvrage à cornes, Le 24 mai 1759, un courrier vint éveiller Montcalm à minuit, pour lui annoncer la présence de la flotte anglaise au Bic, à deux cent quarante kilomètres de di Quéhec. ju Le chevalier de Lévis fut averti immédiatement, et Lee |: descendit de Montréal avec les troupés restées pen- L'an
dant l'hiver en cantonnement dans les campagnes où il était plus facile de les nourrir. Les soldats de la ma- max rine, les miliciens de ce district et quelques sauvages sua le suivirent ; mais ceux-ci étaient en petit nombre, (Re Les sauvages catholiques domiciliés demeuraient seuls fidèles à la France. La plupart des autres atten-
1. C’est le seul souvenir que garde le Canada de son second vices roi, le duc de Montmorency, resté trisitement celèbre par sa révolte et son exécution en 1632
2. C'est très-près de ce lieu que J. Cartier passa l'hiver avec ses vaisseaux en 15)5.
daient les résultats d’une lutte qui leur paraissait trop incertaine pour qu'ils prissent d'avance un parti. Ils craignaient de se compromettre,
Toute la force navale de la colonie consistait alors en deux frégates, commandées par MM, de Vauquelin et Sauvage, Elles eurent ordre de se roster un peu au-dessus de Québec, pour servir de dépôt de vivres et de munitions.
Le chilñie ofliciel de l'armée entière en Canada s'élevait en avril à’ onze mille sept cents hommes, et deux cents cavaliers, confiés au capitaine de la Roche-Beaucour, aide de camp de Montcalm,
La flotte anglaise.s'avança sans obstacles jusqu’à l'Ile-d'Orléans, et le 28 juin elle alla jeter l'ancre derrière la Pointe-Lévis, dont la côte élevée la protégeait contre le canon de Québec. Elle comptait vingt vaisseaux, vingt frégates et un grand nombre de transports ?, Deux de ses officiers portaient des noms qui deviendront célèbres: l'un était Jervis, depuis comte de Saint-Vincent, etl'autreJames Cook, l’illustre mais infortuné navigateur, Un marin français, Denis de Vitré, prisonnier des Anglais, leur servait de pilote, et il fut largement récompensé de sa tralison, La prétendue difficulté qu’il y avait pour les gros navires à remonter le fleuve, avait inspiré à Vaudreuil une fatale sécurité,
4. Rapport de Montreuil. Avril 1759, 2. Lu rapport ue Doreil, porte vingt-cinq vaisseaux, trente frégatcs et cent cinquante transports.
raissait trop n parti, Ils
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, trente frégatcs
Wolfe avait sous lui Robert Moneklont, le conquérant de la Martinique, Gvoorge ‘Townsend, Guy Carleton *et Jumes Murray Lo nriuistre anglais, pour suppléer au pelit nombre de soldats, avait laissé au géuéral Le choix de ses oliciers, et 1l faut reconnaître que celui-ci fut aussi heureux quhalile, Presque tous, jeunes comme lui, s'illustrèrent dans cette campagne.
L'armée anglaise débarqua, et forma immédiatement deux camps, l’un à la Pointe-Lévis près de l'église, et l’autre à la pointe de l'Ile-d’Orléans, en face de Québec et du camp retranché de Beauport.
Maître du fleuve et de toute la côte-sud, sur laquelle il avait fait déjà quelques descentes, Wolfe publia un manifeste en forme de sommation, pour obliger tous les habitants du pays à faire leur soumission. Il fut affiché le 29 juin à la porte de l’église de Beaumont, paroisse voisine de la Pointe-Lévis.
Ce document appartient à l’histoire; Il ne fait pas honneur à son auteur. Le voici :
« De par Son Excellence James Wolfe, major- « général, colonel d'infanterie, commandant en chef « des troupes de Sa Majesté britannique sur la rivière « de Saint-Laurent.
1. Monckton devint ensuite gouverneur de New York « mourut ne
ou retourna en Anclet-rre pour soigner ses blessures ot
vécut jusqu'a quatre viugt-trois ans,
3. Curigton devint gouverneur du Canada à quatre époques suc Cessives, Il sut se faire aimer des Canadiens et mourut en 1808,
4. Murray fut le premier gouverueur anglais du Cauada, Il inourut en 1794,
« Le Roi mon maître, justement irrité contre la
« France, et résolu d’en rabattre la fierté, et de ven-
ger les insultes faites aux colonies anglaises, s'est aussi déterminé à envoyer un armement formidable de terre et de mer, que les habitants voient avancer jusque dans le rentre de leur pays. Ila pour but de priver la csuronne de France des éta.
« blissements les plus co.isidérables dont elle jouit
dans le nord de l'Amérique.
