Bureau desfortillcaiioDs des Colooios

LQ HARQUIS DB UOHTCALJI. SI

que sa présence attirerait l'attention des Anglais, et leur donnerait à croire que ce poste allait devenir la centre de ses opérations. Il profita da son séjour pour prendre par lui-même une connaissance exacte de la contrée. Accompagné de M. de Lévia, il fit deux longues courses dans les montagnes et dans les bois des environs, et laissa au Chevalier le soin d'en faire une troisième, qui dura trois jours entiers. Il s'agissait de bien étudier le chemin du fort George, et celui qui conduisait au pays des Agoiers.

Montcalm rendit au Ministre de France ce témoignage honorable au chevalier de Lévis : « Je se crois « pas qu'il y ait beaucoup d'officiers supérieurs eu a Europe qui soient dans le cas de faire de pareilles a courses à pied, le ne sautais. Monseigneur, vous u dire trop de bien de lui ; sans être homme de beau- « coup d'esprit, Ua une bonne pratique, du bon sens, « du coupd'œil, etquoique j'eusse servi avec lui, je ne « lui aurais pas cru tant d'acquis.» (20 juillet 1756).

Cette estime était bien réciproque. Le chevalier de Lévis, tout en comprenant ce qu'avait de fiatteur pour lui le poste qu'on lui confiait, ne pouvait s'empêcher de regretter de ne pas suivre son général. La lettre qu'il écrivit alors au Ministre de la guerre (17 juillet 1756) lait trop honneur à son cœur et au caractère du marquis de Montcalm, pour ne pas mériter d'être citée : « Si M. de Montcalm est content de moi, ce € qu'il 7 a de certain c'est que je le suis beaucoup de n lui. C'est avec beaucoup de regret que je l'ai vu a partir. Je serai toujours charmé de servir sous ses

c ordres. Ce n'est pas à moi. Monseigneur, à vous « parler de son mérite, ni de ses talents, vous les « connaissez mieux que personne ; mais je puis avoir c l'honneur de vous assurer qu'il a généralement plu c à tout le monde dans cette colonie, et qu^il traite c très-bien avec les sauvages. Il a aussi établi la disc cipline parmi nos troupes. *

Le marquis de Montcalm ne devait rester à Carillon que le temps nécessaire pour mettre ces quartiers-là en bon état. Il laissa à M. de Lévis l'ordre de faire sur différents points des démonstrations fréquentes pour laisser croire que ses soldats prendraient prochainement Toffensive. Celui-ci établit en effet trois petits camps retranchés à la tête de la rivière de la Chute ^, sur les bords du lac Saint-Sacrement, et les confia à MM., de la Corne, de Gonti*e-CŒur et de Saint-Martin.

Dans tous les postes, il maintint une grande activité et une consigne très-sévère; mais, malgré sa défense réitérée, deux jeunes lieutenants du régiment de la Reine, MM. de Bi ville et de Tarsac se jetèrent furtivement dans une pirogue, le 6 septembre, pour aller tirer des canards à un kilomètre du camp. Ils furent surpris par des sauvages ennemis, qui les tuèrent et leur enlevèrent la chevelure *.

1. Ce Dom lai vient de quatre ou cinq cascades, dont la plus grande n'a guère que douze mètres d'élévation.

2. Cette cruelle opération, si commune chez les sauvages, sur leurs ennemis morts ou vivants, était connue des anciens Scythes et d'autres peuples d'Asie et d'Europe. Ce fut un des supplices des deux premiers enfants Machat>ées (Mac. 77.)' Hérodote (1. IV, 64) et d'autres historiens ont décrit cette opération. Aux yeux des sauvages, une chevelure était le plus riche des trophées, et les sauvages modernes ont encore la môme idée. (Cal/ifi, North American Indtant. — P. de Bmet. Mitiion de rOrégon).

