Mémoires de PoucboU

IB HARQUIS DE MOHTCALH. 80

IjS marquis de Uontcalm alla lui-même inviter à la <^erre les Iroquois du Saut-Saint-Louia *, et les guertitn du village du Lac des Deux-Montagnes *.

>our suivre les usages adoptés parmi eux, il leur douta un festin et chanta ce qu'on appelait ta chanson dbquerre. Il n'eut pas de peine à les faire s'armer pour le suivre. lU étaient depuis longtemps accoutumés à avtir toujours quelques-uns des leurs avec les moindres attachements français, comme éclaireurs et comme guidts, et ils avaient ainsi rendu d'éminenls services k la lolonie. Leur Ûerté était flattée de voir le premier capitaine des Français, très-célèbre déjà parmi eux, les imiter à marcher à ses côtés.

Montcalm prit soM de leur dérober la connaissance du crime de Pierre Darniens, qu'on venaitd'apprendre. u Nous n'avons eu gnie, écrivait-il au Ministre, le B 11 juillet 1757,deleurparlerde cet horrible atten-

■ tat contre la personne tacrée du Roi. Il nous a tous u fait frémir d'horreur, et ces barbares, si féroces à a la guerre, si humains dam leurs cabanes, auraient

■ pu perdre de l'estime qu'ils ont pour nous, en nous a voyant capables de produire de tels monstres, n

C'est dans cette lettre que le général, sans se distraire des préoccupations de la nouvelle expédition, demande cependant sou rappel. Mais il n'ose pas mettre encore & découvert les motifs graves de ses

I. G* villt^ d'Iroqaoli dirétlani, ifbità donu kilométrai ds Uontrial iot In bord* d* ee HUt cAlèbn, tal fondé an 1668, st

i. Village cbriUm fonda pu las Sulpiciant, al quliubttila anoora.

justes mécontentements, qui dataient, dit M. Doreil,

du moment de son arrivée.

Après avoir rappelé au ministre les faveurs qu^

sollicitait pour ses compagnons d'armes, Mont&^

ajoutait : c Pour moi, je ne demande que mon i^ppel si l'on croyait que mon seC/Ond réussît mi^uz ea chef, ou quelque autre officier général d^Ei^p^i jo quitterais toujours sans peine un pays oi j'use ma santé, où je crains de n'ôtre pas aussi vite au service du Roi que je le désirerais, et ^ù le général (M. de Vaudreuil) ne sera occupé qae de diminuer la part que les troupes de terre et moi pouvons avoir au succès, et nous charger des événements qui peuvent être malheureux. Je n'ai que 25,000 fr. d'appointement : je n'ai aucuie ressource du gouverneur et des intendants du Canada. Je dois tenir un état. Je ne fais rien su delà de ce que je dois, mais aussi rien au-dessous. Je suis obligé de me donner de la considération par moi-même. On ne cherchera pas à m'en donner. Je ne suis pas venu ici pour en rapporter de Targent, mais je serais fdché d'y entamer le patrimoine de six enfants. J'ai cependant déjà mangé 10,000 fr. au delà de mes appointements, et je continuerai, puisque la dépense est nécessaire. Je me flatte que vous m'aiderez à payer mes dettes. » Il avoue qu'il ne se

croyait pas assez i du choix et de la connaissance du

ministre de la marine » pour l'entretenir de tout

cela.

Les Iroquois chrétiens du village de la Galette, sur

Lt MAHQUlli 1)£ UONTCAUI. 91

le Saint-Laurent, vis-à-vis le fort de la Présentation, en les Abénaquis de Saint-François sur le lac Saint- Piorre, avaient eu aussi leur iuvitalion oQicielle pour la guerre, et iU avaient été Udèlea au reudexvous.

A l'appi)! du gouverneur général, trois mille bommes de milice se réunirent eouB les drapeaux. Vaudreuil rend un bel hommage & la fidélité et au dévouement de la population des campagnes. Elle s'était soumise avac empressement, et, sur sa domande, elle avait fourni uoii-seulement des hommes, mais des provisions. Ils comprenaient toute l'utilité de cette entreprise, et ils ne firent pas diOiculté de sacrifier dans l'intérêt de la pairie, les petites réserves qu'ils avaient pour leurs familles, et de les condamner à vivre de mais et de légumes. < On ne trouverait u chez eux, ajoute Vaudreuil eu écrivant à la Cour, u ni farine, ni lard. Ils se sout exécutés avec autat.t II de générosité que de zèle pour le service du Iloi. a Grâce à cette ressource, l'opération a pu comn mencer. >

L'expédition devait se composer de six bataillons C i troupes de terre, d'un détachement de ti-oupes de U Colonie de trois mille hommes de milice, et de seize a dix-huit cents sauvages '.