« C'est à cet effet qu'il lui a plu de m'envoyer dans ce pays, à la tête de l’armée redoutable actuellement sous mes ordres. Les laboureurs, colons et paysans, les enfants ni les ministres sacrés de la religion, ne sont point l'objet du ressentiment du Roi de la Grande-Bretagne ; ce n’est point contre eux qu'il élève les bras.Il prévoit leurs calamités, plaint leur sort, et leur tend une main secourable,
« 1 est permis aux habitants de revenir dans leur famille et dans leurs habitations, je leur promets ma protection, et je les assure qu’ils pourront sans craindre les moinüres molestations, y jouir de leurs biens, suivre le culte de leur religion, en un mot jouir au milieu de la guerre de toutes les douceurs
de la paix, pourvu qu’ils s’engagent à ne prendre à
directement ou indirectement aucune part à une dispute qui ne regarde que les deux Couronnes Si au contraire un entêtement déplacé et une valeur imprudente et inutile, leur font prendre les armes, qu’ils s’attendent à souffrir tout ce que ia guerre a de plus cruel. Il leur est aisé de se représenter à
té contre la s, et de venglaises, s'est ment formitants voient ur pays. la ance des étant elle jouit
envoyer dans > actuellement ns et paysans, la religion, ne du Roi de ka ntre eux qu'il és, plaint leur le.
nir dans leur e leur promeis pourront sans y jouir de leurs on, en uñ moi ks les douceurs
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ne part à uné Couronnes Sl
et une valeur dre les armes, > que la guerre e représenter à
« quels excès se porte la fureur d'un soldat effréné. « Mes ordres seuls peuvent en arrêter le cours, et « c'est aux Ganadiens par ieur conduite à se procurer «cet avantage, [ls ne peuvent ignorer la situation « présente. Une flotte considérable bouche le passage « aux secours qu'iis pourraient se flatter de recevoir « du côté de l'Europe, et une armée nombreuse les « presse du côté du continent.
« Le parti qu'ils ont à prenüre ne paraît pas dou- « teux. Que peuvent ilsattendre d’une vaine etaveugle « opposition ? Qu'ils en soient eux-mêmes les juges. « Les cruautés inouïes que les Français ont exercées « conire les sujets de la Grande-B'etagne ‘“tablis « dans l'Amérique pouvaient servir d'excuses aux « représailles les plus sévères; mais l’Anglais repousse « ces barbares méthodes. Sa religion ne prêche que « l'humanité, et son cœur en suit avec plaisir le pré- « cepte. L
« Si la folle espérance de nous repousser avec « succès porte les Canadiens à nous refuser la neutra- « lité que je leur propose, et leur donne la présomp- « tion de paraître les armes à la main, ils n'auront sujet « de s'en prendre qu'à eux-mêmes lorsqu'ils gémi- « ront sous le poids de la misère à laquelle ils se « seront exposés par leur propre choix. Il sera trop «tard de regretter, les eliorts inutiles de leur valeur
« martiale, lorsque, pendant Fhiver, ils vérront périr « de fainine tout ce qu’ils ont de plus cher,
« Quant à moi, je n'aurai rien à me reprocher. Les « droits de la guerre sont connus, et l'entétement
antenne annees eee merretesrapeet
Dm
« d'un ennemi fournit les moyens dont on se «
« pour le mettre à la raison, cin
« Il est permisaux habitants du Canada de choisi côt « Ils voient d'un côté l'Angleterre, qui leur tend mé mo « main puissante et secourable,—son exactitude ren leu « plirson engagement,—etcomme elle s'offre à main 101 « nir le: habitants dansleurs droits et leurs possession la v
« De l'autre côté, la France, incapable de suppore P
« ce peuple, abandonne leur cause dans le mom rap; « le plus critique, et si, pendant la «guerre, elle ll avec « a envoyé des troupes, à quoi leur ont-elles servi'ÆS sur
« leur faire sentiravec plus d'amertume le poids d'u mor
« main qui les opprime au lieu de les secourir, caus « Que les Canadiens consultent leur prudenel ainsi « Leur sort dépend de leur choix. Cette
« Donné à notre quartier général, à la paroi guéal « Saint-Laurent, Ile-d'Orléans, le 27 juin 1759. » BR près
L'effet de cette menace si hautaineet si peu mesi Ci fut d'exciter une indignation générale, de l’e
Cette nuit-'à même, on lança contre la flotte angl le che des radeaux et des brülots enflammés ; mais, « envo précipitation, soit maladresse de la part de ceux} pour « les dirigeaient, le feu fut mis à plus de quatre wo mètres de distance; en sorte qu'il fut facile aux A ct il 4 glais de les éviter et de préserver leur flotte dell Cette cendie. pour |
Wolfe aurait voulu voir les Français venir Ævers, devant de lui. 11 désirait une bataille ; mais, CO2prise, ceux-ci ne sortaient pas de leurs lignes, il se pré neuf c d’abord à bombarder la vilie. Le 2 juillet, il fit ils vir ks bo
Le dont on se se
nada de choiiis ui leur tend ui exactitude à rem e s'offre à mai leurs possession able de suppork , dans le mom guerre, elle led ont-elles servi’ ame le poidsdu les secourir.
t leur prudent
ral, à la paros 7 juin 1799. »
eet si peu mesl ale.
re la flotte angl
més ; mais,
a part de ceux lus de quatre À
fut facile aux:
. Jeur flotte dell
rançais venir
ille ; mais, C0BI gnes, il se Piép
) juillet, il fit
cinq batteries, dont trois à mortiers, sur la crête de la côte à la Pointe-Lévis, en face de Québec ; cinq mortiers et dix grosses pièces de canon purent ouvrir leur feu dès le 12 juillet, et cette canonnade continua endant plus de soixante jours. Faute de munitions, la ville n'y répondit que faibiement,.
