Le Mut Montmoranoy a ■oizAnU-treiia mètrtt d'éléTatlML

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Le HABOtlIS DE MONTCALU. S35

bien rapprocnés, les éctios de la rive se renvoyaient le son des trompetles, le roulement des tambours et le bruit bien plus sinistre des mousquets et des canons.

Mniu suivons un moment le mouvement combiné de l'armée anglaise à l'ouest et au sud. ?!S>

En entrant en Canada par le centre, le général ^ Amherst aurait dû se trouver sous les murs de Québec en même temps que WoUe : mais, lent et timide, il n'avançait qu'en talonnant. Cependant, le 22 juillet, il débarquait au camp de Contre-Cœur, au nord du lac Saint-Sacrement, avec cinq mille sept cent quarante* trois l'éguliere et autant de milice, et de l'artillerie.

Bourtamaque, qui l'obserrait sur le lac Champlain, ne l'attendit pas à Carillon ; mais, selon les ordres secrets qu'il avait reçus, il se replia sur Saint-Frédéric, en laissant un petit poste derrière lui pour couvrir sa retraite. A l'arrivée des Anglais, les soldats devaient faire sauter le fort de Carillon * et venir le joindre ; c'fst ce qu'ils firent le 26 juillet.

Bourlamaque en fit autant au fort Saint-Frédéric, quelques jours après, pour aller se retrancher k l'Ileauz-Noix, à l'entrée de la rivière de Richelieu <lans le lac Champlain, et il s'y mit en mesure d'arrêter aussi longtemps que possible l'armée anglaise.

Peu instruit sans doute des mouvements et des projets de Wolfe, Amherst s'établit k Saint-Frédéric, et perdit le temps à relever ses murs, et à s'y retrancher for'«ment. Cette frontière resta donc assez traa-

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quille, à qîii'l'pii's rhiîVi'lui'Jîs près que les Sauvages (Milt^vaiciit, di> t(Min»s «mi lumps aux Aii<jlais. Ce ne fut qu'au mois «loctulm» »|iiiî AmIitM'st essaya, avec six millii liummiîs, irt*iiLi(*r d;iiis la rivière Richi^Iieu; iii.'iis uni; tiMupête flt faiiv iiaufra^'eà une partie de ses ti'unspurts, et 11 rcvlut à soii fort atlcndre les événem(Mits, «ît |»as:?er L^s «luai-tiiTS d'hiver,

I)ij boa côLi'ï, lij [^^uiéral Prid(*aux s'était mis ea rout'î pour attaquer !<* fort Nia'^ara. Il fut tué pendant le sn'^'o, le Hi) juilliît; mais sou successeur, William Joliuson, suivit fitJèlemi'iit sori plan. Un reafortconsiilénihlf' de Sauva;;«»s d<'S pays d'en-liaut, et des gariiisuns d"s forts Machault, Vôuango, Presqu'île, Ilivièn*-anx-na3ufs, et Détroit, accouru pour venir au secours de cetLe place, fut arrê!ôeu chemin par les An^'lais, et complètement défiait. Le P. Virot, Jésuite, auuiôuier de cette troupe, fut tué par uu Iroquois.

Lesi(''^'e deNiagara durait depuisloGjuillet. La garuisoucomptait (piat:-e ceur> soi xaule-ciaq soldats comiaaadés par le ca|)ilaiue Pou('hot,et vingt et un caaouniers aux ordres du lieutenant Uonuafouz.U y avaity en outre, tn>nle-neuf employés, hommes, femmes et enfants.

La défense fut héroi([ue x>t'udaut 18 jours de tranchée ; mais (]uand les hastions furent ruinés, les batteries démoutéi^s, la brèche praticable, et tout espoir de secours perdu, la garnison mit bas les armes. Pour rendre homLiia;j;c à sa bravoure, le général anglais lui donna les honneurs militaires, et la Qt conduire à New- York ; les femmes et les enfants furent dii*igès sur AluuLréaU

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Tons les posti's dos Français entre l'Ohio et le lac Erié furent à peu près en môme temps occupés sans résistance par les Anglais. Le capitaine Donville, gui commandait lo [lotit fort de Toronto, mit le feu à son poste aussiiôl apnis la pns(; de Niagara, et se retira avec SCS quinze hommes à Montréal.