Le !2 juillet, le marquis de Montcalm partit do

I. DiDi ua relevé ofSulal du S aoUI 17ï7, Baugtiaville dll que l'irmiu KompUlt au siège ; La BeiD«, SOI «uldtu. La Sam, 3S1, noyai. IliiuisilloQ, UO. Uogutiloc, 271. OuyeDoe, 103. Béara, SSS. Uiiine 47e. UolOD le. 2.9110. SBUTBgm, 1,600: luul 7,206. Lu ripparU ■nftlaia (Joimeol tl.OOO à M on Lca Im 1 Les (suvaBW (lomkilite éUieul ^lla Ue 7MI et ceux de l'ouest euviroD 900.

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Montréal pour Gaiillon, où était le rendez-vous gé^ néral pour la fin de juillet. Sou état-major se composait de M. de Lévis, brigadier, de MM. de Bigaud et de Bourlamaque, colonels, et de M. de Montreu!!, major-général.

Les missionnaires des sauvages chrétiens voulurent accompagner leurs néophytes. Ils n'avaient que ti'op raison de craindre pour eux les désordres de la guerre, et le contact avec les sauvages païens et indisciplinés. Ils étaient au nombre de trois au moment d'entrer en campagne. M. Piquet, le célèbre missionnaire des Iroquois, M. Mathevet, missionnaire du Lac des Deux-Montagnes, et le i^ère Jésuite, missionnaire * des Abénaquis. Ils se trouvèrent tous réunis avec leurs sauvages au fort Saint-Jean. Le commandant de ce poste leur donna une fête le 17 juillet. Dans les temps de guerre, c'était un moyen puissant pour exalter leur courage. Le missionnaire des Abénaquis nous a conservé tous les détails de cette fête, qui devait être aussi comique pour des Européens, qu'elle était sérieuse et importante pour les hommes à peau rouge. Nous trouvons là une idée des mœurs sauvages, et, malgré sa longueur, nous

1. Le rapport de Buugainville (dépôt de la guerre) porte le nom du U F. Ott^al. C'ebt évidemment une faute de copiate. !• 11 u'y a jamau eu, au Canada, de Jésuiie de ce nom. > les Abénaquis, à l'époque de Monlcaim, avaient seulement trois misàionnalres : le P. Germain* lu P. Audran. et le P. Roubaub. C'est ce dernier qui a dû suivre l'armée, et écrire la lettre anonyme (£«ttret édifiantfit et cwiewei) qui raconte cette expédition, car lui seul, nouveau venu en Canada, avait pu faire la connaissance de Montcalm à Paris, comme il le dit (taus celte lettre. Quelques écrivaiué oni attribué cette lettre a. P. Aubôry. Ils ignoraient que le P. Aubéry était mort l'année pr^ ôdeuie.

lE HABQnS HF. HOITTCALU. ; 3

croyons ce récit capable d'intéresser ]o lecteur. « Les sauvages arrivent à cette grande assemblée, a parés de tous les ornements les plus capables de « déûgurer un visage, pour des yeux européens. Le « vermilloQ, le blanc, le vert, le jaune, le noir formé a avec la suie ou la raclure des marmites, sont mén thodiquement appliqués à chaque figure avec un « peu de suif, qui sert de pommade. Voilà le fard

\ij a pour embellir non-seulement le visage, mais encore :;y B la tête, rasée presque entièrement, à l'exception