Pour se montrer plus meuaçant, Wolfe voulut se rapprocher du camp des Français. Le 9 juillet il alla avec trois mille hommes placer lui-même son camp sur la pointe de la rive gauche de la rivière Montmorency. Un le nomma le camp de l’Ange-Gardien à cause de la paroisse voisine. Les deux camps n'étaient ainsi séparés que par le profond ravin de la Ghute, Cette rivière, qui forme un vrai torrent, n'était guéable qu'à trois milles plus haut, etau bas de la côte, près le Saint-Laurent.
Cinquante hommes pouvaient y passer de frontavec de l'eau jusqu'aux genoux. Aussitôt qu'il en eut avis, {le chevalier de Lévis, qui commandait l'aile gauche, envoya M. de Repentigny avec onze cents hommes, pour défendre le premier passage.
Wolfe ne tarda pas à avoir connaissance de ce gué, {et il s'avança avec deux-mille hommes pour l'étudier. Cette démarche habile pouvait devenir désastreuse pour l’armée française. En prenant son camp en re vers, il aurait trouvé sans défense, et, dans la surprise, il aurait pu facilement s’en rendre maître. Mais neuf cents Sauvages surveillaient sa marche, et quand is virent les Anglais engagés imprudemment dans ls bois épais qu'il fallait traverser presque sans
D eo
sentiers, ils firent sur eux une terrible décharge etedien
renversèrent cent cinquante sans laisser voir d’où le sor coups partaient, Wolfe coruprit son imprudnee, dit
se häta de regagner son camp. Ma
Du haut des plateaux de l'Ile-d’Orléans, la rade d@urm
Québec devait en ce moment offrir un spectxl@f En
imposant, Le camp du général Hardy couvrait @Mimhe pointe de l'île. A gauche on voyait toute La fon mi anglaise à l’ancre devant le village Saint-Joseph de'avar Pointe-Lévis, près le camp de Monckton, et un pl déb: plus haut sur la côte, les batteries qui foudroyaisu{Ruintville. A droite, sur la rive gauche du MontmoreucgRois r ettout près du saut, se dressait le camp de Wol@ Bou avec une puissante batterie de grosses pièces dirige l'a contre le camp français. Les eaux écumantes de Recrets Cascade ! le séparaient de son ennemi. Pendant Ji lais de quatre kilomètres, les deux rives inaccessibles trait cette rivière mettaient entre eux une barrière infr@ire s chisse le, Venait ensuite la ligne retranchée des Frilti:: c çais, qui suivait la crête de la côte de Beauport. Bou: ondulait comme elle. A huit kilomètres de distanWiuelq Québec, couronné par ses batteries, formait le fond @qux-Ne tableau, et paraissait comme un bastion sur les val à lac
La rade vide et silencieuse, ce spaci-ux bassin, (| aussi 14 à six cents kilomètres de la mer, peut recevoir Peu de cent vaisseaux de ligne, occupait le centre defprojets vaste panorama, et paraissait comme cernée pa F1 Perd cercle de fer et de feu. Par intervalles, quelqué ler fo
!. Ce fo 4. Le saut Montmorency a soixante-treize mètres d’élévation LR,
M. LE MARQUIS DE MONTCALM, 295 le décharge etes ser voir d’où le | imprudnee,
jen rapprochés, les échos de la rive se renvoyaient son des trompettes, le roulement des tambours et lo uit bien plus sinistre des mousquets et des canons. Mais suivons un moment le mouvement combiné de ‘anmée anglaise à l'ouest et au sud,
En entrant en Canada par le centre, le général mherst aurait dû se trouver sous l:s murs de Québec n mênre temps que Wolle : mais, lent et timide, il avançait qu'en tätonnant. Cependant, le 22 juillet,
rléans, la rade il rir un spertail ardy couvrait it toute la fl Saint-Joseph de
nckton, et un pl débarquait au camp de Contre-Cœur, au nord du lac à | ui foudroyaiaut: aint-Sacrement, avec cinq mille sept cent q'arantgs ? 4 | du Montmoreuirois réguliers et autant de milice, et de l'artillerie. 1)
e camp de Woï@ Bourlamaque, qui l'observait sur le lac Champlain, pe ses pièces dirig qi l'attendit pas à Carillon ; mais, selon les ordres écumantes de Mets qu'il avait reçus, il se replia sur Saint-Frédéric,
emi. Pendant ji laissant uu petit poste derrière lui pour couvrir sa
:s inaccessiblss@ttraite. À l'arrivée des Anglais, les soldats devaient
e barrière intrire sauter le fort de Garillon ! et venir le joindre ; | tranchée des Friiti:: ce qu'ils firent le :6 juillet. pri
te de Beauport Bourlamaque en fit autant au fort Saint-Frédéric, y tres de distdWuelques jours après, pour aller se retrancher à l’Ile-
| formait le fond: jux-Noix, à l'entrée de la rivière de Richelieu dans |
stion sur les tal aci-ux bassin, !
peut recevoir |!
ait le centre t me cernée par ryalles, quelqué
aussi longteiu ps que possible l’armée anglaise.