Tous Los obstacles disparaissaient ])eu à peu de ce côtù devant TarnK'^e anglaise. UOttawaise^ brigantin construit pendant l'hiver, pour croiser sur le lac Ontario, fut mis bientôt hors d'état de continuer ses courses.

Peu auparavant, il s'était passé sur ce navire une Fcène assez curieuse. Des Sauvages païens, Mississakés de nation, s'y trouvaient au moment d'un terrible coup de vent, (jui brisa le grand mât et le beaupré. Ac( outumés smilenicnL à la navigation de leurs petits canots, ces sauv;igos furent terriblement eCrayés. Ils jetèrent aussitôt dans le lac tous leurs ornements, avec quelques armes et du tabac, aûn, disaient-ils, d'apaiser le Manitou. Comme la tempête continuait, ils s'en prirent à un Canadien passager avec eux sur le même bâtiment. C'était un vrai nain jiour la taille ; n'ayant jamais vu un homme aussi petit, ils s'imaginèrent qu'il était un Manitou, et voulurent s'en défaire. On eut toutes les peines du moudo à les empêcher de le tuer et de le jeter à l'eau.

Les succès des Anglais dans l'Ouest alarmèrent avec raison M. de Vaudreuil. Le chevalier de Lévis fut détaché le 10 août avec cinq à six cents hommes, pour prendre le commandement des troupes restées

JH^ 3^8 LE UARQL-IS DK HONTCALH.

au>(]essu3 des rapides, et pour choisir un poste favorable sur le Saint- Laurent, au-dessous du lac Ontario, util) d*an-Oter, s'il était possible, l'armée envabis- S y santé. Lévis jeta les yeux sur une petite lie, nommée vV j Orakoliiton, au-dessus de celle des Galets, et il y ûi S ^ Olever uti Tort, qui commandait la riviëre, et qui fut IjrJ uoniin(> le fort • Lévis. Désandrouina en fut fait coma i mandant, et Lévis revint à Québec. En môme temps, q ; le fort (In la l'Miseutation fulabandoDné et démaatelâ. Sj Le teni[ioriseur Amherst ne laissa pas Johnson ■ ifi profiter de son triomphe k Niagara. L'armée vint se S^ concentrera Chouaguen, sous les ordres du général ai Gages, pour préparer le mouvement d'invasion dèîjv ""■•"■■■

finitivu.

1. Le* ruinai ds es fort, vUihfM ancor* aujourd'hui, ODt rioand vj^ occation a unacurieu» méprise du la pan d'ua écrivain amArtuain ^ ^ (Ji»i*>i Pria»!), qui ■ publié a Albany, aii tSlb, lea prsMaduea étudaa a ;; ■rcbiiulOKi(iui'a(j(mn'îr'inaHiifuii4U).Auiaill0uil'unluz«d'erudiiloD, V^f' iiui iiroiivepluïda tatuitAqua ds ■clsaca, U alacouraKa d'aatioacar M *! aui vuyaKeura qui retnoutant li SaiDl-Lauranl, qua prit da la ville .. , ji: uflled«nriicknlU, ils warrant dan* un* patiia Ila-dea r«afiia ila ^^ ^ L-nn><ru tioDiiria-aucienaea, et qui aiipnrLkaoea ■uidtfmmcnfAuDa iiiratton «Tiacée, mais aalirieura à j'eiiitaneedM Eauvagea da ■ aD riei. I avait tout Blinpleinsac devau luileatuinea lrea-|ieu iiiiiini'DliilMilu petit fort Lévi^.^ueleiDotlaDaleiptuiâlénieiuairoi iri'lii'uloKia ii'auralaDt Jamaii parmi* decoufondr* avM Ua ooo*ir.iicins da* Ë|>uquaB aaiAhi*Uiilquaa.

