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LE MAnOUIS DR llOSTrjll«, 281
unp (icnsion de 1000 livres cliacun. M"" de Damas, sa fille, en reçut 4,000. (jt/o)ii(eur3l jnillel 1790.)
Vn des, fils de MonLcnlm alors membre de l'Assemblée, parut lui-même à la tribune le I" août, ut exprima sa recoanaissaace au nom de ses frères et de sa ■œur
HETIIAITE DE L'ABXfiE rnAȂA.ISK.
OUMtt. — TICTOIBE PU CHItTAlJIUI DK LtTlS. — ..-. M OtfiBEC. — CAmULATION DK MOM»EAt Mf» TOIU
Le Boirde la malhpurt'us*» bataille des Plaiiii;^ ^'Abraham. le marquis de V«.»ii-euU Km un couseil de guerre qui se ressc/ilil de l'abattemoat cau«é par U défaite, mai» «urtout de l'abiience d'un OéciDroi iioi inspirai la conflance aux officiers el aux soldai*, ha onicicrB demandèrent en graad nombre qiin l'jinntt rôlrailil jusqu'à JacqiiM Cartier ft treiite^ix hUomotwi de Québec, pour atieudre l'arrivôe du chevaliLT tic L6vis, chargi! de cuccAder à Monlcalm, m qui éuU alors dans le district de Moiurâal.
I.e camp fut levô h 10 heures du sofr, cl avec tani do piécipitalioii. qu'on y abandonua les lnunili(m^ des vivres pour 10 jours, les tentes el une partie d« l'artillerie.
Les Anglais no «'aperçuroiit do Cfl tnouveiuent qu# le lendemain. Ils allèrent alors piller le cjniip et Towsend visita l'hApilQl gôiiÉralBur les bot^n Ub la
LL MAUgUlS DC MONTCALM. 283
rivière Saint-Charles, qui était encombré de blessés franrais et ani;lais au nombre de donzR cents, lis n'avaient plus de vivres que pour quatre ou cinq jours.
Aussitôt que le chevalier de Lévis eut appris les événements, il accourut. Il rejoignit l'armée à Jacques Cartier, le 17. Elle y était arrivée la veille. La présence d'un chef aussi estimé et aussi aimé réveilla Tardeur des soldats. 11 blclma la retraite qu'on avait faite. On aurait dû à tout prix se mettre en mesure d'empêcher la prise de Québec. Son plan fut adopté sans peine, et mis à exécution immédiatement. Le Général espérait trouver encore l'ennemi devant la ville, et le placer ainsi entre deux feux. Il en fit donner avis sur-le-champ à Hamezay, pour l'encourager à tenir ferme encore quelques jours.
Malheureusement, le 18 septembre, la veille du jour où Lévis arrivait à marches forcées devant Québec, lUmezay avait capitulé. À leur grande surprise, les Anglais avaient vu les portes s'ouvrir avant d'avoir tiré un seul coup de canon.
M. de Ramezay a été bien sévèrement blâmé dans l'histoire pour cet acte. On a été jusqu'à dire qu'il navait peut-être ni assez de tête ni assez de cœur pour le rôle qu'il devait jouer dans cette circonstance. Sans vouloir justifier sa conduite, elle trouvera peut-être une excuse — dans le triste état de cette place, après un bombardement de plus de deux mois, — dans la présence d'un ennemi qui avait déjà investi la ville, préparé ses batteries de siège, embossé six vaisseaux
9H U lUIlOt'IH Du HEIlITCAUK.
d«vani «11», et «niioiicA on auaut pour la 19, ■ anSu tlnii» les MiutTrances d'une populatluD el-rao* | ganiiioii é(.tii«éi>a (wi- (oaa }e» gvne^ (le pdvaltoflt, de(mii li loii({U-niia.
U 15 «cpU'mlKv.M, dp Ramezny tlntnD cftnn-iMe guerre où se irom-èrtiiit an liouieiianl-colMirl H 13 cairlraines. A runaiiiaiilé moiuti unit viiit, oe nW | la i-npilulitltori. I,n opinions muljviïos sont ttiKiiu ' Ml proris-vurlinl '. '
Lps riloyeiis firent ein-m*nie« iino démurr-hcaupri* ] dii Commaiiilaiit pour lui dcmaiidur avec iuslano- ilo ' cajiitiii«T. 1.1 minât» Mpli^^ par ?ô di*s priiJcllKHiX b>- \ bltantx, è la t^tn 4eftqu''ts se irouroit Jean Claude Panel, notaire cl procureur dii i-oi, ei Jeaa T*'-W, ■yndk des murthandB, Tiil prf nen ti>o par M. Daino, lieiltenant de [«lie» et maire de la villa.
