I. Jonra»! da CharlM Cftrolt, tTTS

■rr

.tf^^i

112 Li: MAIIQUIS DE MONTCALM.

La place n'était à Tabri que d'uu seul côté, oii se trouvait un plateau isolé s'avançant dans des marais, et sur lequel l'ennemi avait établi, le 2 août, un camp retranché, fortifié de solides palissades et de monceaux de pierres. On y travaillait encore à l'arrivée des Français.

Montcalm fit par lui-môme une reconnaissance pour mieux apprécier la position, et il vit bientôt rimpossibilité où il était, avec ses forces limitées^ d*investir en même temps le fort et le camp retranché : vingt-mille hommes y auraient à peine suffi.

Il fut donc forcé de laisser aux Anglais un moyen de s'échapper, et ils en auraient sans doute profité s'ils I. avaient pus eu en tête les sauvages, qui occupaient tous les bois environnants, et dans les mains desquels ils redoutaient avec raison de tomber.

Le chevalier de Lévis, soutenu par M. de Rigaud, avec une partie des milices, les volontaires de Villiers, et, tous les sauvages, couvrait la droite de Tarmée, et par des mouvements fréquents, donnait à croire à l'ennemi, qu'il était maître de toute la campagne de ce côté.

Cependant Bourlamaque, chargé par Montcalm de la direction du siège, traça la ligne d'attaque ^.

Le camp fut en môme temps formé, la gauche a'^puyée sur le lac, à Tendroit où est aujourd'hui Caldwell, et la droite sur des marais presque inaccessibles ; et, dès le lendemain, 4 août, Montcalm s'y enfermait avec les deux brigades de la Reine et la

t. Bureau dos fortif. des CoU, n* 319 : arch. du Canada.

LE XABQUIS DB HONTCALU.

milice. Les deux brigades de la Sarre et du Royal- Houssillon, destinées aux travaux duaiége, pouvaient commencer leurs opératiooB.

L'après-midi fut employée & établir le dépit de la tranchée, à former le chemin du dépôt au camp et h l'anse où était rartillerle, et à préparer une provision de fascines et de gabions pour la tranchée. L'armée se prêta admirablement & tous ces travaux.

Pour épargner l'efFusion du sang, Montcalm voulut, avant l'attaque, envoyer une sommation à la place. M. de Fontbrune, aide de camp de M. de Lévis, fut chargé de la porter au commandant Monro. Voici la lettre du Général français, datée du 3 août :

Monsieur, « J'ai investi ce matin votre place avec des forces « nombreuses, une artillerie supérieure, et tous les « sauvages des pays d'en haut, dont un détachement « de votre garnison vient de n'éprouver que trop la a cruauté. Je dois à l'humanité de vous sommer de <c vous rendre. Je serai encore maître de retenir les H sauvages, et de faire observer une capitulation, a n'y ayant eu jusqu'à présent aucun sauvage de Cl tué. Je pourrais n'en être pas le maftre dans II d'autres circonstances, et votre opiniâtreté à dé- II feudre votre place ne peut en retarder la prise « que de quelques jours, et exposer nécessairement II une valeureuse garnison, qui ne peut être secourue,

• attendu la position que j'ai prise. Je demande une

• réponse décisive sur l'heure. Je vous envoie le usier

114 m MAHUUIS Dlù montcalm.

Fonthnmc, l'un de mes aides de camp, et vous a pouvez prendre créance en ce qu'il vous dira, cr Je suis, etc.

MONTCALIC. »

Le parlementaire était personnellement connu de plusieurs ofQciers anglais. II fut très-bien accueilli.

Le commandant Monro donna immédiatement une réponse qui lui fait honneur.

Monsieur,

a Je regarde comme faveur la lettre que vous m*a« (( vez fait l'honneur de m'écrire. En réponse, je (t prends la liberté de vous informer que les troupes « que je commande dans le fort et au camp sont dé- « terminées à se défendre jusqu'au dernier soupir.

Je suis, etc.