S.Julinaonavaitiurla nvièra dai Uahawki, une va«ta proprIAtA qu'il dnvall au fnnailame d^i Bauvima pour laa lomtoa. Dd cheT Irwrioiiiallala trouvât uu Jour, ai lui dll: al-ai r^vA-Qu'uMu réva> JJiJ dit l'ABlai». — J'ai r«ï* que tu ma donnais une couverture rod«e. — ■ Fdl bleu, preiidi-la, dit JoboBon qui prévoyait le parti qo'it

]>ouvuii tirar du iiréJuftA tauvafia. A quoique temps de Isil nnoontra ^7 ' I lri>quoti>, eliui dit A *on tour : ■JairAïâ. Uuol doDi.dit eelut- \i j tit- J'ai reT4,a]unuJuhaaaD,quetU[DâdonDaiiiautletwralDqul ^1^ dBt Dulour ijeniii maison. — Bt tu ai ri*«, lui dit riroquola, preDda ït j '"• * "'*'* ("nveDona aalra noua qu'il ue faut plu révar.

!ÎJ Si ti Si

ATTAQUB DU CAMP DE BL'ADPIIHT. — IHCERDIK DB OUfiBBG. — HAVASES DANS LES CAHFAGHES. — DESCENTE DE WOLFE A l'anse AD FOULON.

Au commencement de juillet, il 7 eut entre les deux armées en présence devant Québec, trois suspensions d'armes de quelques heures. Celle du 5 fut pour porter une réponse du marquis de Vaudreuil aux lettres de l'Amiral et du Général anglais. Ni les unes ni les autres ne sont parvenues jusqu'à nous; mais le mémoire qui les mentionne fait observer que la letire de Saunders était ' plus convenable que celle de Wolfe.

Ce Jugement, que confirme suffisamment le premier manifeste de Wolfe, peut s'appuyer avec plus de raison encore sur un second manifeste publié le ih juillet, et affiché à la porte de l'église de Saint- Uenri , située derrière la Pointe-Lévis. On sent transpirer dans ce factum la colère, la vengeance el le dépit secret d'un orgueil froissé. Il n'était propre qu'à révolter toute àme honnête et loyale. Chez les peuples civilisés, il y a dans les relations, même entre

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M^I^Mkf-J'JX

S30 LE UABQUIS DE UONTCALM.

ennemis, des convenances et des formes de lan^ra^

dont les hommes d'honneur et bien élevés ue se départent jamais. Voici cette pièce :

« De par Soa Excellence, major-général, James « Wolfe, commandant en chef des troupes de Sa c Majesté britannique sur la rivière Saint-Laurent.

« 25 juillet 1759.

« Son Excellence, piquée du peu d'égards que les c habitants du Canada ont eu à son placard du 29 juin « dernier, est résolue de ne plus écouter les senti- « ments d'humauit6 (jui la portent à ménager des « gens aveugles sur leur propre intérêt. Les Cana- « (ii(uiSy par leur conduite, se montrent indignes des « offres avanLigeuses qu*il leur faisait. C'est pourquoi « il a donné ordre aux Commandants de ses troupes « légères et autres officiers, de s'avancer dans le « pays poury saisir et emmener les habitants et leurs u tronpt.aux, et y détruire et renverser ce qu'ils juge- « rontà propos. Au reste, comme il se tx*ouve fâché a d'en venir aux barbares extrémités dont les Canaa diens et les Indiens leurs alliés lui montrent a l'exemple, il se propose de diiTi'^rer jusqu'au 10 août a prochain à décider des prisonniers envers lesquels « il usera de représailles, à moins que, pendant cet c intervalle, les Canadiens ne viennent se soumettre « aux termes quUl leur a proposés dans son placard,

et par leur soumission toucher sa clémence, et le

porter à hi douceur.

c Donné à Saiiit-llenri, le 25 juillet 1759-

« Joseph Dalling, major des troupes légères. »

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fUl^Èilk^Ikiffi^lhtkf^f^riyi'^i^^

U ItABQUIS DE UOltTCALH. 331

Cependant le mois de juillet touchait à sa an, et Wolfe ne se trouvait pas plus avancé qu'au commencement de la campagne. Fatigué d'attendre ioutilement que son adversaire prît l'initiative, il résolut de tenter une attaque sur la ligue retranchée des Français, BU point le plus rappi-ocbé de sou camp.