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LE KARODIS DE UONTCALU. 53

L'effet que désirait produire le manjuia de Montcalm fut obtenu. Le général anglais resta eur le quivive, en présence d'un ennemi qui lui semblait na pouvoir se montrer si hardi que parce qu'il se croyait assez fort, et il ne s'éloigna pas du fort George.

SIÈGE DE CUOUAOUEN,

Cependant Montcalm était parti de Carillon subitement et sans bruit, et il était venu recevoir à Montréal les dernières instructions du Gouverneur général. Deux jours après, le 21 juillet, il se mettait en route pour Frontenac. Quoiqu'il n'eût ni réglé ni surveillé par lui-même tous les préparatifs de l'expédition, il partait avec confiance, et son dévouement aveugle en pareille circonstance donne un nouvel éclat à son patriotisme.

V L'objet qui me fait passer à Frontenac, écrivait-il au Ministre la veille de son départ, est un projet « qui m'a paru assez militaire si toutes les parties do ce détail sont bien combinées, et je pars sans en être « ni assuré ni convaincu. Vous pouvez être certain u que je me livre à ce sujet de bonne grâce, et que je « ne me suis compté pour rien dans une occasion si « intéressantei et qui m'a paru bien remplie d'obstt tacles*

lE wAnctura de uomtcvl:i, ^j

a J'ai réussi jusqu'à présent chez Ii; Canadien et \<3 « sauvage ; ils m'adoteiit, et j'ai êlô oblii^é d'an- K noiicer mou retour ix Carillon pour empocher la « désertion des sauvages qui m'avaient suivi. J'ai pris leur façon, et je suis toute la journée à tenir des conseils de guerre ou bien à fumer: c'est ce- « pendant ennuyeux, excédant. » (Lettre du 20 juillet 1756.)

En remontant le Saint-Laurent, Itfontcalm s'arrêta un moment au village iroquois de la Préseutaiioa, pour faire festin avec les sauvages, et, selon leur expression, chanter la guerre ; car plusieurs d'entre eux devaient le suivre avec leur missionnaire, l'abbé Piquet*, Sulpicien, fondateur de ce village en 1749. Le général leur donna une vache et une barrique de vin.

Des ambassadeurs des six canLoiis ii-oquois * so trouvaient là comme par hasard. Le marquis do Montcalm tint coaseil avec eux pour les sonder-, mais leurs paroles lui parurent suspectes. Il crut prudent de les envoyer à Montréal, en prévenant M. de Vaudreuil, pour qu'il les traitât comme des espions et des émissaires des Anglais.

La duplicité de celte nation était déj^ connue. On avait vu plus d'une fois ses ambassadeurs aller simultanément dans la colonie anglaise et dans la colonie française, avec des protestations de dévoue-

1. L'shM Pii|uet Ktourua en France aprËi la conquets et muurut le 14 juillet IT81.

■2. Les noniii ae» *it G*3lons sont : les AffnlerB. Icn Oneinuti, les Oiin<wta([ués 1e< Guiotoona, lei TtoniioniouaDs et le* Tuscaruras. La (leruiiirgne ilaieiuiit quede quelquuuuiMi. Juetiuult oa na comiituU que cinq Cl

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5G LE MAI QUIS DE JîONTCALM.

ment et de service, se déclarant prêts à soutenir l'un et l'autre parti.

Ces Iroquois, avec d'autres chefs qu'on avait attirés, furent retenus dans la colonie par le marquis de Vaiidreuil, et gardés à vue pendant cette campagne. Ils auraient pu, au besoin, servir d'otages pour la conduite que tiendrait la confédération entière des Iroquois.

A trente-six kilomètres du fort de la Présentation, et avant d entrer dans la partie élargie du fleuve Saint-Laurent, surnommée les mille îles, on rencontre une pointe que depuis longtemps les voyageurs canadiens avaient baptisée du nom de Pointe au baptême ou PelH-Dctroit ^ Ils ne manquaient pas, en passant dans ce lieu avec quelques nouveaux voyageurs, de leur faire subir Tépreuve d'usage, qui obligeait ceux-ci à payer la bienvenue. L'occasion était trop belle pour ne pas en profiter. Les officiers et les soldats se prêtèrent de bonne grâce à cette plaisanterie innocente, qui répandit la gaîté dans tous les bateaux, et fit une agréable diversion aux fatigues et aux ennuis du voyage.

