Bougainville. Let. au Min., 19 août

après le beau coup que vous veneiOj faire! It vous u couvre de gloire, et le lac Saint-Sacrement, rougi du a sang anglais, attestera éteruellement cet exploit, a Que dis-je? Il nous couvre en même temps de (I gloire, nous vos frères, et nous en sommes fiers. « Notre joie doit âtre encore plus grande que la <i tienne, dit-il en s'adressant h Montcslm, toi qui as « passé le grand lac, non pour ta propre cause, mais « pour obéir au grand Roi qui t'a dit : pars, va n au delà du grand lac, et cours dérendre mes en- « fants. Il nous a réunis, et nous a liés ensemble par n le plus solennel des nœuds. Regardez-le comme « sacré et que rien ce puisse le rompre. »

Les interprètes traduisirent ces paroles dans les langues des différenles nations présentes, afin de leur inspirer à toutes le même sentiment. Elles furent accueillies avec enthousiasme.

Montcalm prit alors la parole, et leur dit : « Mes « enfants, je suis ravi de vous voir tous réunis en si a grand nombre pour cette importante affaire. Tant « que durera cette union, l'Angleterre ne pourra n vous résister. Je ne puis pas vous dire de meilt leures choses que votre frère Kisenseck. 11 vous a « découvert le secret de votre force. Notre grand Roi ■ m'a sans doute envoyé pour vous protéger et vous « défendre, mais il m'a recommandé surtout de traa vailler k vous rendre heureux et invincibles. Vous « le serez si vous conservez entre vous la concorde et « l'union, et si vous vous aidez mutuellement dans les entreprises qui S6 font pour le bien commun.

(c puisque vous êtes des frères, et enfants du grand « Onnontio*. » Présentant alors un collier de 6.000 grains de porcelaine pour appuyer sa parole, il ajouta : « Ce collier est le gage sacré de ma parole, Tunion qu'il y a entre les différents grains qui le (( compose est l'image de la bonne intelligence qui « règne entre vous, et de votre force. Je vous lie tous (( les uns aux autres de manière que vous ne pouvez « pas vous quitter, et que vous ne vous séparerez pas (( avant la défaite complète de l'ennemi. »

Montcalm jeta alors au milieu de l'assemblée son collier de porcelaine pour provoquer les guerriers à manifester leurs sentiments. Ils n'hésitèrent pas. Pennahouel le releva le premier et en le présentant aux nations de l'Ouest, il leur dit : « Voilà, maintece nant, mes frères, un cercle tracé autour de nous « par le grand Onnontio. Qu'aucun de nous n'ait le (( malheur d*en sortir, si nous y restons le Maître de (( la vie nous protégera. Il nous inspirera ce que (( nous devons faire et il fera réussir nos entreprises. (( Si quelqu*un en sort avant le temps, le Maître de la (( vie lui refusera son secours et n'éloignera pas les « malheurs qui viendront le frapper. Que cette malé- (( diction lui soit personnelle, et ne retombe pas sur « toutes ces nations qui veulent former ici une union « que rien ne puisse rompre» et obéir toujours à la tt volonté de leur Père. »

1. G*est-à-dire Grande Montagne : traduction par les Murages du nom de M. de Montmagny, gouTeraeur du Canada. Ce nom resta à ses successeurs : le Roi était le grand Onnontio»

tB UARQUIS DB HONTCALU. lui

Le succès de l'assemblée fut complet ; tous les saurages promirent k Montcalm de s'attacher à sa fortune, et de ne pas se séparer de lui avant la an de Li campagne.

Le collier offert par le général resta, selon l'usage, aui mains de la nation qui avait fourni le plus grand nombre de guerriers. Jl appartenait de droit aux Iroquois domiciliés, c'est<à-dii-e aux Sauvages du Saut-Saint- Louis et du Lac des Deux-Montagnes, qui étaient U le mieux représentés : mais ceux-ci, par une courtoisie qu'on ne s'attendait pas & trouver chez des peuples à peine civilisés, en ârent honneur aux nations de l'ouest, qui étaient venues de si loin, et qui témoignaient ainsi leur attachement profond aux intérâts de la colonie.