Après sa chute, le Montmorency coule pendant plus de cent mètres sur le sable, avant de rejoindre l» SainL-I.aurent, et on peut le passer facilement û gué à marée basse. Wolfe forma le plan de s'avancer par là avec deux brigades, au moment où Moncklon, venant de la Pointe-Lévis, aurait opéré son débarquement, bous la protection du feu de daux frégatea de 16 canons et du Centurion, vaisseau à>i 60, embossés devant la redoute de Jobnstone. WolfR devait démasquer, en môme temps, sur les hauteurs de son camp, une nouvelle batterie de ^0 canons de 24 et de 6 mortiers. C'était en tout plus de 136 pièces, auxquelles les Français ne pouvaient en opposer que 20. Le feu de l'artillerie anglaise commença à onie heures, et continua jusqu'au soir.

Le 31 juillet, Montcalm s'aperçut du mouvement des troupes anglaises et de leur embarquement à la l'ointe- Lé vis. Il fut mâme bientôt fecile de reconrtaf tre vers quel point elles sa dirigeaient ; mais les mesures étaient prises pour les recevoir.

A quatre heures du soir, au moment oii Monckton arrivait avec sa Ûottille de la Pointe-Lévis, Wolfe, d'jsceudu de son camp, se tenait prêt & le rejoindre

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pour Tattaque. Malheureusement, le débarquement manqua d'ensemble, parce que quelques barques 8*éclioucrent trop tôt ; mais le signal était donné : treize .compagnies de grenadiers, et deux cents hommes du second bataillon américain descendus les premiers, coururent aux retranchements sans attendre d'être soutenus, et malgré le feu nourri de la ligne française.

M. de Lévis, qui commandait cette section dn camp, avait fait abandonner la redoute placée sur le rivage. 11 avait compris tout l'avantage qu'il y aurait pour lui à laisser l'ennemi tenter d*escalader le coteau, pour forcer le retranchement. En effet, le rivage, tr(»s-man>cagenx «îu cet endroit, était rempli de fondrières dangereuses après les pluies. La côte elle-mûme formait un escarpement très-abrupt et im* praticable quand la terre est humide.

lies braves montagnards Écossais purent arriver au pied du coteau où était la redoute abandonnée ; mais ils firent des efforts héroïques et infructueux pour la gravir. Les décharges presque à bout portant les faisaient tomber en très-grand nombre.

Cependant la nuit s'approchait, la mer montait et allait couvrir la plage. La position devenait à chaque instant plus critique. Sn ce moment, un nuage épais vint à propos s'abattre sur Thorizon, et verser des torrents de pluie. Les armées ne se voyaient plus.

En homme habile, Wolfe ordonna la retraite à tnmps. 11 avait perdu six cents hommes de ses meilleurs soldats. Son artillerie avait tiré plus de

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LB MARQUIS DE HOnTCALU. 233

trois mille coups sans faii-e de grands dommages.

L'obscurité produite par l'orage protégea les Anglais. Ils étuieut hors de portée quand on put constater leur retraite.

Dans son ordre du jour, le Général anglais blâma Eévëremeiit l'impétuosité si peu réfléchie de ses grenadiers. Les éloges furent pour le calme et le sangfroid des bataillons de Monckton.

Dès le principe, Wolfe arait mal auguré de cette tentative, mais il y avait été poussé par ses officiers et par la direction venue d'Angleterre. Il écrivit au Ministre pour lui exposer les motifs de sa répugnance, que les événements avaient justifiée. « Si la placu

• de Québec, lui dit-il, était disposée de manière que « notre artillerie pût servir, que nos troupes pussent

■ agir ensemble, qu'enfin nous pussions assurei « notre retraite en cas de malheur, je pourrais ea- « péror de réussir : mais ici je ne trouve aucun de

■ ces avantages. Le rivage sur lequel les troupes

■ doivent se former est rempli de limon à une

• grande profoodeur, et coupé par des trous. La

■ côte que nous avons k monter est escarpée et en I quelques endroits impratidlLble. L'enuetoi est nom- ( breux derrière ses retranchements, et son feu est

■ très-vif. Si l'attaque avait été heureuse, ce n'aurait « pu être qu'au prix d'un grand nombre de nos « soldats, tandis que le voisinage des boia aurait ( procuré uu abri sûr aux Français. Enfin il nous a serait encore resté la rivière Saint-Charles & passer < avant de pouvoir investir la place. J'avais bien tu

23 i LU MAKULIS 1H: MOM'CALM.

