I. Rirport rtn Mnntn

I, t>i>ri« viuKt-cIni] T«issetiii, trente Mitdn

LR UAROUTS DE MONTCALM. 919

Wolfe avait sous lui Robert Monckton*, le conquérant de la Martinique, George Townsend*, Guy Carleton'et James Murray^. Le ministre anglais, pour suppléer au petit nombre de soldats, avait laissé au général le choix de ses ofûciers, et il faut reconnaître que celui-ci fut aussi heureux qu'habile. Presque tous, jeunes comme lui, t'illustrèrent dans cette campagne.

L*armée anglaise débarqua, et forma immédiatement deux camps, Tun à la Pointe-Lévis près de l'église, et l'autre à la pointe de l'Ue-d'Orléans, en face de Québec et du camp retranché de Beauport.

Maître du fleuve et de toute la côte-sud, sur laquelle il avait fait déjà quelques descentes, Wolfe publia un manifeste en forme de sommation, pour obliger tous les habitants du pays à faire leur soumission. Il fut affiché le 29 juin à la porte de l'église de Beaumont, paroisse voisine de la Pointe*Lévis«

Ce document appartient à l'histoire; U ne fait pas honneur à son auteur. Le voici :

« De par Son Excellence James Wolfe, major- « général, colonel d'infanterie, commandant en chef « des troupes de Sa Majesté britannique sur la rivière (c de Saint-Laurent.

1. Monckton devint ensuite gouverneur de New-York ei mourut CD 17h2.

2. Townfiend retourna en Angleterre pour lolgner mi blaesurei et vticui jusqu'à quairu-viiigi-troU ans, ,

S. ('arleion doTint gouverneur du Canada A quatre époquee ioe* ceriivee. Il tut te faire aimer des Canadiene et nioiirul en ISOS.

4. Murray fut !• premier gouTsrneur au^laia du Canada. U mou-

rut uu 17U4.

mmm

»K-ss885âK m^smssmtm ]

liO Li: NAH0U18 DE HOSTCALM.

« Lm Itui aiuu luailre, juslemt.>i)t irrité contre la (I b'raiict:, m i-ésolu d'en rabatlra la fierté, ei de venn ^er les iiisuUes faites aux colooiea aDglaist^s, s'est u auHsi iléterminé à envoyer un armdnieut forniia ilablB de teri-e et de mer, que les habitants voient u avancer junque dans le wutre de leur pays. IL a • jiour liut du priver lacouroDoe de France des étau LlisseaifnlK les plus considérables dont elle jouit Il dans le noixl de l'Amt^rique.

u C'est à cet cfTet qu'il lui a plu de m'envoyer dans u repiiys, àla ttMe de l'armée redoutableactuellemeut ■ souis meHOixIres. Les laboureurs, colons et paysans, II les enfants ni les ministres sacrés de la religion, ne « KOiit point L'objet du ressentiment du Roi de la Il tiranilii-Bi'uta^ne ; ce n'est point contre eux qu'il Il élève les braK.II prévoit leurs calamités, plaint leur a sort, et leur tend une main secourable.

u 11 ust permis aux habitants de revenir dans leur « fnmillt! et dans leurs habitations, je leur promets u ma protection, et je les assure qu'ils pourront sans « craindre lits moindres molestations, yjouir de leurs « biens, Kuivre le culte de leur religion, en un mot (1 jouir au milieu de la guerre de toutes les douceurs a de la paix, [loui-vu qu'ils s'engagent & ne prendre i( directement ou indirectement aucune part i une « dispul» i[ui ne regarde que les deux Couronnes. Si « au contraire un enlétemenl déplacé et une valeur « imprudente et iiuiCile, leur font prendre les armes, a qu'ils s'attendent k souffrir tout ce que la guerre u a de plus cruel. Xt leur est aisé de serepidaenter^

---iMmsîmÊsmm

LB UAHOUIS DU HUNICALU. 221

« quels excès se porte la fureur d'un soldat effréné. « Mes ordres seuls peuvent en arrêter le cours, et Il c'est aui Canadiens par leur conduite à sa procurer u cet avantage. Ils ne peuvent ignorer la situation II présente. Une flotte considérable iKtuche le passage n aux secours qu'ils pourraient se Qatter de recevoir « du côté de l'Europe, et une armée nombreuse les u presse du côté du continent.

a Le parti qu'ils ont à prendre ne paraft pas dou- « leux. Que peuven t-ilsattendre d'une vaine et aveugle H opposition ? Qu'ils en soient eux-mâmes les juges, K Les cruautés inouïes que les Français ont exercées « couti-e les sujets de la Grande-Bretagne établis « dans l'Amérique pouvaient servir d'excuses aux u représailles les plus sévères; mais l'Anglais repousse Il ces barbares méthodes. Sa religion ne prdchu que II l'humanité, et son cœur en suit avec plaisir le pré- « cepte.

u Si la folle espérance de nous repousser avec « succès porte les Canadiens à nous refuser la neutra- « lité que je leur propose, et leur donne la présomp- « tiondeparaitrelesarmesfcla main,ilsn'anront sujet « de s'en prendre qu'à eux-mêmes lorsqu'ils gémi- « ront sous le poids de la misère à laquelle ils se •r seront exposés par leur propre choix. Il sera trop u tard de regretter les elTorts inutiles de leur valeur Il martiale, lorsque, pendant l'hiver, ils verront périr « de famine tout ce qu'ils ont de plus cher.