Le marquis de Montcalm termina bientôt les derniers préparalUs du départ. Sa petite armée fut distribuée ea trois brigades : la première, formée des régiments de la Reine et de Languedoc, et des troupes de la colonie : la deuxième, des régiments de la Sarre et de Guyenne, et la troisième, des régiments du Royal-RouBsillon et de Béarn, de six bataillons de milice, des trois cents volontaires du capitaine de Villiers, et d'un détachement d'artillerie et de génie, composé de sept officiers et d'environ cent vingt canonniers, bombardiers et ouvriers de toute espèce.

Le transport de tout le matériel de l'artillerie, des munitions de guerre et de bouche, et de 450 bateaux eu canots, devait se faire par terre, et & bras

d'hommes, jusqu'au lac Saint- Sacrement. II ne fut terminé que le !•' août. Dans les derniers jours, les brigades entières, leurs lieutenants-colonels en tête, se relevaient pour cet ouvrage aussi long que pénible. Pour prévenir bien des difficultés et régler des exigences qui auraient pu être excessives, le général avait publié un règlement sur les bagages et les munitions, aûn qu'officiers et soldats, tous suivissent une marche uniforme. Ce fut là son ordre du jour, daté de Carillon le 25 juillet 1757, et envoyé à chaque Commandant des bataillons. Il renferme des détails intéressants pour l'histoire, et fait honneur à la sagesse du général.

« Monsieur,

« Vous n'ignorez pas quelle est la nature de Texpéc( dition que nous allons entreprendre. Votre expé- « rience dans le métier de la guerre, vous dit assez « que la célérité en doit principalement faire le « succès. D'ailleurs des circonstances de détails « particuliers à cette colonie, et qui ne vous sont Cl pas inconnus, nous mettent dans une indispen- « sable nécessité d'agir promptement. Vous savez <( aussi quels sont les difficultés, l'embarras, et couce séqueramcnt les lenteurs inséparables des trans- (( ports dans ce pays. Nous avons peu de bateaux ; « les munitions de guerre et de bouche en em- (( portent la plus grande partie, de sorte que nous « sommes forcés de faire passer par terre, une grosse a division de l'armée. N'est-ce pas rendre justice à

Lt: HABQUIS DE UONTCALM. j03

« votre zèle, Monsieur, et à celui des officiers, que « d'âtre convaincu qu'ils se prêteront de bonne grâce a et avec joie, à tout ca qui pourra hdter la Qu a de notre entreprise î Ils verront eux-mêmes que ce « qui pourrait ailleurs être regardé comme chose de a nécessité, serait, dans cette occasion, luxe préjudi- « oiable au bien du service.

11 Voici donc le règlement que je crois devoir faire u au sujet de ce que chacun emportera :

a 1* Tous les soldats laisseront ici leurs vestes, n Ils marcheront avec leur habit et la couverte, u Ils porteront tente et chaudière, et même, comme « les compagnies des troupes de terre sont faibles, « ils ne porteront que trois tentes par compagnie. « ils sauront qu'il faudra être chargé de vivres u pour plusieurs jours, et qu'ainsi il est de leur H avantage de ne pas se surcharger de choses su- « perHues,

Toute tente h marquise est interdite pour les u officiers.

a 2» Les officiers, de quelque grade qu'ils soient, « emporteront une canonnière *, de deux en deux, a et je donnerai l'exemple à cet égard, comme je l'ai « donné dans la campagne de Ghouaguen. Pour les a domestiques, de huit en huit une canonnière;

« La couverture et une peau d'ours sont le lit d'un a homme de guerre dans une expédition pareille. ■ Cependant je ne défends pas un matelas. L'âge et