Arch. nat-, F

344 LE :\IARQUIS DE SAINT-IIURUGE

mœurs pures, sa probité est intacte. N'avons-nous pas dû, citoyen président, être grandement révoltés d'entendre calomnier un tel homme avec autant d'impudence par un Sainl- Huruge ? »

A Ten croire, cet homme servait le peuple dans l'intérêt seul du peuple, « sans envisager d'autre récompense que la satisfaction intime de ses bonnes actions». Aussi le devoir de ceux qui le connaissaient était-il de repousser le trait méchant que lui avait lâchement décoché Saint-Huruge.

Millard va plus loin; il prétend que non seulement le chef du bureau des émigrés n'a pas desservi Saint- Huruge, mais même qu'il s'est entremis en sa faveur, et que celui-ci était fort content de lui :

« Mais ce qui m'a, de plus, fort irrité et qui indignera également toute âme honnête, c'est que cet imposteur m'a nombre de fois arrêté pour me témoigner sa reconnaissance de la conduite de Dureaultà son égard. Dureault a de lui des lettres où il tient le même langage. Tu te rappelleras que je te consultai, il y a quelque temps, sur les moyens de prendre en considération les patriotes seulement qui, par ignorance ou des causes extraordinaires, n'avaient pu exactement justifier de leur résidence : eh bien, c'était de la part de Dureault que je te consultais, et particulièrement en faveur de Saint-Huruge; méritait-il, après cela, d'être ainsi calomnié?

Il faut convenir cependant que les faits démentent absolument cette prétendue bienveillance, qui se traduisit par le rejet de la demande de Saint-Huruge. Millard n'est pas embarrassé pour si peu, et il trouve encore ici l'occasion de tresser une couronne à son ami :

« S'il n'a pas, ainsi que le département, rendu une décision favorable au pétitionnaire réclamant, ce n'a été que

par ce grand système (Pincorruptihililé révolutionnaire qui le venà extrêmement attentif à soigner les intérêts de ht République. »

Il priait Cambacérès de vouloir bien suspendre le rapport du comité sur la pétition, jusqu'à ce que Tadministration du département de Saône et-Loire lui eût fait connaître les motifs de sa conduite ; cette administration, ou plutôt Dureault prouverait qu'il ne s'est déterminé qu'après avoir donné tous les délais, toutes les facilités possibles à Saint-Huruge, et qu'il ne pouvait s'écarter de « ce que prescrit aussi strictement et aussi justement la loi ».

Enfin Millard terminait sa lettre en lançant à Saint- Huruge un dernier trait :

« Berlier et Oudot connaissent comme nous cet hâbleur^. »

Gageons que le futur duc de Parme n'a pas conservé cette perle pour l'enchâsser dans le Dictionnaire de l'Académie.

Le grand système d'incorruptibilité révolutionnaire, prôné par celui que Saint-Huruge appelait, après la Terreur, « l'un de nos fameux crétois », causait à l'infortuné tribun une perte considérable. n y était d'autant plus sensible qu'il croyait avoir acquis des droits à la reconnaissance nationale. Aussi, soit qu'il eût connaissance des machinations de Millard, soit qu'il trouvât que la réparation fût bien lente à venir, il adressa au comité, le 11) germinal an II, un mémoire qui débutait par ces mots: Preuves de laconduite abominable et perfide de V administrateur Dureault... « Le comité de législation, disait-il, ne verra pas sans la plus vive indignation que l'admi-