Peu instruit sans doute des mouvements et des jets de Wolle, Amherst s'établit à Saint-Frédéric, it perdit le temps à relever ses murs, et à s'y retran-
her forement. Cette frontière resta douc assez tran-
elac Champlain, et il s'y mit en mesure d'arrêter 1 À
1. Ce fort de Carillon n'a jamais été rétabli, et c'est par erreur qu'un
hètres d’élévations Meur moderne y place une grande ville industrielle et commerçunte. \
quille, à quelques chevelures près que les Sauvages eulevaient de temns en temps aux Anglais. Ce ne fut qu'au mois d'octobre que Amherst essiya, avec sit mille hommes, d'entrer dans la rivière Richelieu; mais une tempête fit faire naufrage à une partie de ses transports, et il revint à son fort attendre les événements, et passer les quartiers d'hiver.
De son côté, le général Piideaux s'était mis en route pour attaquer le fort Niagara. Il fut tué pendant le siége, le 20 juillet; mais son successeur, William Johnson, suivit fidèlement son plan. Un renfort considérable de Sauvages des pays d'en-haut, et des garnisons des forts Machault, Vénango, Presqu'il, Rivière-aux-Bœufs, et Détroit, accouru pour venir au secours de cette place, fut arrêté en chemin par les Anglais, et complétement défait. Le P. Virot, Jésuite, aumônier de cette troupe, fut tué par un Iroquois.
Lesiége de Niagara durait depuisleGjuillet. La garni. soncomptait quatrecentsoixante-cinq soldats commandés par le capitaine Pouchot, et vingt et un canonniers aux ordres dulieutenant Bonnafoux.[l yavait, en outre, trente-neufemployés, hommes, femmes et enfants.
La défense fut héroïque pendant 18 jours de tranchée ; mais quand les bastions furent ruinés, les bat. teries démantées, la brèche praticable, et tout espoir de secours perdu, la garnison iwit bas les armes. Pour rendre homina ze à sa bravoure, le général anglais lui donna les honneurs militaires, et la fit conduire à New-York ; les femmes et les enfants furent dirigés sur Montréal.
orne disai conli avec pour petit lurei à les
raisO détac pour
les Sauvages lais. Ge ne fut SilYA, AVEC sit re Richelieu; 1e partie de ses idre les événe-
s'était mis en ut tué pendant seur, William Jn renfort conaut, et des gar- 0, Presqu'ilk, ‘u pour venir chemin par les Virot, Jésuite, n Iroquois.
iillet, La garni.
ldats commanun canonniers vait, en outre, s et enfants.
jours de tranruinés, les bat- , et tout espoir es arines, Pour éuéral anglais la fit conduire furent dirigés
Tous les postes des Français entre l’Ohio et le lac frié furent à peu près en même temps occupés sans résistance par les Anglais. Le capitaine Donville, qui commardait le petit fort de Toronto, mit le feu à son poste aussitôt après la prise de Niagara, et se retira avec ses quinze hommes à Montréal.
Tous les obstacies disparaissaient peu à peu de ce coté devant l’armée anglaise. L'Ottawaise, brigantin construit pendant l'hiver, pour croiser sur le lac Ontrio, fut mis bientôt hors d'état de continuer ses courses.
Peu auparavant, il s'était passé sur ce navire une scène assez curieuse. Des Sauvages païens, Mississakés de nation, s’y trouvaient au moment d’un terrible coup de vent, qui brisa le grand mât et le beaupré. Accoutumés seulement à la navigation de leurs petits canots, ces sauvages furent terriblement effrayés. Ils jetèrent aussitôt dans le lac tous leurs ornements, avec quelques armes et du tabac, afin, disaient-ils, d’apaiser le Manitou. Comme la tempête cnlinuait, ils s’en prirent à un Canadien passager avec eux sur le méme bâtiment. C'était un vrai nain pour la taille, n'ayant jamais vu un homme aussi petit, ils s’imaginèrent qu'il était un Manitou, et voulurent s’en défaire. On eut toutes les peines du monde à les empêcher de le tuer et de le jeter à l'eau.
Les succès des Anglais dans l'Ouest alarmérent avec raison M. de Vaudreuil, Le chevalier de Lévis fut détaché le 10 août avec cinq à six cents hommes, pour prendre le commandement des troupes restées
eg ee
mr moe
au-dessus des rapides, et pour choisir un poste favorable sur le Saint-Laurent, au dessous du lac Ontrio, alin d'arrêter, s’1était jossible, l'armée envahis. saute, Lévis jeta les yeux sur une petite île, nommée Orakoïuton, au-dessus de celle des Gulots, et il y fit élever un fort, qui commandait la rivière, et qui fat nommé le fort ! Lévis. Désaudrouins en fut fait commandant, et Lévis revint à Québec, En même temps, le fort de la Présentation futabandonné et démantelé,
Le temporiseur Amherst ne laissa pas Johnson ? profiter de son triomphe à Niagara. L'armée vint se concentrer à Chouaguen, sous les ordres du général Gages, pour préparer le mouvement d’invasion définitive.
