Dépêche de Vaudreuil, 27 juin

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Vauquelin, le commandant d'une des frégates, montra une rare énergie. Après avoir épuisé ses munitions, il fit descendre à terre tous les hommes encore capables de rendre quelques services à l'armée ; puis il s'enferma avec ses blessés. Ne voyant plus de mouvement sur ce navire, les Anglais s'en approchérent et crièrent au Commandant d'amener son pavillon. Vauquelin répondit fièrement : « Si j'avais de « la poudre je ne garderais pas le silence, Vous pouvez « descendre mon pavillon, pour moi je ne l’amènerai « jamais. Je n'ai jamais travaillé qu'à abattre ceux «de mes ennemis! » — Les Anglais louèrent son courage, et l'amiral le fit traiter avec tous les égards,

Cependant les prévisions du chevalier de Lévis avaienteu un commencement d'exécution, Le Ministre de la marine avait effectivement envoyé quelques secours en Canada, Six bâtiments chargés de troupes et de munitions partirent de Bordeaux le 12 avril, mais il était déjà trop tard! Les croiseurs anglais avaient pris les devants, et, dès le commencement de mai, s'étaient établis en sentinelle, à l'entrée du Saint- Laurent.

A la nouvelle que la flotte anglaise se préparait à lui barrer le parsage, le Commandant français, qui n'avait qu'une frégate de 30 canons et des vaisseaux

de transport, se réfugia dans la baie des Chaleurs1, Le commoldore Byron en fut avertiet vint l'attaquer, Les forces étaient trop inégales, La flotte française fut toute entière prise ou détruite, Les Auglais, ayant débarqué, détruisirent -deux batteries qui protégeatent la côte, et ravagèrent tous les environs.

En rentrant à Montréal avec les débrisdeson armée, le chevalier de Lévis était décidé à résister jusqu'à la dernière extrémité.

L'armée manquait de pain et d’argent, et les colons ne voulaient plus de papier monnaie. M. de Lévis eut assez de crédit auprès des officiers et des soldats pour obtenir qu'ils livrassent toute la monnaie qu'ils avaient. Avec cet argent, il acheta de la farine et s'assura du pain pour un mois. Le découragement des habitants était grand. Ils étaient créanciers de l'État pour 40 millions, et ils venaient d'apprendre que le cabinet de Versailles suspendait le paiement des lettres de change venues du Canada. Cette hideuse banqueroute était la récompense de leur dévouement, Ce fut le dernier acte du gouvernement de Louis XV au Canada.

Cependant les trois armées d’invasion, ayant pu concerter leur marche, se dirigeaient vers Montréal pour achever la lutte, qui ne pouvait pas se prolonger.

Murray, parti de Québec le 8 juillet, remontait le fleuve avec trois mille cinq cents hommes et soixante

‘ huit bâtiments de toute grandeur. Il ne devait trouver

1. Baie du golfe Saint-Laurent ainsinommée par J. Cartier en 1594,

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aucun obstacle, mais il ne se pressait pas, afin de désarmer tous les villages sur la côte Sud, et afin de combiner son mouvement avec celuides deux autres corps.

Dans un de ses rapports au Ministre, le général Murray rendait compte de la facilité qu’il trouva à remonter le fleuve, et cependant il traita la contréo avec une extrême rigueur. Ïf en fait un aveu peu honorable pour sa mémoire. « Ja suis obligé, lui « écrit-il, de brûler la plus grande partie des maisons « de ce peuple malheureux. Je prie Dieu que cet acte « de rigueur soit le seul que j'aie à faire ; car cette « partie de mes desseins me révolte. »

Le 4 septembre, Murray arrivait à Longueuil, grand village en face de Montréal.

Bougainville venait de quitter ce, rivage pour rentrer dans la ville avec le reste de la garnison de l'Ileaux-Noix. Il avait été chargé de défendre ce fort, et jusqu'au 27 août, avec ses quatre cent vingt hommes, il avait tenu tête aux forces trois fois plus grandes du brigadier Haviland, Il retraita au moment où il avait raison de craindre que l'approche de Murray ne lui fermat le passage.

Ambherst, général en chef, avait laissé l’armée du lac Champlain à Haviland, pour se mettre à la tête de celle du lac Ontario, et descendre avec elle le fleuve Saint-Laurent jusqu'à Montréal.

Il fut arrêté un moment au fort Lévis. Le capitaine Pouchot, qui avait été rendu aux Français par un échange, y commandait depuis le 17 mars. Avec ses

À Lettre de Beugainville, 16 juin 1700.

deux cents soldats, il sut résister pendant douze jours ! à onze mille Anglais. Ce brave capitaine ne mit bas les armes, le 25 août, que lorsque ses remparts furent renversés et toutes ses pièces mises hors de service. En eutrant dans le fort, les Anglais, furent étrangement surpris de ne rencontrer que quelques soldats et une soixantaine de miliciens : « Où est donc la garnison ? demandaient-ils à M. Pouchot. — Vous la voyez tout entière, répondit-il. » Le tiers de ses hommes en effet étaient tués ou blessés. Un missionnaire Sulpicien, M. Bellegarde, s'était dévoué au service des blessés.

La prise du fort Lévis fermait à l’armée française, le chemin du Saint-Laurent, et par conséquent tout moyen de retraite sur la Louisiane.

Le 6 septembre, Amherst descendit à la Chine, vil- Jage de l’île de Montréal ; le lendemain il investit la ville, et il fut rejoint par Murray et Haviland, 11 avait dix-huit mille cinq cents hommes sous ses ordres et une nombreuse artillerie,

Le ville n'était protégée que par un misérable mur d'enceinte, bon seulement contre des S iuvages ; toute son artilierie consistait er. douze mauvaises pièces L'armée régulière était rédnite à trois mille hoinmes environ; cinq cents homes défendaient l'île Siinte- Hélène, petit ilot fortifié devant la ville. Il n'y avait de vivres que pour quiuze jours, et de poudre que pour un combat,

Dans la nuit du 6 septembre, le marquis de Vau-

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