SCÈNE IV PRIOLA, puis MORAIN et BRABANÇON
PRIOLA, avec explosion.
Elle est furieuse ! I (II va à la porte par laquelle sont sortis Morain et Brabançon. Il l'ouvre. Brabançon et Morain paraissent.) J'allais VOUS appeler.
Brabançon est très allumé. Morain toujours tranquille et froid.
BRABANÇON
Eh I bien ? Partie !
PRIOLA
Oui. Et dans un état de colère î
BRABANÇON
Pourquoi? Raconte-nous.
PRIOLA
Parce que je lui ai joué le tour.
MORAIN
Quel tour?
PRIOLA
Le bon. Elle venait pour se donner.
C'était écrit. J'en étais sûr d'avance. Après un quart d'heur^ de simagrées, elle s'est offerte, et très gentiment, comme les camarades...
Il rit.
BRABANÇON
Et alors?
PRIOLA
Et alors^ moi, je n'en ai plus voulu.
Ohl
BRABANÇON
PRIOLA
<( Ah 1 tais-toi ! ce serait le septième ciel ! Mais non. . . décidément, je n'abuserai pas ! . . . Soyons forts! Et en avant, le couplet de l'amitié! » Ah I j*ai eu là cinq minutes transcendantes, en or I Elle frémissait d'une rage qu'elle n'osait pas laisser éclater; ses yeux étaient deux poignards, son sourire un poison, ses petites mains un carcan pour m'étrangler... Je me sentais bien exécré, haï autant qu'il est possible de l'être et... ça ne me déplaisait pas I
MORAIN
Et, finalement?
PRIOLA
Elle s'en fut! Bredouille et désolée!
172 LE MAROUiS DE PRIOLA
BRABANÇON
Elle ne te pardonnera pas de longtemps.
PRIOLA
Tu peux dire : jamais. On lui annoncerait un de ces jours et même dans dix ans que j'ai été écrasé, ou assassiné... Elle me verrait sanglant, défiguré, mort, qu'elle en éprouverait un vif plaisir. Oh ! je la connais. Mais moi, je suis bon prince, et je lui pardonne.
BRABANÇON
C'est égal. Tu es rudement bête tout de même de ne pas l'avoir prise I Ah ! sapristi I
Si tu avais été à ma place?
BRABANÇON
Ah ! oui, par exemple 1
PRIOLA
Mais, gros vulgaire, tu devrais me remercier. C'est aussi pour toi que j'ai travaillé.
BRABANÇON
Comment?
PRIOLA
Mais oui. Tu la veux? Elle te plaît ?
BRABANÇON
Cette question I Maintenant que tu ne t'en occupes plus.
PRIOLA
Eh I bien, tu peux l'obtenir et sans beaucoup de peine. Elle est actuellement toute
désemparée, à demi-folle, et n'a qu'une pensée, qu'une soif: la vengeance... Va lui rendre visite, sans tarder.
Oui.
PRIOLA
Aie l'air de ne rien savoir, mais applique-toi à raviver adroitement la plaie saignante encore de son amour-propre; exploite sa fureur inapaisée, mets â profit sa rancune, et quand tu la sentiras toute chaude et bien à point, alors peu à peu, sans paraître d'abord y toucher, arrive â insinuer, puis à dire du mal de moi, beaucoup de mal. Inventes-en. Ou plutôt non, laisse-toi aller, dis ce que tu penses. Trahismoi, vomis des horreurs. Fais d'elle ta complice de calomnie. Donnez-vous en tous deux sur mon dos tant que vous pourrez. Et si, enfin, tu es assez éloquent pour lui
persuader cette énormité que je suis jaloux de ton affreuse personne, parce que tu es plus riche que moi et que rien ne peut m être plus désagréable que de te savoir son amant, je te parie qu'elle te sautera au cou en te disant que tu es beau comme un mousquetaire ! Et tu la croiras I
BRABANÇON, il se lève.
J'y vais.
PRIOLA
Pas maintenant ! Aujourd'hui, j'ai besoin de toi.
MGR AIN, fausse sortie.
De moi aussi?
De vous deux. Vous êtes mes confidents. Qui est-ce qui m'a donné des lâcheurs pareils? Asseyez-vous. Je ne ris plus. J'ai
conçu un grand dessein... Celui de reconquérir ma femme.
BRABANÇON
Nous y voilà I Depuis hier tu ne penses plus qu'à elle!
PRIOLA
C'est vrai. Sa vue m'a donné un coup de fouet. Elle m'a repris. Et elle est reprise. Elle n'a d'ailleurs jamais cessé de m'aimer. Aussi gare à elle... J^ai été son mari, je serai son amant.'
BRABANÇON
Ce n'est pas fait I
PRIOLA
Ça se fera.
BRABANÇON
Quelles raisons as-tu de croire qu'elle t'aime^encore ?
PRIOLA
Toutes î C'est elle qui m'a voulu dans le temps.
MORAIN
Mais son divorce?
PRIOLA
C'est moi qui l'ai réclamé. Elle ne pouvait pas l'éviter. La loi est là.
MORAIN
Son second mariage?
PRIOLA
Elle Ta subi, la mort dans l'âme. C'est sa mère qui l'a remariée par méchanceté contre moi, pour que je ne puisse pas la reprendre si par hasard la fantaisie m'en venait. Le Chesne se trouvait là. On jeta cette pauvre petite dans ses bras.
MORAIN
Cette pauvre petite est peut-être heureuse? Vous n'en savez rien?
PRIOLA
Non. Elle est malheureuse. Je le sais.
Elle souffre et se consume. Elle me désire et m'attend. Ce soir, demain, quand je voudrai, je n'aurai qu'à souffler dessus, elle tombera.
MORAIN, sur un ton de doute hautain.
Vous croyez?
Tu vas vite. Et puis tu ne penses pas assez à une chose, c'est que ta femme est gardée à vue par M""® Savières, son amie intime, sa confidente, à laquelle elle dit tout, qui te déteste et qui ne te laissera jamais approcher d'elle.
PRIOLA
Mais si, j'y ai pensé... M"* Savières peut faire tout ce qu'elle voudra. Elle n'empêchera rien!... Si elle essaie de me barrer la route, j'en serai quitte pour la prendre elle aussi, en passant, voilà tout!
BRABANÇON
Bravo I
PRIOLA
J'arriverai à ma femme en commençant par elle et le jeu n'en sera que plus divertissant. Mais je n'aurai même pas le plaisir de recourir à cette extrémité, (ii ouvre un des
tiroirs du côté du bureau où il est assis. — Il prend un paquet de lettres.) VoUS VOyez ça?
Ces lettres sont toutes dans des enveloppes. MORAIN
Ce sont des lettres d'elle?
PRIOLA
Oui, qu'elle m'écrivait dans les premiers temps de notre mariage.
BRABANÇON
Des lettres... très chaudes?
PRIOLA
Bien entendu. Dès hier, en rentrant, je les ai recherchées. Tout ce tiroir est en grand désordre, je n'y ai pas touché depuis des années... par bonheur elles étaient sur le dessus du tas et je les ai trouvées tout de suite. Eh ! bien, avec cela, je la tiens ! (li en
prend une qu'il passe à Brabançon.) Jolie écriture,
n'est-ce pas"?
BRABANÇON, qui regarde l'adresse
Belle anglaise. (l\ la flaire et indique que ça sent bon. Il la met sous le nez de Morain.) Sentez donC î