4. Les ruines de ce fort, visibles encore aujourd'hui, ont donné occasion à une curieuse méprise de la part d'un ésrivain américain (Josiah Priest), qui a publié à Albany, eu 1823, ses prétendurs études archéologiques (AMeri un untiquities). Au milieu d'un luxe d'érudition, qui prouve plus de tatuité que de sriunce, il a le couraze d'anuoticer aux voya-eurs qui remontent le Saint-Laurent, que pré: de la vil6 actueile de Rrockville, ils verront dans une petite Île des re:tes de constructions très-anciennes, et qui appartiennent évidemment à un8 civiisation avancée, mais antérieure à l'existence des sauvages de ces contrées, Il avait tout simplement devant lui les ruines très-peu monumentales du petit fort Lévis, que les notions les plus élémentaires d'archévlogie n'auraient jamais permis de confondre avec les coustructions des époques antéhistoriques.
2. Johnson avait sur la rivière des Mohawks, une vaste propriété qu'il devait au fanatisme des sauvages pour les songes. Un chef Iroq ois alla le trouver un jour, et lui dit: « J'ai rêvé -Qu'as-tu rôvé ? dit J'Aglais. — J'ai rôvé que tu me dennais une Couverture rouge, — Ehl bien, prendsela, » dit Jobnson qui prévoyait le parti qu'il pouvait tirer du préjugé sauvage. À quelque temps de là il rencontra l'Iroquois, etlui dit à son tour : «J'ai rêvé. — Quoi done, dit ceiuici? — J'ai rêvé, ajouta Johnson, que tu me donuais tout le terrain qui est “uiour de ma maison. = Si tu as rêvé, lui dit l'Iroquois, prends le,» mais convenons entre nous qu'il ne faut plus rêver.
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ATTAQUE DU CAMP PE BFAUTOR!T, —— INCENDIE DE QUÉBEC. — RAVAGES DANS LES CAMPAGNES, == DESCLATE DE WOLFE À L'ANSE AU FOULON.
Au commencement de juillet, il y eut entre les deux armées en présence devant Québec, trois suse pensions d'armes de quelques heures. Celle du 5 fui pour porter une réponse du marquis de Vaudreuil aux lettres de l’Amiral et du Général anglais. Ni les unes ni les autres ne sont parvenues jusqu’à nous ; mais le mémoire qui les mentionne fait observer que la lettre de Saunders était plus convenable que celle de Woife.
Ce jugement, que confirme suffisamment le premier manifeste de Wolfe, peut s'appuyer avec plus de raison encore sur un second manifeste pubiié le 5 juillet, et affiché à la porte de l’église de Saint- Henri, située derrière la Pointe-Lévis. On sent tansspirer dans ce factum la colère, la vengra:ce etie dépit seciet d’un orgueil froissé, Li n'était | iopre quà revoitur toute dm honnête et loyaie. Chez les peuples civilisés, il y a dans les relations, même entre
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ennemis, des convenances et des formes de langago dont les hommes d’honneur et bien élevés ue se dé. partent jamais. Voici cette pièce :
« De par Son Excellence, major-général, James
« Wolfe, commandant en chef des troupes de Sa & Majesté britannique sur la rivière Saint-Laurent,
« 25 juillet 1759,
« Son Excellence, piquée du peu d’égards que les hubitants du Canada at eu à son placard du 29 juin dernier, est résolue de ne plus écouter les senti. ments d'humanité qui la portent à ménager des gens aveugles sur leur propre intérêt. Les Cana. diens, par leur conduite, se montrent indignes des offres avantageuses qu’il leur faisait. C'est pourquoi il a donné ordre aux Commandants de ses troupes légères et autres officiers, dc s’avancer dans le pays pour y saisir et emmener les habitants et leurs troupeaux, et y détruire et renverser ce qu'ils juge ront à propos. Au reste, comme il se trouve fâché d'en venir aux barbares extrémités dont les Canadiens et les Indiens leurs alliés lui montrent l'exemple, il se propose de différer jusqu'au 10 août prochain à décider des prisonniers envers lesquels il usera de représailles, à moins que, pendant cet intervalle, les Canadiens ne viennent se soumettre aux termes qu'il leur a proposés dans son placard, et par leur soumission toucher sa clémence, et le porter à la douceur,
« Donné à Saint-Henri, le 25 juillet 1759.
« Joseph DaLunGc, major des troupes légères. »
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éral, James oupes de Sa int-Laurent, [let 1759,
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Cependant le mois de juillet touchait à sa fin, et Woife ne se trouvait pas plus avancé qu'au commencement de la campagne. Fatigué d’attendre inutile ment que son adversaire prit l'initiative, il résolut de tenter une attaque sur la ligne retranchée des Français, au point le plus rapproché de son camp.
