Journei encyclopédique, juin
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port que vous désirez et d'envoyer au Gouverneur de Québec les ordres pour sa réception.
« Au reste, Monsieur, je vous supplie d'être persuadé de ma juste sensibilité sur ce qu’il y a d’obligeant sur mon compte dans la lettre dont vous m'avez honoré et de croire que je saisis comme un bonheur l'occasion de vous témoigner les sentiments d'estime et de considération distinguée avec lesquels j'ai l'honneur, elC,
« Lonüres, 10 avril 1761, W. Pitt, »
On croit que le marbre dont il est ici question fut expédié au Canada ; mais il ne reste aucune trace qu’il soit parvenu à sa destination.
Malgré ce fâcheux contre-lemps, la mémoire de Montcalm était loin de s’effacer dans l'esprit et le cœur des Canadiens français.
L'année séculaire de cet événement mémorable offrait une occasion heureuse de réveiller tous ces souvenirs, et de payer enfin à la mémoire du héros un hommage tardif, mais si justement mérité.
M. Faribault, avocat de Québec, à qui l'histoire et la tradition du Ganada sont redevables de tant de recherches, secondé par des citoyens intelligents et animés du même patriotisme, organisa une souscription pour exécuter le plan conçu par l'armée française. Ce projet prit bientôt les proportions d’un hommage national,
Le marbre tumulaire fut préparé dans un atelier de Québec. Sur un fond de marbre noir de deux mètres de haut, se détache la partie centrale en marbre blanc
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Monument élevé à Montcalm dans la ville de Québec,en 1859
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et de forme tumulaire. Elle porte l'inscription de l’Académie. La croix, douce espérance du chrétien jusque dans le tombeau, domine tous ces éloges, et semble inviter à des gloires plus durables. Les armoiries de Montcalm, gravées avec goût au-dessous de l'inscription, complètent la décoration.
Le 14 septembre 1859, un mouvement inaccoutumé avait lieu dans la gracieuse chapelle des dames Ursulines. Elle était tendue de draperies noires aux larmes blanches, et au milieu de la nef s'élevait un modeste catafalque, recouvert du drap mortuaire parsemé de fleurs de lis d'argent. Sur le sommet, la tête du héros, sous un globe de cristal, était exposée à tousles regards.
A deux heures de l'après-midi, l'élite de la société Franco-Canadienne, à laquelle s'étaient joints tous les Français présents à Québec et plusieurs officiers de la garnison, remplissait l’étroite enceinte. Tous, en habit de deuil, venaient assister à l’absoutesolennellequ’allait chanter Monseigneur Baillargeon, évêque de Tloa et administrateur de l'archi-diocèse, entouré de tous le clergé séculier et régulier de la ville. Un Jésuite français, le Père F. Martin, fit l'éloge funèbre du Général.
Le monument de marbre se voyait scellé dans le mur, à côté de la grille du chœur, et au-dessus du lieu où avaient reposé les restes de Montcalm. |
Le pinceau, le burin et le ciseau ont aussi contribué à leur manière à perpétuer la mémoire de ces deux grands hommes,
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West s'est immortalisé par son admirable tableau de la mort de Wolfe, qui a été reproduit par l'habile burin de Woollet.
Les artistes Français ont payé aussi leur tribut à Montcalm ; mais sa mort par Watteau ne jourra ja mais rivaliser avec l’œuvre de West. La vérité historique «y est pas, d'ailleurs, assez respectée. Les derniers monents de Montcalm ne se passèrent pas sur le champ de bataille, et on ne pouvait pas voir au Canada un palmier cmbrager sa tête.
Le portrait de Montcalm peint par Massé a été reproduit par de la Rive et par J. Barbié ; son buste figure aujourd’hui avec honneur au musée historique de Versaiiles.