Montcalm ariiva à Frontenac, le 29 juillet. Un succès brillant, obtenu par Tintrépide Villiers, au commencement du mois, avait déjà excité l'ardeur du soldat, et semblait un heureux pronostic. Il avct

1. Journal du capitaine Malartic, aido-najor au rô'^iment do D6ara. Cttt oUlcier fut nommé eu 17*J2 lieutenaut K^^néral du Roi aux lies HouriJoQ etdu France, et lus défendit couire les Anglais. Il mourut en 18UU à ri le de France» ot lu coloa.b, par reconnaissancoi lui a ôievô un beau mouumont.

LE HAltQDlS DE HONTCALU. 57

sttaqué, sur le lac Ontario, un convoi de quatre cents canots, qu'il avait enlevés en grande partie. Beaucoup d'ennemis furent tués et cinquante faits prisonniers.

Le petit corps d'armée ' de Uontuilm se composait de treize cents hommes de troupes, de quiuze cents Canadiens et soldats de la colonie, et de deux cent cinquante sauvages, la plupart des pays d' en-haut. (Lettre de Montcalm, 20 juillet.) L'avant- garde, commandée par le sieur Rigaud, occupait déjà la baie de Niaouaré *, lieu désigné pour le rendez-vous général.

Monlcalm fit promptement les dernières dispositions. Il détacha deux bâtiments armés, l'un de 12 et l'autre de 16 canons, pour croiser dans les parages de Chouaguen, et il jeta des éclaireurs canadiens et sauvage sur le chemin d'Albany à Chouaguen, pour intercepter les courriers. Par de prudentes mesures, il se ménagea les moyens de retraite, si les forces supérieures de l'ennemi le forçaient à se retirer.

ËnQn.le 4 août, s'étant embarqué sur le lac avec sa première division, et quatre pièces de canon, il atteignit deux jours après la baie de Niaouaré. La seconde division, composée du bataillon de Berry et des miliciens, le rejoignit le 8 avec les 80 bateaux chargés des vivres, de l'artillerie et de tout le matériel de siège.

1 On eblfftei. tirèa dei rapporta pffleleli, mut loin de ceux ie» èctivalpB BDaltii, qui donnent un g preuve S.OOOhommet à UoDtcalni. i. Aefourd'but Sa'tettëharbovrtiBUuk Bay.tvt lacAUuitDUla

du lac OuUtlo. Cet» baie a 10 kllomâtrai de lougueui.

M iB ilABQOlfl DE UÔUTtAtM.

L'Ataiit-gÉiMé i*epartit le tiiêitie joui<, aVec m4re de s'avancer jusqu'à doute kilomètres de Chouaguen, flans VAnêè àiui cabaneè. La première division la suivait de près, et arriva au même lieu le 10, à deux heures du matin. C'était, eti effbt, une sag^ précaution pHse pat le marquis de Montcalm, pdut* mieui dérober à rennemi la marche de son armée, de li*ayahcer que la nuit, et de se cacher le Jour, à Tentréd des rivières ou dans les bois du rivage, après avoir couvert les bateaux avec des feuillages.

A six heures du inatin, l'avant-garde se remit en marche par terre, et, perçant à travers les bois pour n^être pà6 découverte, elle alla prendre position dans une autre anse, à deux kiloo^ètres de Chouaguen. Bile devait tOiit t)réparer là pour favoriser le débarquement de rarmée et des 22 pièces d'artillerie destinées au siégea

Ifontcâlm arriva à minuit avec sa division, tl fit établir immédiatement une batterie de quatre pièces de 12, pour défendre le rivage, et forma son camp. Sa droite était appuyée sur cette batterie, et un marais impraticable protégeait Sa gauche.