Après sa chute, le Montmorency coule pendant plus de cent mèlres sur le sable, avant de rejoindre le Saint-Laurent, et on peut le passer facilement à gué à marce basse. Woife forma le plan de s'as vancer par là avec deux brigades, au moment où Monckton, venant de la Pointe-Lévis, aurait opéré son débarquement, sous la protection du feu de deux frégates de 16 canons et du Centurion, vaisseau de 60, embossés devant la redoute de Johnstone. Wolfe devait démasquer, en même temps, sur les hauteurs de son camp, une nouvelle batterie de 40 canons de 24 et de 6 mortiers. C'était en tout plus de 126 pièces, auxquelles les Français ne pouvaient en opposer que 20, Le feu de l'artillerie anglaise commenca à onze heures, et continua jusqu'au soir.
Le 31 juillet, Montcalm s'apercut du mouvement des troupes anglaises et de leur embarquement à la Pointe-Lévis. Il fut même bientôt facile de reconnaître vers quel point elles se dirigeaient ; mais les mesures étaient prises pour les recevoir,
A quatre heures du soir, au moment où Monckton arrivait avec sa flottille de la Pointe-Lévis, Wolfe, descendu de son camp, se tenait prêt à le rejoindre
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pour J’attaque. Malheureusement, le débarquement manqua d'ensemble, parce que quelques barques s'échouèrent trop tôt; mais le signal était donné : treize comoungnies de grenadiers, et deux cents hommes du second bataillon américain descendus les premiers, coururent aux retranchements sans attendre d'être soutenus, et malgré le feu nourri de la ligne française,
M. de Lévis, qui commandait cette section du camp, avait fait abandonner la redoute placée sur le rivage. Il avait compris tout l'avantage qu'il y aurait pour :lui à laisser l’ennemi tenter d’escalader le coteau, pour forcer le retranchernent, En effet, le rivage, très-marécageux en cet endroit, était rempli de fondrières dangereuses après les pluies. La côte elle-même formait un escarpement très-abrupt et impraticable quand la terre est humide.
Les braves montagnards Écossais purent arriver au
pied du coteau où était la redoute abandonnée ; mais ils firent des efforts héroïques et. infructueux pour le gravir. Les décharges presque à bout portant les faisaient tomber en très-grand nombre,
Cependant la nuit s’approchait, la mer montait et allait couvrir la pl:ge. La position devenait à chaque instant plus critique. En ce moment, un nuage épais vint à propos s'abattre sur l'horizon, et verser des torrents de pluie. Les armées ne se voyaient plus.
En homme habile, Wolfe ordonna la retraite à temps. Il avait perdu six cents hommes de ses meilleurs soldats. Son artillerie avait tiré plus de
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LE MAQUIS DE MONTCALM, trois mille coups sans faire de grands dommages.
L'obscurité produite par l'orage protégea les Anglais. Ils étaient hors de portée quand on put couslater leur retraite,
Dans son ordre du jour, le Général anglais blâma sévèrement l’impétuosité si peu réfléchie de ses grenadiers. Les éloges furent pour le calme et le sangfroid des bataillons de Monckton.
Dès le principe, Wolfe avait mal auguré de cette lentalive, mais il y avait été poussé par ses officiers et par la direction venue d'Angleterre. Il écrivit au Ministre pour lui exposer les motifs de sa répugnance, que les événements avaient jusiifite, « Si la place « de Québec, lui dit-il, était disposée de manière que « notre artillerie pût servir, que nos troupes pussent «agir ensemble, qu'enfin nous pussions assurer «notre retraite en cas de malheur, je pourrais es- « pérer de réussir : mais ici je ne trouve aucun de uces avantages. Le rivage sur’ lequel les troupes «doivent se former est rempli de limon à une
Legrande profondeur, et coupé par des trous. La
« côte que nous avons à monter est escarpée et en « quelques endroits impraticable. L’enner: est nom-
t très-vif. Si l'attaque avait été heureuse, ce n'aurait upu être qu'au prix d'un grand nombre de nos u soldats, tandis que le voisinrge des bois aurait procuré un abri sûr aux Français. Enfin il nous « serait encore resté la rivière Saint-Charles à passer
Le avant de pouvoir investir la place. J'avais bien vu
« breux derrière ses retranchements, et son feu est .
« tout cela ; mais le désir d'exécuter les ordres du « Roi m'a fait faire cette tentative, persuadé qu'ure « armée victorieuse brave tous les obstacles. »
Malgré le grave échec qu'il avait cssuyé, Wolf était loin de se laisser abattre ; mais il luttäit presque seul contre des difficultés qui grandissaient à chaque heure, Il ne recevait aucun message de son Commandant en chef, Amherst ; il savait que celui-ci n'était arrêté que par trois mille hommes, tanüis que lui se trouvait au milieu d’un peuple ennemi, qui était retranché dans des positions formidables, et qui combattait en désespéré pour sauvegarder sa famille, sa patrie, sa langue, sa religion.