Enflii, M. (le Hamcrzny avait pour s'appuyer les iii»< IruL'tions du marqiii» de Vaiidreull, qui font puwr sur celui-ci la re«|joi)i*afiilitédc celle démarclie. Le jotir mimt dala rclrailu de l'urmée, k 9 ti<!un-s do «olr lu Gonverneui', avant de qniller le enmp de Dcauport, «nvoyacftu,- iioleiiM. do RaiiiMay : « Nuiih pn'viinoiis M. de Ilamezay qu'il ne doil pas attendre que l'ennemi remporte d'assant. Ainsi, jiiwi qu i\ rmu,queradc vlvrCBil arborera \c. draj^eau blanc »i auvnrni l'ofUrior de la garnison 1h pius i-apablo et le plus iiit«|' ligent jiour proposer la caijiUilation coulbriniSnieut anx articles ci-dcsuons... * ■
'^mssssmmssim
j,\ismii\l\l'
IA-: MAliyilS DE MO.NTCALM. î285
Sans arlilltM'UM't sans iiiatôrii.'l do si^'^^o, lo ch'îvalit'r (1(» '.rvis, iiti [louvail litMi contre QuéLec. Il so vit forcé (le revenir sur ses pas, de renvoyer une partie de la milice dans ses foyers, et, après avoir établi quelques postt^s, même à Saint- Augustin, à seize kilomètres de Québec, pour eu im[ioser toujours un peu à l'ennemi, il dispersa ses troupes dans les districts de 'J>ois-Rivières et de Montréal, afin de passer plus facilement Thiver et d'aviser à ce qu'il y aurait à faiie.
C'est à ce moment que le chevalier de Lévis écrivit nu Ministre de la guerre pour lui annoncer la mort de Montcalm, et sa prise de possession du commandement de l'armée. Cette lettre est honorable pour Moutcalui et pour lui.
a Au camp de Saint-Augustin, le 21 septembre
c Monseigneur,
a C'est avec lapins vive douleur que j'ai l'honneur de vous rendre compte de la perte de M. le marquis de Montcalm, qui est mort de ses blessures le 14 de ce mois. Il emporte tous les regrets de larmée et les miens. Lorsque cette fdcheuse nouvelle m'est p;u'vcnue, j'étais sur les frontières des pays d'en-haut dont la défense m'était confiée. Je les quittai tout de suite pour venir le remplacer. Vous connaissez, Monseigneur, quels étaient son zèle et ses talents Je ferai mes efforts pour suivre ses traces et mériter les grâces du Roi, vos bontés et votre protection.
tt J'ai l'honneur d'Ctre, etc. •
SS8SSSSSî««»Ç«gfigg
AftHin Ia Katrte de l'armâe dans km quwtien d'hiver, oti put tiiioui apprécier oacore le Instu tial dtntlciJuBl SH trouvait tout lu pays. Les campagne) du itnvironfldfi Québec ôtaieot ixtaipléMment Abmléot. ijsa AugUù umblaieut ne paa prévoir que. à la victoire letiréUit ravorabl». Us auraient besoin di recourir aui reswtirrss du sol. Ladisattoéiaitaffiviiie dans tout la Canada.
Virement affligé des maux do sou Irouppau, mou- Beignour de Pontbriant écrivit au MiiiJBlrt! le 9 no vecnbre I7't9 pour plaider la cause do tant de toilhifureu». Il Bollicitail • sa conipa5»ioa pour le» jauvrtT« Canadiens sans abris ei «ans ressource*. ■
On n-ul d'ubord l'ii Eurtipu que la prise do Qui-hec allait torniiDiT la gtjarre d'Anx^rique. • PorsonaeiM l'imaRlnait, dit Riiyiml, qu'une itoignéo de Fntnçaiâ qui maiiquniujil do tout, h (}ui la forluue MuubLail ni6niii intcnliro juiqu'li reïpËmili»!, soof{eaas«Dt& nitai'der une destinée inévitable I u Eu iiffut, cluu années ^ d'une horrible faoïinv, le manque d'ëquipemeut e4 de muniltoiiit, l'impoFsibililé du conimuniqucrlibrvinoril avec la mèrB-pama, enfln la préaence du irrjii armées nombrouïCN et bien pourvues, convorgpiial lînsemble vers un mômo point, pour couct>ulrer IX leurs elTort», semblaient autant de moUffi «ufiltuitils pour fuir* cciiser une lutte si Inégale, e( qui laiaaait poil d'espérance.
