I. Beaiilieu, Bioyr. Michuud

i Beaulieu, qui fut aussi enfermé au Luxembourg, le dépeint comme un honnête homme qui cachait un cœur sensible sous les manières les plus brusques et l'extérieur le plus dur. Prisons de Pari^;, p. 210.

conjuration de Dillon, Danton, Lacroix, Hébert, Ronsin, Vincent, Grammont, et autres scélérats de la même et infernale clique. Leur infâme complot eût été impossible si l'administration n'eût pas souffert les orgies continuelles auxquelles ces monstres se livraient tous ensemble, jour et nuit, chez le concierge Benoît; si les administrateurs de police chargés de régir le Luxembourg eussent été des gens capables, instruits et soucieux de remplir leurs fonctions. Leur chef, cordonnier allemand, ivrogne infâme, s'enivrait tous les jours avec le concierge Benoît, son ami intime, et il était toujours pris de boisson quand il venait faire sa visite. Ces administrateurs ne lui pardonneront jamais d'avoir pénétré leur conduite abominable, et d'avoir dénoncé tout ce qui s'est passé pendant le séjour de Dillon et ses complices. Informés par un coquin qu'il avait cru patriote et auquel il s'en était ouvert, ou par les lettres que Saint-Huruge écrivait aux comités et qui ont dû être interceptées ; instruits qu'il se permettait de grandes vérités sur leur compte, ils lui ont voué une haine mortelle et l'ont fait jeter dans une espèce de cachot de l'Abbaye Germain.

Faisons dans ce tableau la part de l'erreur et celle de la vérité. Certes il a raison de malmener les administrateurs et notamment le savetier Witcheritz, qui fut plus tard guillotiné comme complice de Robespierre : ce Polonais, d'autant mieux disposé à adorer l'Être suprême qu'il s'égarait plus souvent dans les vignes du Seigneur, n'était pas destiné à faire mentir le proverbe dont on a gratifié sa nation. Mais il a tort de sembler croire à la prétendue conspiration de Dillon, inventée par les proscripteurs pour alimenter l'échafaud ' ; conspiration dans

1. Beausire, procureur de la commune de Choisy-sur-Seine, qui, enfermé au Luxembourg le 15 brumaire an II, fut l'un de ceux qui dressèrent les listes de proscription, adressa, le 22 nivôse an III, à Saladin, président de la commission des Vingt-un, un mémoire justificatif dont nous extrayons ce passage caractéristique : « J'appris par les journaux que Dillon était accusé d'avoir tramé une

laquelle il fait entrer pêle-mêle des hommes aux opinions les plus dissemblables. Un pareil assemblage de conjurés fera sourire quiconque connaît les antécédents de Dillon, Danton, Hébert, Ronsin, Vincent, Grammont.

Il n'est guère mieux inspiré quand il assure avoir découvert l'agent principal de Dillon, qui aurait été en même temps l'ami intime de Danton et de Lacroix et le bas valet des aristocrates, et qui devait se mettre à la tête de « toute la valetaille des guillotinés et autres scélérats du même genre destinés à faire le coup ».Si l'on admettait que cet individu passât deux heures par jour en tête-à-tête avec Dillon (ce qui n'est guère probable et ce dont Saint-Huruge n'a pas été témoin puisqu'il entra au Luxembourg quelques jours après l'exécution du général), on devrait ajouter qu'il n'avait d'autre intention que de remplir son rôle de délateur. Nous lisons, en effet, dans la relation d'un prisonnier du Luxembourg :

« Le troisième dénonciateur était un nommé Benoît, cidevant mouchard, qui, à force d'intrigues, était parvenu à se taire nommer commissaire du pouvoir exécutif dans le dépar-

conspiralion et qu'il avait deux cents complices : je n'ai jamais connu ni la conspiration ni les prétendus complices. Ils étaient accusés d'avoir formé le projet de forcer la garde de la prison, de l'égorger, de se rendre aux comités de salut public et de sûreté générale pour les assassiner, de là au tribunal révolutionnaire pour massacrer les juges et délivrer les députés Dantoni Camille, Lacroix. Comment un pareil complot a-t-il pu se former en vingtquatre heures ? Comment n'en ai-je eu aucune connaissance, allant tous les jours chez Dillon ? J'ai toujours regardé cette affaire comme une chimère, car il était impossible qu'un secret ainsi partagé ne fût connu de personne, et de tous les détenus du Luxembourg un seul a dit en avoir connaissance : La Flotte fut mandé au comité de salut public, y rendit compte de ce prétendu

complot, et obtint sa liberté peu de jours après; c'est d'après de telles

preuves que cent soixante-dix personnes au moins ont été traduites au tribunal ; neuf seulement ont été acquittées. » (Arch. nat., AA 12, n" 5li).

Ce Beausire est le même qui fut comprom is dans la scandaleuse affaire du Collier, avec la d'Oliva, sa maîtresse. (Voyez Campardon, Procès du Collier.)

tement de l'Eure : il paraissait, par ses récits, qu'il y avait fait arrêter un assez grand nombre de citoyens. Il n'était pas richement payé par Tadminislration de police, car il devait à tout le monde et ne trouvait plus à qui emprunter. Il était tellement méprisé que ses complices mêmes ne voulaient pas frayer avec lui et finirent par le faire transférer aux Carmes où il continua à servir Robespierre '.

Il ne faut pas confondre ce Benoît (Pierre-Guillaume) avec Jean-Louis Benoist, ci-devant suisse du Luxembourg, devenu concierge de cette maison d'arrêt. Ce dernier est fort maltraité par Saint-Huruge, et nous n'en sommes pas surpris, puisque, nous dit-il, il protégeait ouvertement les aristocrates. Cet homme respectable, humain, d'une intacte probité, était entouré de l'affection des détenus. Son arrestation, à latin de floréal, les plongea dans la désolation et la nouvelle de son acquittement fut accueillie au Luxembourg avec une allégresse générale.

« Nous avions d'abord, dit Real, dans ce séjour de mort, un bon geôlier, père de famille, compatissant pour le malheur; sa conduite déplaisait aux tyrans : ils l'ont chassé, et il a été conduit au tribunal révolutionnaire d'où il a eu le bonheur de s'échapper, je ne sais comment. On l'a remplacé par un autre individu que je ne puis mieux désigner que par le nom de tigre °. »

Real, ancien accusateur public près le tribunal du 17 août, nous a laissé un tableau saisissant de cette prison au temps du concierge Guiard :

« Un régime de fer, un état de mort, la sombre défiance peinte sur tous les visages, et qui était profondément impri-