« tout cela ; mais le dûsir d'exécuter les ordres du « Uui m'a fait faire relie tentative, persuadé qu'uue « iinnôe vicloriensu brave loiis les obstacles, b

Malgré le grave échue qu'il avait essuyé, Wolfe rtait loin de se laisser abattre; mais il luttait presque s «Mil rentre des difficultés qui grandissaient à chaque lu'ure. Il ne recevait aucun message de son Commaaliant en chef, Anilierst; il savait que celui-ci n'était arirti'î que par trois mille hommes, taudis que lui so trouvait au milieu d'un peuple ennemi, qui était retranché dans des positions formidables, et qi.i romhatlait ou «lést-spéré pour sauvegarder sa famille sa patrie, sa langue, sa religion.

Cependant, dès le milieu de juillet, Wolfe avait fait faire des tentatives de débarquement au-dessus de Québec, autant pour api»rovisionner ses troupes mr le pillage (jue pour forcer son ennemi à diviser ses forces. Sept vaisseaux avec mille hommes de débarquement avaient passé de nuit devant la ville et s'étaient avancés justju'à trente-deux, quarante et cinquante-six kilomètres au-dessus. Les deux fi'égates françaises chargées du dépôt des vivres avaient dû remonterjusqu'à soixante-douze kilomètres plus haut pour les éviter.

Le major Dumas, avec douze cents hommes, fut envoyé pour protéger la rive gauche du fleuve et empêcher que l'ennemi ne coupât la communication entre Montréal et les deux fré^^ates. Les Anglais parviinvnt à descendre à Déchambault, à cinquantesix kiloLiètres de Québec, mais* ce ne fut que pour

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piller le dépôt des bagages d'un régiment français; rappaiitioa de deux cents cavaliers du capitaine de la Roche- Beaucourt les lit remonter précipitamment dans leurs vaisseaux. Ils purent cependant surprendra le poste de Déchambault avant qu'il fût secouru, mais sans réussir à s'y établir. Bongainville était accouru pour les déloger.

Les vaisseaux anglais, mouillés devant le village de Saint-Augustin, voulurent tenter un autre débarquement, et le 29 au soir, leurs canons, soutenus par la mousqueterie, ouvrirent un feu très-nourri contre le poste qui défondait cette côte. Ils le prolongèrent pendant trois heures : mais le commandant anglais trouva le poste trop bien gardé pour oser s'aventurer, et s'éloigna.

Un Sauvage outav^rais, prisonnier sur une des frégates anglaises, et gardé à vue, montra alors une rare adresse pour recouvrer sa liberté. Pendant une nuit obscure,ilétaitparvenuà se débarrasser de sos chaînes, et, au moment où la sentinelle qui veillait sur lui s'était un peu éloignée, il jeta avec bruit sa couverture à l'eau en môme temps qu'il s'élançait iui-méme dans le fleuve de l'autre côté du bâtiment. La vue de la couverture blanche sur l'eau âxa l'attention, et pendant qu'on dirigeait sur elle tous les coups, le Sauvage s'éloignait et gagnait la rive du côlé des Français.

Cependant la faible constitution de Wolfe pliait sous l'énergie de sou âme ardente, et sous la pression d'une anxieuse impuissance. Quoique minô par la

S30 LR UtBODIS DK MONTCALM.

flùvrc, il proposa à uu wu»ttil du guerre réuni aa iguBrUerduMoiiiJiUiD, tmîs moyuas égaU'inout déses- \<év^s pour attacjitcr Moniculm daa» âos rolraocbelUi'iUs.lbfurtulrvjutés Itiusà l'unaiiimitâ. Oa db lui act^oitla qu'une choâe, ce fut de couduire quatre ou cinq mille hommes aa-dâssus de la ville, pour essayer ', I de fui-cer le Général fraoçaia k sortir de aa position, qu'on croyail imprenable, M k accepter une action à ch:i m p ouvert. Wolfe se voyait d'autant plus pressé de pL-tiiidro un parti, qu'il venait cl'appreiidrâ lii« mccha de l'armée de l'Ouest. Son ennemi allait être obligé de parUigi-r su» foroL*»-

Cependant, tandis que les généraux anfflaia foisnietil des projets pour sortir de leur inaction fatale, lus cinq bîitteries dresséex <l la Pointe- L'évis couUouaicut leur oîuvre de destruction, sauB avaiicer eu rien la conquête. Le soin d'arrôtar toua les comniencenjents d'incendie dans la ville occupait lagarnisun fntnçai*», plus que le service des pièces, en grande partie démontées, ou mal fournies du munilious. La ba«M ville fut presque tout entière détruite par le fou, lo 8 août.