« Quant à mol, je n'aurai rien à me reprocber. Les a droits de la gueire sont couaus, •( l'entêtement

Mx:%j/\j

tR MATÎOns DE MONTCALM,

« d'un ennemi fournit Ips nioyeas dont on se «ert pour le mettre h la raison.

« Il est permis aux habitants du Canada de choisir. « Ils voient d'un côté l'An ploterre, qui leur tend une « main puissante et secourable,— son exactitude à rem- « plirson en^çagement,— etcomme elle s'offre à mainte- (( iiir les habitantsdansleursdroitset leurs possessions.

« De l'antre côté, la France, incapable do supporter « re peuple, abandonne leur cause dans le moment a le plus critique, et si, pendant la guerre, elle leur a a envoyé des troupes, k quoi leur ont-elles servi ? à a leur faire sentir avec plus d'amertume le i>oids d'une « main qui les opprime au lieu de les secourir.

« Que les Canadiens consultent leur prudence. Leur sort dépend de leur choix.

« Donné à notre quartier général, à la paroisse « Saint-Laurent, Ile-d'Orléans, le 27 juin f 759. »

L'effet de cette menace si hautaineet si peu mesurée fut d'exciter une indignation générale.

Cette nuit-là même, on lança contre la flotte anglaise des radeaux et des brûlots enflammés ; mais, soit précipitation, soit maladresse de la part de ceux qui les dirigeaient, le feu fut mis à plus de quatre kilomètres de distance ; en sorte qu'il fut facile aux Anglais de les éviter et de préserver leur flotte de l'incendie.

Wolfe aurait voulu voir les Français venir audevant de lui. Il désirait une bataille ; mais, comme ceux-ci ne sortaient pas de leurs lignes, U se prépara d'abord à bombarder la ville. Le 2 juillet, il fit élever

LL MAHUUlS DE MO^iTCALM. 2:23

cinq batteriefl, dont trois à mortiers, sur la crête de la cote à la Pointe-Lévis, en face de Québec ; cinq mortiers et dix grosses pièces de canon purent ouvrir leur feu dès le 12 juillet, et cette canonnade continua pendant plus de soixante jours. Faute de munitions, la ville n'y répondit que faiblement.

Pour se montrer plus menaçant, Wolfe voulut se rapprocher du camp des Français. Le 9 juillet il alla avec trois mille hommes placer lui-môme son camp sur la pointe de la rive gauche de la rivière Montmorency. Un le nomma le camp de TAnge-Gardien à cause de la paroisse voisine. Les deux camps n'étaient ainsi séparés que par le profond ravin de la Chute. Cette rivière, qui forme un vrai torrent, n'était guéable qu'à trois milles plus haut, etau bas de la côte, près le Saint-Laurent.

Cinquante hommes pouvaient y passer de front avec de l'eau jusqu'aux genoux. Aussitôt qu'il en eut avis, le chevalier de Lévis, qui commandait l'aile gauche, envoya M. de Repentigny avec onze cents hommes, pour défendre le premier passage.

Wolfe ne tarda pas à avoir connaissance de ce guô, et il l'avança avec deux mille hommes pour l'étudier. Cette démarche habile pouvait devenir désastreuso pour l'armée française. En prenant son camp en re* vers, il l'aurait trouvé sans défense, et, dans la surprise, U aurait pu fiudlement l'en rendre maître. Mais neuf cents Sauvages surveillaient sa marche, et quand ils virent les Anglais engagés imprudemment dans les boif épaif qu'il fallait traverser presque sans

Mêitf»Jitftn.(éièi^Ki,tli ^^

il j

Si

222 LE MAHOUIS DE NONTCALH.

soiititTs, ils firent sur eux une terrible décharge et en ronviTsèrent cent cinquante sans laisser voir d'où lei roiips partaient. Wolfe comprit son iaiprudence, et si^ hilta de regagner son camp.

Du haut des plateaux de l'Ile-d'Orléans, la rade de Quél)ec devait en ce moment offrir un spectacle iniiKisant. Le camp du général Hardy couvrait la pointe de l'île. Â gauche on voyait toute la flotte anglaise à Tancre devant le village Saint-Joseph de la Pointe-Lévis, près le camp de Monckton, et un peu plus haut sur la côte, les batteries qui foudroyaient la ville. A droite, sur la rive gauche du Montmorency, et tout près du saut, se dressait le camp de Wolfe, avec une puissante batterie de grosses pièces dirigées contre le camp français. Les eaux écumantes de la Cascade ' le séparaient de son ennemi. Pendant plus de quatre kilomètres, les deux rives inaccessibles de cette rivière mettaient entre eux une barrière infranchissable. Venait ensuite la ligne retranchée des Franrais, qui suivait la crête de la côte de Beauport, et ondulait comme elle. A huit kilomètres de distance, Québec, couronné par ses batteries, formait le fond du tableau, et paraissait comme un bastion sur les eaux.

La rade vide et silencieuse, ce spacieux bassin, qui, à six cents kilomètres de la mer, peut recevoir plus de cent vaisseaux de ligne, occupait le centre de ce vaste panorama, et paraissait comme cernée par un cercle de fer et de feu. Par intervalles, quelquefois