Lr cbevalier de Ijévl» eut anAea d'^mpifo sur i BAprîts pour leur inspirer d'autiijs KouliaKuits. Il Aiaili du nonibra de ce6 grandes Ames que tes rlidluultM
n*cirrr^tont pas, et qui ne coinptoiit pas avec les sacrilices (juaiid ils sont dans la ligne du devoir et de rhonnenr.
Persuadé que la France ne ponvait pas rester indifférente au sort de la Colonie, et qu'elle lui enverrait quelques secours à l'ouverture de la navigation, le Général français, après avoir bien calculé ses ressources et mûri son plan, se décida à tenter une attaque contre Québec.
On travailla tout l'hiver à faire en secret les préparatifs de cette expédition. L'armée, forte de six mille hommes, se mit en route, la plus grande partie sur le fleuve qui était à peine débarrassé de ses glaces. Elle put débarquer assez près de Québec, parce que le départ de la flotte anglaise avant Thiver avait laissé lo fleuve libre. Le 28 avril 1760, elle aiTivait sur le plateiiu en vue de la ville.
Mais un incident fatal avaitrévélé aux Anglais l'approche de Tarmée du chevalier de Lévis. En voulant débarquer, un canonnier français tomba àl'eau. Étant parvenu à se sauver sur uu glaçon flottant, il fut entraîné parle courant jusqu'à Québec.
On Taperçut de la ville, et on courut à son secours. Il était temps. Déjà engourdi pai* le froid, il avait perdu connaissance. Revenu à lui et se croyant toujours avec les siens, il parla de l'armée qui descendait le fleuve, et qui ne devait pas être loin. Les Anglais comprirent sa méprise, et avertis ainsi du danger, ils eurent le temps de se mettre sur leurs gai*des.
!■• !■■»». I» «*»wber de Lévi» courut au «amt MidWK ib rail* faocbe, et y détermina e ce M bvear.
TilitI pa ha tayaiis ijni / pân^triiipDt Jes deui UJQi^it certif ^ r«ftnfe anglaiar, tur (orcd (l'uitcc- 1 aoo feu, pour ar n^ler le dêaunire.
Li: MAUQUIS Dt: MONTCALM. 289
mais il fiii liii-niêiii.,' oiiliaîiié, el la déroute devint bit'iitot «^riiérale. La proximité de la ville fut le salut du reste de. l'ai'Uiée.
Toute rartillerie,les munitions, les outils de reIranchemeut restèrent entre les mains des vainqueurs. Les Anglais avaient perdu près de quinze cents hommes. Les Franrais eurent cent quatre officiers Iiois de combat, dont un chef de brigade et six chefs de bataillon. M. Briant, vicaire général et plus tard évé(]ue de Québec, n'avait pas quitté le champ de bataille pour porter secours aux blessés.
Pour profiter de l'ardeur de ses soldats, enivrés de la victoire, le chevalier de Lévis fit, sans perdre un moment, Finvestissement de la ville. Il dressa en même temps des batteries devant les bastions de Saint- Louis, de la Glacière et du Cap Diamant. Malgré la distance, il espérait avec raison que son canon ne serait pas sans résultat contre des murs en ti*ësmauvais état de ce côté.
Quatre batteries de 15 pièces purent ouvrir leur feu le 11 mai; une autre petite batterie, placée sur les l)ords de la rivière Saint-Charles, prenait à revers les fronts attaqués pour empêcher la défense. Malheureusement, la disette des munitions était telle que chaque pièce ne devait tiier que 20 coups par 24 heures.
Bientôt Tennemi fii jouer lui-même de ce côté 60 bouches à feu, qui avaient pour elles tout l'avantage de la position, de la supériorité des pièces et de l'a* bondauce des munitions.
S88 LE HAHQUIS DE HOïf TCALH.
