I. Rapport d« KaDtealm. S Id. 9 Id

Une commission du Roi, datée du 11 mars, chargeait M. de Lévis de remplacer le marquis de Montcalm en cas de mort. Une autre donnait le même pouvoir à M. de Bourlamaque, au défaut de M. de Lévis. Le nouveau général s'était attaché aussi quelques officiers d'artillerie dont la colonie manquait, et plusieurs bons officiers d'état-major ^

A Tarrivée de Montcalm, la maladie sévissait sur quelques-uns des vaisseaux. Le Léopard avait un trèsgrand nombre de malades, deux cenf auatre-vingts à lui seul. Presque tous les officiers étaient grièvement atteints. On s'empressa de les débarquer, et le chevalier de Lévis, en racontant cet incident au ministre, rend un bel hommage à l'Ilôtel-Dieu de Québec, fondation de la duchesse d^Aiguillon^ qui est resté jusqu'à nos jours un des établissements les plus utiles au pays, a J'espère, dit-il, qu'il n'en mourra pas beau- « coup, nous devrons cela à la bonté des hôpitaux. « Je puis vous assurer qu'ils sont dans un aussi bon « clat qu'on puisse le désirer. Tout le monde ici s'y a prête ; nous ne pouvons assez nous en louer. Mon- <( seigneur TEvêque* donne l'exemple. Il va deux fois « par jour les visiter, et y apporte tous les secours « possibles à tous égards. •

Montcalm avait déjà écrit au ministre (12 juin 1756): on ne peut voir « de meilleurs hôpita i que ceiv: où nos soldats sont traités. »

1 DuMonlreuil donne col état des rôpimeots: LaHoioe.327 hommes, > I,û Sarre, 515, — Hoy.i -KouMillon, 52u, — Languo'Jor., 325,— Uuyeniie, 4<J.',-Bôaru, 4US. = ■Jti'ïS avcc loU vuiuulaired «t V)18 recrues. \Lix lout 'i Ibl h'imnief'.

2 Aijjf du PuQlbi iand.

LE HABQUIS DE UONTCALU. £1

CètXe invasion rapide du mal causa un moment ia graides inquiétudes et de vives alarmes. Le mot de poism fut môme prononcé,

Pcar calmer les esprits, M. Doreil fil faire l'autopsie de deux grenadiers qui venaient de mourir. Tous Its médecins de terre et de mer, le chevalier de L^vis, les commandants de la Sarre et du Royal- Koiissilon, et l'Évéque lui-même assistèrent à l'opération, i^ji fit évanouir tous les soupçons,

Sauhait qu'à la guerre, un retard intempestif eut souv'jnt in-éparable, surtout en présence d'un ennemi déjà eu caopagne, Montcalm ne perdit pas un moment. Il n'ivail à sa disposition que trois mille sept cent cinquanie-deui soldats réguliers, dix-huit cents hommes de nilice, et quelques Sauvages distribués sur diiïérents points. Il se hdta de les visiter, pour connaître leur état et leur position. Il n'iguorait pas l'importance, pur une armée en campagne, d'avoir une organisatiOD maintenue sur le meilleur pied, et une discipline sévère. C'est un des premiers éléments du succès.

Le poste de CanUon, qui paraissait le plus menacé, et qui faisait de ce côté toute la sécurité de la colonie, fut le premier objet de sa sollicitude. Il y conduisit le Royal- BoussilIOQ. Voici dans quels termes le Général rendit compte au ministre de son inspection (20 juin 1756) : ■ Je n'ai pas été sans occupation les quinze

■ jours que j 'ai passés au camp de Carillon ; hôpitaux

■ et ambulances dans un état af&eux, — vivres, pour « le grain j'entends, mauvaïB, — travaux du fort de

« Carillon commencé l'année dernière, peu avancés, (( — nombre d^articles nécessaires manquant dant les a magasins, — règle à mettre dans toutes les parties a du service, — reconnaissance du local, des déboua chés par où l'ennemi peut venir, et des dispositions « pour la défense de cette frontière, que Ton croit « menacée»

« Le fort commencé ne peut être en état d'y hasara der une garnison en cas d'un événement aialheu- « reux, qu*au plus tôt dans un mois. Ce f«rt est en a bois, pièces sur pièces, liées avec des tra/erses, et « dont les intervalles sont remplis de ter;e. La po- « sition est très-bien pour être en premier ligne à la a tête du lac Champlain. Je l'aurais vouk plus grand « et capable de contenir cinq cents hoames. Il n'en a peut que trois cents. »

Voilà le style d'un homme d'action, sobre en paroles, mais habile observateur, et quf, jusque dans les détails, ne laisse rien lui échapper. Il fit faire immédiatement de grands travaux peur compléter et agrandir le fort.

