Arch. na.t., D xl, carton 17, n

2. Ils avaient déjà reçu des secours de Dumouriez durant son ministère, puis de M. de Cliambonas, qu'ils remerciaient par une insolence :

<< On nous avait fait espérer, disaient-ils,, que ces secours seraient continués et proportionnés à nos besoins. Les changemens survenus dans le ministère, surtout dans celui des alTaires étrangères, qui depuis longtemps est sans chef , n'ont pas permis de tenir les engagemens contractés avec nous. »

o. Procès-verbaux de l'Ass. législ., 27 et 28 juillet 1792, p. 13G et 159.

pera que par la fuite aux vengeances jacobines.

Moins heureux, Luckner, son supérieur hiérarchique, payera de sa tête ses tergiversations et son attitude équivoque dans les derniers mois de la monarchie. Tandis que son collègue La Fayette mettait la frontière entre lui et ses ennemis, Luckner, oublieux de ses serments, adhérait au nouveau régime. Cette conduite ne le sauva pas. Il fut traduit au tribunal révolutionnaire comme « prévenu de trahison et de conspiration contre la souveraineté nationale, la liberté et l'égalité, et de complicité avec La Fayette et autres conspirateurs et agens des projets contrerévolutionnaires de Capet \ »

Fouquier-Tin ville l'accusa de s'être couvert « du masque du patriotisme et de l'amour de la liberté » pour capter la contîance de la nation, et, au lieu de contribuer par ses talents militaires « au succès de la plus belle révolution dont les annales du monde puissent oifrir le tableau », de n'avoir jamais été, « même dans les moments où il excitoit un enthousiasme qui

1. L'un des accusateurs les plus acliarnés de Luckner fut l'ex-prince Charles de Hesse, neveu du grand duc régnant et général divisionnaire des armées de la République, devenu le citoyen Charles Hesse. Ce répugnant délateur écrivait le 6 nivôse à Fouquier-Tinville :

« Citoyen, je suis détenu au Luxembourg par ordre du comité de sûreté générale ; mais, fort de ma conscience et invariable dans mes principes, je ne cesserai de poursuivre les fripons et les traîtres jusqu'à mon dernier soupir. Je viens de lire dans le journal du soir qu'on allait procéder au jugement de l'exmaire Dietricli et de l'ex-maréchal Luckner: je te demande, au nom du salut public, à comparaître au tribunal : j'y prouverai jusqu'à l'évidence les crimes de ces mercenaires et leurs complicités avec Narbonne, Capet et Custine. Salut et fraternité. Ton concitoyen, Charles Hesse. »

Le 9 il renouvelle sa dénonciation ; il signale non seulement Luckner et Dietrich comme complices de La Fayette, de Capet et de Narbonne, mais encore l'ex-général WittingholT.

Et le 10, il écrivait de nouveau à Fouquier :

« Citoyen, j'ai rempli mon devoir. Custine, Dietrich, Luckner n'existent plus. Mais il reste encore un de leurs complices et aussi criminel, c'est le traître Wittinghoir, commandant en chef la maison du tj-ran le 10 août : cela dit tout. WittingholT doit être à Tours et sa famille à Strasbourg. Je prouverai tous les crimes et les complices. » (Arch. iiat., U 1021.)

n'avoit pour base que l'erreur et l'illusion, que le vil courtisan et l'esclave titré d'un tyran conspirateur contre un peuple libre, et l'instrument docile de ses projets sanguinaires et atroces... »

En voulez-vous la preuve ? N'a-t-il pas accepté le bâton de maréchal de France de la main de « Capet inépuisable en astuce, en intrigue et en système de corruption » ? (Pauvre Capet !) N'est-il pas venu aux Tuileries « s'humilier aux pieds du tyran et ramper lâchement en recevant ce gage de sa perfidie et de sa trahison, et contracter dès lors l'engagement de seconder de tout son pouvoir les intentions perfides et contre-révolutionnaires » ? N'a t-il pas reçu, en outre, des mains de Capet, « un superbe cheval, qui devint pour Luckner l'emblème des engagements qu'il contractoit envers le despotisme » ?

Parmi les griefs articulés contre lui, l'accusateur public n'omit pas l'évacuation des Pays-Bas et l'incendie de Courtray :

« Luckner, chargé d'entrer dans la Belgique, ne parut y faire quelques progrès du côté de Courtray tandis que La Fayette feignoit de marcher sur Mons, que pour ensuite, sur le prétendu bruit supposé de l'approche d'un corps d'armée ennemi, compromettre l'honneur des armes françoises par la retraite et l'évacuation la plus prompte et la plus

étonnante aux yeux de l'Europe entière ;

non seulement il a abandonné de la manière la plus déshonorante les premières conquêtes des soldats de la liberté, en exécutant par cette fuite précipitée le complot du comité autrichien de livrer le territoire François aux armées de Gobourg et de Brunswick, mais encore il a soulTert que l'un des complices de Capet, l'infâme Jarry. incendiât dans sa retraite les faubourgs de Courtray aiîn de punir les habitants de l'accueil qu'ils avoient fait aux drapeaux de la liberté, et de rendre, par ce forfait atroce, odieux à tous les peuples de l'univers le nom françois souillé d'un attentat commis contre tous les principes de la loyauté françoise autant que contre

LE GÉNÉHAL DES SANS-CUL0TTE3 EiMPRISONNÉ 319

ceux de la justice et de Thumanité ; Luckner, en paroissant dénoncer lui-même au corps législatif et à tous les François cette scélératesse commandée par Capet, se garda bien d'en

faire arrêter le coupable auteur ; un décret

ayant ordonné l'arrestation de ce conspirateur incendiaire, Luckner lui facilita tous les moyens de se soustraire par la fuite et l'émigration au châtiment de son crime et à la vengeance que la nation se devoil à elle-même et aux infortunées victimes de cet horrible délit'. »

La déclaration du jury fut telle que l'accusateur public la réclamait : « Il est constant qu'il a existé une conspiration entre Capet, les ministres, plusieurs généraux des armées françaises et les ennemis extérieurs de la France, tendant à faciliter par tous les moyens possibles l'entrée des troupes des puissances coalisées sur le territoire français, à favoriser les progrès de leurs armes en leur livrant les forts, villes et forteresses frontières de la France ; Nicolas Luckner, ci-devant noble, ci-devant employé dans les armées hanovriennes, ensuite lieutenantgénéral, maréchal de France, commandant en chef des armées du Rhin, du Nord et du Centre, est un des auteurs ou complices de cette conspiration.» En conséquence, il fut condamné à mort et guillotiné le 15 nivôse an II '.

Luckuer a compromis l'honneur des armes françaises en abandonnant précipitamment et sous un vain prétexte les premières conquêtes des soldats de laliberté, disait Fouquier. L'esquisse que nous avons tracée de la courte campagne du maréchal en Belgique permettra peut-être de porter un jugement sur cette question, et de réduire à leurs exactes propor-