Cependant, dès le milieu de juillet, Wolfe avait fait faire des tentatives de débarquement au-dessus de Québec, autant pour approvisionner ses troupes par le pillage que pour forcer son ennemi à diviser ses forces. Sept vaisseaux avec mille hommes de débarquement avaient passé de nuit devant la ville, et s'étaient avancés jusqu'à trente-deux, quarante et cinquante-six kilomètres au-dessus. Les deux frégates françaises chargées du dépôt des vivres avaient dù remonter jusqu’à soixante-douze kilomètres plus haut pour les éviter.
Le major Dumas, avec douze cents hommes, fui envoyé pour protéger la rive gauche du fleuve et cmpêcher que l'ennemi ne coupât la communication entre Moutréal et les deux frégates. Les Anglais parvinrent à descendre à Déchambault, à cinquantesix kilomètres de Québec, mais ce ne fut que. pour
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piller le dépôt des bagages d’un régiment français; l'apparition de deux cents cavaliers du capitaine da la Roche-Beaucourt les fit remonter précipitemment dans leurs vaisseaux. Ils purent cependant surprendre le poste de Déchambault avant qu’il fût secouru, mais sans réussir à s’y établir. Bougainville était accouru pour les déloger.
Les vaisseaux anolais, mouillés devant le viliñhsa de Saint-Augustin, voulurent tenter un autre débarquement, et le 29 au soir, leurs canons, soutenus par Ja mousqueterie, ouvrirent un feu très-nourri contre le poste qui défendait cette côte. Ils le prolongèrent pendant trois heures : mais le commandant anglais trouva le poste trop bien gardé pour oser s'aventurer, et s’éloigna.
Un Sauvage outawais, prisonnier sur une des frégates anglaises, et gardé à vue, moutra alors une rare adresse pour recouvrer sa liberté. Pendant une nuit obscure,ilétait parvenu à se débarrasser de ses chaînes, et, au moment où Ja sentinelle qui veillait sur lui s'était un peu éloignée, il jeta avec bruit sa couverture à l’eau en même temps qu'il s’élançait iui-même dans le fleuve de l'autre côté du bâtiment. La vue de la couverture blanche sur l'eau fixa l’attent'on, et pendant qu'on dirigeait sur elle tous les coups, le Sauvage s’éloignait et gagnait la rive du côté des Français.
Cependant la faible constitution de Wolfe pliait sous l'énergie de sou âme ardente, et sous la pression d'une anxieuse impuissance, Quoique miné par la
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fièvre, il proposa à un conseil de guerre réuni au quartier de Monckton, trois moyens également désespérés pour attaquer Montcalm dans ses retranchements, Ils furent rejetés tous à l'unanimité. On ne lui accorda qu'une chose, ce fut de conduire quatre ou cinq mille hommes au-dessus de la ville, pour essayer de forcer le Général français à sortir de sa position, qu'on croyait imprenable, et à accepter une action à ch:mp ouvert. Wolfe se voyait d'autant plus pressé de prendre un parti, qu’il venait d'apprendre. les succès de l’armée de l'Ouest. Son eunemi allait être obligé de partager ses forces.
Cependant, tandis que les généraux anglais faisaient des projets pour sortir de leur inaction fatale, les cinq batteries dressées à la Pointe-Lévis continnaient leur œuvre de destruction, sans avancer en rien la con. quête. Le soin d'arrêter tous les commencements d'incendie dans la ville occupait la garnison française, plus que le service des pièces, en grande partie démontées, ou mal fournies de munitions. La basse ville fut presque tout entière détruite par le feu, lo 8 août.
Dans la ville haute, beaucoup d’édifices, avec la cathédrale, devinrent peu après la proie des flammes. La ville n’était, en réalité, qu'un monceau de ruines. 240 maisons avaient été incendiées,
Au reste, les campagnes, presque dès les premiers jours de la présence de l'armée anglaise, avaient été traitées aussi cruellement. C'était un système de dévastation qu'aucun motif n’excuse ; il semblait une
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Les soldats pillaient et brûlaient les villages, enlevaient les bestiaux. dévastaient les champs et coupaient mème les arbres fruitiers, Depuis le saut du Montmorency jusqu'au c1p Tourmente, tout avait été ravagé sur les deux rives.
La Mulbaie, la baie Saint-Paul, l'île d'Orléans bout entière, avaient subi le même sort. Sur la rive droite du fleuve, depuis B:rthier jusqu'à la rivière du Loup, quatre-vingt-douze kilomètres au-dessous de | Québec, et jusqu'& Saint-Nicolas et Sainte-Croix au dessus, rien n'avait été épargné. Le capitaine Montgoméry, entre autres, a laissé une triste mémoire de son passage à Saint-Joachim. De sang-froid et sans
1 motif, il fit massacrer le curé et les habitants, qu'il
avait faits prisonniers.