Les Ouvrages délëhsifs de Chouaguen étaient devenus àvêc le teihps asseÉ formidables pour le pays. Ils formaient troië forts détachés. Le premier, le fort Ontario ëur là HVe droite de là rivière; occupait un plateau élevé. Il consistait en un carré de soixante mètres de front, dont les faces brisées étaient couvertes par un redan, et lui donnaient ime forme étoilée. Bel ceinture de piéut dô 3 mètres de haut,

paiTaiteraent joints, élait protégée par un fossé du G mètres de large, et par la contrescarpe et le glacis. Cette palissade, percée d'embi-aBureâ et de créueitux, que surmontait à l'intérieur une galerie de charpente, pouvait avoir ainsi deux rangs de tiniill<'iirR ; huit canons et quatre mortiers à double grenade complétaient la défense.

Le second fort, le plus ancien do date, était ccliû de Cliouaguen *, sur la riva gauche. Il consistait t-n une maison à toit plat et à mâchicoulis, garnie d'un rang d'embrasures à ses deux étugus. Autour d'elli', À 4 mètres de distance, régnait une grosse muraillo ci'énelée, flanquée à deux de ses augles d'une grande tour carrée. Dii-huit pièce de canon et quinzj mortiers ou obueiei's garnissaient les remparts. Du côté de la campagne, on avait ajouté une liiine de retranchements A fiont Imstiounô avec demi-lune.

Le troisième fort, nommé fort George *, était à six cents mètres du précédent, et sur une hauteur i]ui le (laminait. Ce n'était qu'une enceinte de pieux assez mal retranchée eu terre, et sur deux faces Beiilunii.ait.

Seize à dix-sept cents hommes des régiments do Bhirley, de Pepperell et de Schuyler défondaieul ces trois postes, sous les ordres du colonel Mercer.

Le 11 août, à la pointe du jour, Muutcalni détadia un certain nombre de sauvages et de Canadiens, pour investir le fort Outai-io à uu kitonièlro euviion

I, On l'a [>[>elB il aussi Usnùgo, uotii i|uo porlo a^jouri) iiui lu vii^o

i 11 uuTuutiJisler-oiiroudtiiftvuula lorilieurgi! uu Williaui.nuu.y, mt laluu Ëuiul ijiiuamuui.

toute espérance de pouvoir se maintenir longtemps.

Le commandant Littlehales, qui remplaçait Mercer, se décida à capituler. Â dix heures, il fit arborer le drapeau blanc, et dépécha immédiatement deux de ses officiers au capitaine de Higaud, qu*il prenait sans doute pour le chef de l'expédition. Celui-ci les renvoya au marquis de Montcalm.

Le sieur de Bougainville fut détaché par Montcalm pour servir d'otage pendant les négociations. Le général exigeait que la garnison se rendît prisonnière de guerre, et que les Français fussent mis immédiatement en possession des forts et de ce qu'ils contenaient. Il ne donnait qu'une heure pour se décider. Les cris, les menaces et les hurlements affreux des Sauvages hâtèrent la conclusion du traité ^ Le sieur de Lapause, aide-major au régiment de Guyenne, faisant fonction de Major-général, fut chargé d'en fairo accepter les conditions.

Montcalm avait ses raisons pour hâter toute ceU-j affaire. Une lettre du colonel Mercer, interceptée à six heures du matin, lui avait révélé un danger trèsgrave pour son armée. Elle informait le général Webb, du pressant besoin dans lequel se trouvait la garnison. Or, ce Général anglais, arrêté en ce moment avec deux mille hommes à une petite distance au haut de la rivière de Chouaguen, était réduit à des conjectures sur la situation de ses compatriotes, et attendait avec impatience de leurs nouvelles.

Le marquis de Montcalm craignait de le voir pa-