Le Roi conserva à la märquise de Montcalm une partie de la pension de 4,000 livres dont jouissait le Général ; chacun des enfants eut 900tt. L’aîné obtint le régiment de son Père, et le cadet une compagnie dans le mème rég'ment,
À l’époque de nos grandes commotions politiques, la mémoire de Montcalm reçut un témoignage de resrect et d'estime qui ne peut être suspect. Au moment où l'Assemblée nationale mettait en question la suppression des pensions accordées par le Roi, M. de Nouilles réclama une exception en faveur de la famille de Montcalm : « Ses services, dit-il, ont fait con- « naître notre nom dans les deux mondes. Sa valeur «et ses talents militaires ont honoré les armées « françaises ». Sa demande fut écoutée. Les enfants de Montcalm, alors au nombre de quatre, reçurent
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LE MARQUIS DE MONTCALM. 281 une pension de 1000 livres chacun, Mme de Damas, sa fille, en reçut 4,000. (Honiteur 31 juillet 1799.) |
Un des, fils de Montcalm alors membre de l’Assemblée, parut lui-même à la tribune le 1°* août, et expri- “ak reconnaissance au nom de ses frères et de sa
RETRAITE DÉ L'ARMÉE FRANÇAIS. —— CAPITULATION DE QUÉBEC. —- VICTOIRE DU CHEVALIER DE LÉVIS. — SIÉGE DE QUÉBEC, —— CAPITULATION DE MONTRÉAL POUR TOUT LE CANADA.
Le soir de la malheureuse bataille des Plaines d’Abraham, le marquis de Vaudreuil tint un conseil de guerre qui se ressentit de l’abattement causé par la défaite, mais surtout de l’absence d'un Général qui inspirât la confiance aux officiers et aux soldats. Les officiers demandèrent en grand nombre que l’armée retraitât jusqu’à Jacques Cartier à trente-six kilomètres de Québec, pour attendre l'arrivée du chevalier de] Lévis, chargé de succéder à Montcalm, et qui était alors dans le district de Montréal.
Le camp fut levé à 10 heures du soir, et avec tant de mécipitalion, qu’on y abandonna les munitions, des vivres pour 10 jours, les tentes et une partie de l'artillerie.
Les Anglais ne s’aperçurent de ce mouvement que le lendemain. Ils allèrent alors piller le camp, et Towsend visita l'hôpital général sur les bords de la
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rivière Saint-Charles, qui était encombré de blessés français et anglais au nombre de douze cents, Ils n'avaient plus de vivres que pour quatre ou cinq jours.
Aussitôt que le chevalier de Lévis eut appris les événements, il accourut. Il rejoignit l'armée à Jacques Cartier, le 17. Elle y était arrivée la veille. La présence d’un chef aussi estimé et aussi aimé réveilia l'ardeur des soldats. fl blâma la retraite qu’on avait faite. On aurait dù à tout prix se mettre en mesure d'empêcher la prise de Québec. Son plan fut adopté sans peine, et mis à exécution immédiatement. Le Général espérait trouver encore l'ennemi devant la Arille, et le placer ainsi entre deux feux. Il en fit douner avis sur-le-champ à Ramezay, pour l'encourager à tenir ferme encore quelques jours.
Malheureusement, le 18 septembre, la veille du jour où Lévis arrivait à marches forcées devant Québec, Ramezay avait capitulé. A leur grande surprise, les Anglais avaient vu les portes s'ouvrir avant d'avoir tiré un seul coup de canon.
M. de Ramezay a été bien sévèrement blämé dans l'histoire pour cet acte, On a été jusqu’à dire qu'il n'avait peut-être niassez tête ni assez de cœur pour le rôle qu'il devait jouer dans cette circonstance, Sans vouloir justifier sa conduite, elle trouvera peut-être une excuse — dans le triste état de cette place, après un bombardement de plus de deux mois, — dans la présence d'un ennemi qui avait déjà investi la ville, préparé ses batteries de siège, embossé six vaisseaux