Dans la perspective d'un sir>ge, et pour éloigner do la ville tout élément de désordre intérieur, le {général Murray avait inhumainemont chassé la population française, et s'était porté en avant, avec environ six mille hommes et vingt-deux bouches à feu. Il rencontra l'avant-gai'de des Français presque sur le même champ de bataille où Wolfe et Montcalm s^étaient mesurés l'année précédente.
Le Général anglais, croyant le moment favorable donna Tordre d*attaquer avant que l'armée française fût tout entière en bataille ; mais, par un mouvement rétrograde du premier corps, le chevalier de Lévis laissa à toutes ses troupes le temps d'arriver.
La bataille s'engagea bientôt. Tout TefTort de Murray se concentra d'abord contre l'aile gauche des Français, sur le chemin de Saint-Foye, et quand le chevalier de Lévis vit que le Général anglais était trèssérieusement occupé de ce côté, et qu'il avait môme dégarni sa gauche pour augmenter ses forces, il profita habilement de la circonstance et lamja le colonel de Poulariés avec une puissante colonne contre cette iiilo aifaiblie. Celui-ci, par une charge brillante à Ja baïonnette, l'enfonça complètement, et prit le centi-o en liane.
En même temps, le chevalier de Lévis courut au secours de ses soldats de l'aile gauche, et y détermina l'avantage en sa faveur.
'i'roiiblé par les fuyards qui y pénétraient des deux côtés, le centiçde Tarniée anglaise, lut forcé d'interrompre un moment sou feu^ pour arrêter le désoixire
Lh: HAllQUIS DE MONTCALH. 289
n)ais il fut lui-mémj entraîné, el la déroute devint Montât générale. La proximité de la ville fut le salut du reste de l'armée.
Toute l'arlillerie, les munitions, les outils de retranchement roslùioiit eiilre le» mains des vainqueurs. Les Anglais avaient perdu près de quinze cents hommes. Les Français eurent cent quatre ofQciers liOLS de combat, dont un chef de brigade et six chefs de bataillon. M. Rriant, vicaire général et plus tard évéque de Québec, n'avait pas quitté le champ de bataille pour porter secours aux blessés.
l'our profiter de l'ardeur de ses soldats, enivrés de la victoire, le chevalier de I^vis fit, sans perdre un moment, l'investissement de la ville. 11 dressa ea nii'tme temps des batteries devant les bastions de Saijit-Louis, de la Glacière et du Cap Diamant. Mairie la distance, il espéi ait avec raison que son canon ne serait pas sans résultat contre des murs en ti-èsmauvais état do ce côté.
Quatre batteries de 15 pièces purentouvrir leur feu h 11 mai ; une autre petite batterie, placée sur les l)ords de 1» rivière Saint- Charles, prenait A revei-s les fronts attaqués pour empêcher la défense. Malheureusement, la disette des munitions était telle que cliaque pièce ne devait tiier que 20 coups par 24 heui-es.
Uientôt l'ennemi &i jouer lui-même de ce côté 60 bouches à feu, qui avaient pour elles tout l'avantage do la position, de la supériorité des pièces et de l'abondance des munitions.
La partie était trop inégaie pour que les Français pussent compter sur le succès d'un pareil siège ; mais le but principal du chevalier de Lévis était de gagner du temps, dans la persuasion intime où il était qu'un secours devait prochainement arriver de France, et que ce secours, n'eût-;^ été qu'une « seule frégate française, aurait amené la reddition de la ville do Québec '. •
On se berce si facilement de rêves flatteurs quand on vit d*espérance I
Le 15 mai, à 10 heures du soir, on vit arriver deux vaisseaux qui vinrent jeter l'ancre devant Québec; mais c'étaient deux vaisseaux anglais, avant-garde d'une nouvelle escadre de huit à dix vaisseaux du Commodore Swanton. Cet événement fit évanouir toutes les illusions. « On ne peut exprimer, dit Knox, lailégresse qui transporta alors la garnison anglaise. Oiiiciers et soldats montèrent sur les remparts en face des Français, et poussèrent pendant près d*une heure, des hourras continuels en élevant leurs chapeaux en Tair. »
La continuation du siège n'était plus possible. Les Français avaient même à craindre de voir les Anglais, devenus ainsi maîtres absolus sur le fleuve, leur couper aussi la retraite.
Le chevalier de Lévis commença la levée du siège dans la nuit du IG, et se dirigea vers Montréal, dernière ressource de la Colonie. Le lendemain, les deux frégates françaises, descendues avec Tarmée pour