Dans la ville haute, beaucoup d'édiflcee, avec la catliëdiale, devinrent peu après la proie des Qamtnes. Ia ville n'était, en réalité, qu'un monceau de ruines. 2-10 maisons avaient été incendiées.

Au reste, les campagnes, presque dès les premiers jours de la présence de l'armée anglaise, avaient âté traitées aussi cruellement. C'était un système de dévastation qu'aucun motif n'excuse ;il nembUil une

mm m atssm ss iœssssmmë MM sss m i

'^ LI-: MAHQUIS I>1-: MONTCALM. 237

Borfp (lo veii;j:(*ance pour les échecs éprouvés, ou uu ^iniplt» nioycMi d'inliinidatiou.

Los soldats pillaient et brûlaient les villages, enlevaient les bestiaux, dévastaient les champs et coupaient même les arbres fruitiers. Depuis le saut du Montmorency jusqu'au cap Tourmente, tout avait été ravagé sur les deux rives.

La Malbaie, la baie Saint-Paul, l'île d'Orléans tout entière, avaient subi le môme sort. Sur la rive droite du fleuve, depuis Berthier jusqu'à la rivière du Loup, quatre-vingt-douze kilomètres au-dessous de Québec, et jusqu'à Saint-Nicolas et Sainte-Croix au dessus, rien n'avait été épargné. Le capitaine Montgoméry, entre autres, a laissé une triste mémoire de son passage à Saint*Joachim. De sang-froid et sans motif, il fit massacrer le curô et les habitants, qu'il avait faits prisonniers.

Les cinq paroisses de File d'Orléans furent complètement dévastées. Avertis que beaucoup d'habitants avaient enfoui en terre tout ce qu'ils avaient de précieux, les soldats fouillaient partout, et, pour découvrir les cachettes, ils allaient le matin examiner les champs et reconnaître les lieux qui ne portaient pas des traces de rosée.

Ces actes iniques, dont la mémoire de Wolfe restera toujours entachée, étaient surtout la sanction du deuxième manifeste que nous avons vu.

Dès le commencement d'août, Wolfe leva le camp do TAnge-Gardien pour s'établir à la Pointe-Lévis ei préparer l'exécution de son dernier projet.

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i23fî LR MAROnS DB MONTCALM.

Il était vivement pressé par rAmiral, qui^ à cause (1(3 la saison av.uicce, voulait qu'on hdiât le déoooeinunt à tout prix. Ils aiièreut ensemble étudier les (invirons de la ville, pour s'assurer de la possibilité d'un débaniueaient.

Une lettre de Wolfe à Pitt, en date du 2 septembre, nous révèle toutes les perplexités et les graven inquiétudes de son âme: « Je ne puis le (rAmiral) pousser c à une eutrc|irise d'une nature si dangei-euse avec a si peu de chances de succès... Dans ma situatioû c je rencontre une telle réunion de difficultés que je « ne sais comment me déterminer. Les intérêts de la (( Grande-Bretagne demandent les mesures les plus « énergiques, et cependant on ne peut risquer la vie « d*une poignée de braves que là où il y a quelque (( ('spérance de succès. »

Ces lignes ne furent lues en Angleterre qu*avpc une vraie épouvante. On croyait y voir le secijt presscnlinK^nt de quelque jraiid désastre.

Wolfe sentait la nécessité impérieuse de sortir pronipUement d'une manière ou d'une autre de ce provisoire, qui pouvait devenir fatal par sa seule durée. Il connaissait Tanxiété produite en Europe par sou inaction, et il entendait les propos menaçants des oiliciers de la marine, qui étaient eUrayés de la perspective de se voir enfermés dans les glaces du Saint-Laurent.

Le 3 sepUîmbre, il avait fait remonter le fleuve à douze nouveaux Mtimeuts qui porlaieut ses quatio nulle liomiues d'élite.

i.pfr^p,r