Les cinq paroisses de l'île d'Orléans furent complétenent dévastées. Avertis que beaucoup d'habitants avaient enfoui en terre tout ce qu'ils avaient de précieux, les soldats fouillaïent partout, et, pour découvrir les cachettes, ils allaient le matin examiner les champs et reconnaître les lieux qui ne portaient pas des traces de rosée. |
Ces actes iniques, dont la mémoire de Wolfe restera toujours entachée, étaient surtout la sanction du deuxième manifeste que nous avons vu.
Dès le commencement d’août, Wolfr leva le camp de l'Ange-Gardien pour s'établir à la Pointe-Lévis et bréparer l'exécution de son dernier projet.
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Il était vivement pressé par l'Amiral, qui, à cause de la saison avancée, voulait qu’on hâtât le dénoues ment à tout prix. [ls allèrent ensemble étudier les environs de la ville, pour s'assurer de la possibilité d'un débarquement,
Une lettre de Wolfe à Pitt, en date du 2 septembre, nous révèle toutes les perplesités et les graves inquiétudes de son âme: « Je ne puis le (l'Amiral) pousser « à unc ertreprise d'une nature si dangereuse, avec « si peu de chances de succès... Dans ma situation, « je rencontre une telle réunion de difficultés que je « ne sais comment me déterminer. Les intérêts de la « Grande-Bretagne demandent les mesures les plus énergiques, et cependant on ne peut risquer la vie d'une poignée de braves que là où il y a quelque espérance de succès, »
Ces lignes ne furent lues en Angleterre qu'avec une vraie épouvante, On croyait y voir le secret pressentiment de quelque £rand désastre.
Wolfe sentait la nécessité impérieuse de sortir promptement d'une manière ou d’une autre de ce provisoire, qui pouvait devenir fatal par sa seule ‘durée. Il connaissait l'anxiété produite en Europe par son inaction, et il entendait les propos menaçants des officivrs de la marine, qui étaient eBrayes de la perspective de se voir enjerimes dans les giaces du Suiut-Luurent,
Le 3 sestembre, il avait fait remonter le fleuve à douze nouveaux Lâtiments qui porluienut ses quaire mille hommes d'élite.
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Montcalm aperçut ce mouvement, et dès le lendemain il détacha Bougainville avec onze cents hommes choisis, pour rallier le corps d'observation de Dumas, et en prendre le commandement, Il avait ordre de suivre de très-près les démarches de l'ennemi, pour tâcher de sonder ses projets et être prèt à s'opposer àun débarquement.
Wolfe cacha habilement son jeu. Ses dix-ncuf vaisseaux étaient toujours en mouvement, Chaquo jour, avec la marée, ils remontaient quelquefois jusqu'à vingt-quatre kilomètres et descendaient jusqu à deux kilomètres de Québec. Il voulait fatiguer les troupes de Bougainville, qui faisaient sur le coteau le même mouvement que lui sur le fleuve, et leur inspirer à la fin moins de sollicitude. C'est ce qui artiva. Le 12 septembre, Bougainville avait donné avis à son Général queles Anglais étaient arrêtés au camp de la Pointe-[évis, et il resta inactif au Caproue, à 12 kilomètres de Québec.
A deux kilomètres de la ville, Wolfe avait reconnu une anse, dite l'Anse au Foulon, où la descente était possible, et d'où partait un petit chemin rampant, qui conduisait au sommet du coteau, Ce coteau, de près de quatre-vingts mèlres de haut, n’est que la continuation du cap de Québec, et forme trèsprès du rivage un rideau de rochers très-escarpés ct presque partout inaccessibles,
: Cependant l'obstacle que Wolfe rencontrait dans les officiers de la flotte devenait chaque jour plus menaçant. On a vu plus d’une fois des opérations
importantes entravées ou sérieusement compromises par ce concours simultané des forces de terre et de mer, surtout quand les deux chefs ont une autorité évale. Les rivalités, les appréciations différentes, les secrètes jalousies amènent facilement des diffisuités qu’une entente bienveillante peut seule résoudre.
L'armée de mer avait un juste sujet d’anxiété en présence de la mauvaise saison qui approchait.
Le 10 septembre, après un conseil de guerre tenu sur le vaisseau amiral, le départ de la flatte fut decidé pour prévenir la saison des glaces. Quelques vaisseaux devaient recevoir immédiatement l’ordre de lever l'ancre et de descendre le fleuve, tandis que les autres se mettraient en mesure de les suivre très-prochainement.
C'était frapper Wolfe au cœur. A force d'instances, il obtint de faire encore une dernière tentative avant d’embarquer son armée. Il fut secondé par les événements. [1 rencontra le 12 sepiewbre un de ces incidents imprévus qui sont pour des hommes clairvoyants comme une révélation du succès.
La côte pres de Québec, depuis l’Anse au Foulon jusqu’à Saint-Michel de Sillery 1, c'est-à-dire sur environ quatre kilomètres, élait protégée par trois redoutes, ayant chacune cent hommes.
* Deux déserteurs français apprirent à Wolfe que, le soir même, un convoi de vivres devait descendre pour le camp de Beauport, et que le mot d’ordre avait été donné aux trois portes sur la côte pour le laisser