L'Angleterre, de son côté, loin de se laisser abattre, ne songeait qu'à laver la honte de ia défaite de Brad* dock, et à venger la perte qu'elle venait de faire de l'Ile de Minorque, deux événements qui avaient causé en Europe une sensation profonde. Heureusement pour le Canada, le gouvernement anglais mit une singulière lenteur à son envoi d'outre-mer. Le comte Loudoun, chargé de succéder à Braddock dans le commandement de rarmée, ne partit qu'à la fin de

(îi..

.■>ggr>.'>r>/

Li: UARQUIS UC liO:tTCALU. ^3

mai, et il ue reçut qu'au mois d'août les munitions uëcesaireB, le matériel de campement et de siège, el l'artilUrie.

Abenrombie, qui commandait eous ses ordres, avec le timide Webb, se trouvait h la tête de dix à douze mille hommes. Il s'était porté à l'eitrémité du las Saint-Sacrement, un peu en avant du fort Lydius. Il paraissait évidemment dans une position d'attaque ou d'invasion procbaine. Les rapporta des Sauvages attachés à la Fiance, les dépositions de plusieurs prisonniers anglais, les priïpaiatifs considérables faits aux forts Albany* et Lydius, conQrmaient ces conjectures.

Le gouverneur français voulut profiter de cette hô- Bitatlon ou du retard qnil voyait dans les projets de l'ennemi, pour porter un coup vigoureux et inattendu sur un autre point qui paraissait aussi très-menaçant. Il voulait, par celte divert^iou, forcer l'ennemi à diviser ses forces. 11 s'agissait de Cbouagueu ', sur la côto méridionale du lac Uutarlo.

Ce poste de Chouaguen datait de 1727. C'était uno invasion hardie des Anglais, faite, en pleine paix, sur le territoire Iroquois. Il ne fut d'ahord question pour eux que d'une simple maison de commerce, et, grâco à cette fraude, ils purent obtenir l'assentiment d'une partie de ces sauvages. Cet établissement devint

I. Alb''->T Mt ilsvenue un* villa IrË) pulnante elcaitiule da l'Éiat d" Ni-w \urk. Elle oTnit porlA le num de BtTutlairtwieh el de FV(( U'Orangt.

1. Uauusc. du P. ds Lnin bar villa. Noua aToni adopté celte orllio-

j Ckiiueiuen st Cliouagen

a trouTs BHU touveot

bientôt un poste militaire redoutable, et les Iroquois comprirent, mais trop tard, leur imprudence.

Les Français avaient pénétré sans peine le projet des Anglais dans cet établissement, qui pouvait devenir bien plus dangereux encore pour eux que pour les Iroquois, contre lesquels il semblait fait.

Ce poste mettait les Anglais à même d'envahir le commerce des lacs, que les Français n'avaient partagé jusque-là avec aucune nation européenne, et qui formait leur principale richesse. De là il était facile de couper la colonie par le centre, et d'arrêter immédiatement toutes ses communications avec les postes qui en dépendent. Tous les pays d'en-haut et la Louisiane entière se trouvaient ainsi complètement isolés. Les tribus sauvages de ces contrées, parmi lesquelles la France comptait des amis nombreux et fidèles, ne pouvaient plus se concerter avec elle dans ses projets, et le Canada devenait ainsi une conquête facile.

Les gouverneurs français avaient réclamé plusieurs fois contre cette usurpation de Chouaguen. Le Roi de France fit même porter ses plaintes à la Cour britannique, et, dans différentes circonstances, elles furent renouvelées, mais toujours sans succès. Cet établissement avait fini par prendre des proportions inquiétantes, qui, à l'époque de l'arrivée de Montcalm, ne trahissaient que trop la pensée des Anglais, d'envahir par là le Canada.

Dans un mémoire de 1749 ', M. de Léry fils