SCÈNE vm

M'"» LE GIIESNE, PRIOLA

Priola s'incline devant M™» Savières qui s'éloigne à regi-et. Elle ne lui rend pas son salut. Il arrive près de M^^ Le Chesne qu'il salue. Silence.

MADAME LE CHESNE, avec effort.

Que me voulez-vous ?

PRIOLA

Ne craignez rien 1

MADAME LE CHESNE

Ai-je l'air d'avoir peur?

PRIOLA

Vous avez raison. Vous savez bien que vous m'êtes à jamais sacrée par tout le mal que je vous ai fait.

MADAME LE CHESNE

Il suffît. Que me voulez-vous?

PRIOLA

Rien. J'étais là dans le désert de cette fête, je pensais à vous... Ne souriez pas! J'y pense toujours.

MADAME LE CHESNE

Des remords?

PRIOLA

, Je n'ai plus que cela... quand soudain vous m'êtes apparue... J'ai revu face à face

le bonheur brisé de ma vie. Je vous ai retrouvée après quatre ans d'une séparation . . .

MADAME LE CHESNE

Éternelle.

PRIOLA

Ne me le rappelez pas. Alors le cœur soulevé d'une angoisse dont mon trouble, ma voix, mes regards, vous crient assez la violence et la sincérité, j'ai voulu vous approcher, vous parler. . .

MADAME LE CHESNE

Plus un mot!

PRIOLA

Le dernier. J'ai voulu vous dire mon repentir, mon respect, mon inconsolable douleur. Je sais bien que vous me haïssez?

MADAME LE CHESNB

Je ne hais personne.

PRIOLA

Vous ne me haïssez pas ! Merci pour cette parole-là. Je n'osais plus l'espérer. En tout cas, vous êtes bien vengée, car vous êtes heureuse, vous?

Très heureuse.

PRIOLA

Ahl tant mieux ^ ^ien ne pouvait m'être plus doux, au fond de ma peine, que la certitude de vos joies. Oui, vous avez là le vrai bonheur, la paix, l'estime et Fadmiration des honnêtes gens. Vous méritiez bien tout cela, et je ne vous méritais pas.

MADAME LE CHESNB

Je VOUS en prie, monsieur...

PRIOLA

C'est fini. Je termine cet entretien qui vous est pénible.

MADAME LE CHESNE

Certes.

PRIOLA

J'en emporte une tristesse affreuse, toute l'amertume de l'irréparable et cette conviction, qui est un châtiment, que nous ne sentons vraiment tout ce que valaient nos paradis qu'après les avoir perdus ! Et alors,, il est trop tard I

MADAME LE CIIESNE

A qui la faute ?

A moi, à moi seul. Aussi j'expie. Je ne suis plus le même homme.

MADAME LE CHESNE

Ni moi la même femme.

PRIOLA

C'est vrai. La marquise de Priola. ..

MADAME LE CHESNE

La marquise de Priola est morte.

PRIOLA

Est-ce bien sûr?

MADAME LE CHESNE

Adieu I

MADAME LE CHESNE, rejoignant M^o Savièrcs qui la guettait et vient au-devant d'elle.

Partons ! Partons ! (Elles s'éloignent.)