1^ a d'une petite touffe de cheveux, réservée sur le Il sommet pour y attacher des plumes d'oiseaux on a quelques morceaux de porcelaine ou autre sem- « blabte colifichet. Chaque partie de la tête a son « ornement. Il y en a pour le nez et pour les oreilles, <i qui, fendues dès le bas-âge et allongées par les a poids dont elles sont surchargées, viennent flotter n sur les épaules. Le reste de l'équipement répond ^ « cette bizarre décoration : une chemise barbouillée a de vermillon, des colliers de porcelaine, des bra- « celets d'argent, un grand couteau suspendu sur la Il poitrine, une ceinture de couleurs variées, mais Q toujours burlesquement assorties, voilà les parties d principales de l'accoutrement. Les chefs et les ca- (I pitaines sont distingués, ceux-ci par le hausse-col, a et ceux-là par un médaillon qui représente d'un a cAté le portrait du Roi, et de l'autre Mars et « Dellone, qui se donnent la main, avec cette devise : a Virtus et honor. (Le courage ot l'honneur.) ■ Ils se placèrent tous en haie, et au milieu d'euT

94 LK MAUUUIS DR VONTGALM.

« étaient placées de grandes chaudières remplies de n viande cuite et coupée d'avance, pour être distribuée u aux spectateurs.

« Quelques capitaines, députés par les différentos nations qui assistent à la fête, se mirent alors à a chanter successivement. Ce n'est pas encore l'ou- « verture de la séance^ mais seulement l'annonce et ce le prélude. Quand l'assemblée est formée, l'orateur a de la nation prend la parole, et harangue solen- « nellement les conviés. C'est l'acte le plus raison- (( nable de la cérémonie. L'éloge du Roi et de la « nation française, les raisons qui prouvent la justice a de la guerre, les motifs de gloire et de religion, c'én tait le fond de ces sortes de discours, qui, pour l'or- (( dinaire, ne se ressentent guère de la barbarie.

« La harangue finie, on procéda à la nomination (c des capitaines. Dès que quelqu'un est nommé, il se <( lève, et va prendre la tête d'un des animaux qui a n été sacrifié pour le festin. Il l'élève assez haut pour « être vue de toute rassemblée, en criant : Voilà la « tête de l'ennemi. Des cris de joie et des applaudisse- <( ments partent alors de toute part, et témoignent de (( la satisfaction de l'assemblée. Le capitaine, toua jours la tête de l'animal à la main, parcourt les « rangs en chantant la chanson de guerre, dans la- « quelle il s'épuise en fanfaronnades, en défis insul- « tants pour l'ennemi, et en éloges outrés qu'il so a prodigue. A les entendre dans ces moments d'en- (( thousiasme militaire, ce sont tous des héros à tout c( emporter, à tout écraser et à tout vaincre.

LE KARQUIS DE MOntCALH. 9S

« A mesure qu'il passe devant les saurages, ceux- « ci répondent Ji ses chants par deg crii sourds, B saccadés et tirés du fond de l'estomac, accompagnés de mouvements de corps si plaisants, qu'il faut y K être fait pour les voir sans rire. Bans le cours de la V chanson, il a soin d'insérer de temps en temps n quelque plaisanterie grotesque. Il s'arrâte alors « pour s'applaudir, ou plutôt pour recevoir les apn plaudifsements sauvages, que mille cris confus font n retentir à ses oreilles. Il prolonge sa promenade II guerrière aussi longtemps que le jeu lui platt. Il la « termine en jetant avec dédain la tâte qu'il a entre n les mains, pour désigner par ce mépris affecté, que B c'est une viande de toute autre espèce qu'il lui faut « pour contenter son appétit militaire. A ce premier a guerrier en succèdent d'autres, qui font traîner en « longueur la séance, surtout quand il faut former de « gros partis. La fâte s'achève par la distribution et la consommation des viandes, >

Les sauvages s'embarquèrent le 16 pour Carillon. Ils n'avançaient qu'à petites journées aân de ne pas se diviser, et ils n'arrivèrent que le S2. Aussitôt qu'ils aperçurent le drapeau du fort, ils rangèrent leurs deux cents canots en bataille, chaque nation bous son pavillon. Les officiers français et les soldats, attirés par la cmiositâ de ca spectacle, couvrirent bientôt toute la crdte du coteau, et les accueillirent aux cria répétas de Vive le Roi t

A peine débarqués, les sauvages voulurent saluer, le marquis de Uontcalm. L'orateur des Abénaquis le

Dii;^

complimenta le premier et lui dit : « Mon Père, ne « crains rien ; ce ne sont pas des éloges que je viena « te donner» Je connais ton cœur, il les dédaigne. Il « te suffit de les mériter. Eh bien I tu me rends serc vice ; car je n*étais pas dans un petit embarras pour « te marquer tout ce que je sens. Je me contente donc « de t'assurer que voici tes enfants, tous prêts à par- « tager tes périls, bien sûrs qu'ils ne tarderont pas à c en partager la gloire. »

Pendant que l'armée se réunissait à Carillon, le marquis de Montcalm avait détaché en avant M. de Rigaud pour occuper la tête du portage du lac Saint- Sacrement, et surveiller tous les mouvements de Tennemi, afin que rien ne pûl retarder le transport des bagages et la marche de l'armée.

Une fois établi sur ce point, M. de Rigaud envoya trois détachements à la découverte. Le premier, conduit par le lieutenant de Saint-Ours, fut attaqué par deux barques bien armées. Il n'eut que le temps de se retirer sur l'île à la barque^ petite île très-escarpée, et de là il fit des décharges si habiles et si heureuses qu'il détruisit plus de la moitié du détachement ennemi. Il avait fait mettre trois balles dans chaque fusil, et tirer à bout portant.

Le deuxième, sous les ordres du lieutenant Marin, officier canadien distingué, était plus considérable, et comptait près de deux cents sauvages. Il devait aller aux environs du fort Lydius, et occuper la campagne. Il fit plus : ayant approché du fort sans être découvert, il trouva un moment favorable pour

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attaquer les ouvrages avancés, et il eut le bonheur d'eu enlever une partie, en tuaut à l'ennemi cent cinquante hommes. Les sauvages n'eurent que le temps d'enlever trente-ciuq chevelures. Toutes les troupes de l'ennemi, au nombre de trois mille Iiommes, sortirent aussitôt pour se jeter sur eux ; mais le lieutenant Marin ât à temps sa retraite, et par des chemins détournés 11 arrivait à Carillon au moment où les autres sauvages faisaient leurs préparatifs de départ. A la vue de cette petite flotte, qui par ses dispositions et ses ornements annonçait une victoire, les soldats et les sauvages accoururent, et des cris de joie et de triomphe saluèrent les vainqueurs.

Le troisième détachement n'avait pas été moins heureux. M. de Corbière, ancien ofBcler de la colonie, avait eu ordre de croiser sur le lac Saint-Sacrement avec environ cinquante Français et plus de trois cents sauvages, la plupart Ottawais. A la pointe du jour, il vit vingtnleuz grands bateaux, montés par près de trois cents Anglais sous la conduite du colonel Parker et de cinq capitaines, qui se dirigeaient vers lui ; mais le nombre et la légèreté des canots des iiauvages donnaient à ceux-ci l'avantage. Les Anglais voulurent trop tard gagner le rivage et chercher un 'ù abri dans la forêt. Les sauvages les atteignirent sans ' peine, et le massacre commença. Plusieurs Anglais essayèrent de se sauver à la nage, et périrent dans les flots. Ceux qui purent atteindre les bois ne furent guère plus heureux, car les bois sont le terrain des

sauvages. Les Anglais eurent cent trente et un morts et cent cinquante-sept prisonniers. Deux bateaux seulement échappèrent. Les autres furent pris et pillés.

Montcalm eut alors à combattre un des préjugés des sauvages, qui aurait pu devenir fatal à son expédition *. Après un premier succès, c'est leur usage, comme nous Tavons vu, de ne pas s'exposer de nouveau aux hasards de la guerre dans la même campagne. Les Ottawais disaient déjà : « Rester plus longtemps, c'est tenter le Maître de la vie. » Le général vint les trouver sur les bords du lac Saint- Sacrement, et réunit tous les chefs dans un grand conseil. Ces peuples indépendants, dont le concours est purement volontaire, exigent qu'on les traite avec égard. Montcalm voulut flatter leur orgueil en ayant l'air d'avoir besoin de leur avis sur ses projets, sur la marche de l'armée, sur le chemin à tenir et le jour du départ.

Bougainville nous a conservé les détails de ce qui se passa à cette assemblée des guerriers. Kisenseck, fameux chef Nipissing, prit le premier la parole. Il commença par quelques mots de félicitation pour les Ottawais et autres sauvages de l'Ouest, qui avaient obtenu le dernier succès. « Mes frères, leur « dit-il, nous vous remercions d'être venus nous c: aider à défendre nos terres contre les Anglais qui a veulent les usurper. Notre cause est bonne et le « Maître de la vie la favorise. Pouvez-vous en douter