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et liaisons ; — le caractère et les opinions politiques qu'il avait montrés en mai, juillet et octobre 1789, au 10 août, à la fuite et à la mort du tyran, au 31 mai, et dans les crises de la guerre ; avait-il signé des pétitions ou arrêtés liberticides ?

Le comité de surveillance de la section de la Montagne répondit le 17 floréal an II que Saint-Huruge demeurait en garni, vivait de son bien, fréquentait les patriotes : « Il a, disait-on, toujours paru chaud et exalté patriote ; il a suivi les événements de la révolution et a manifesté dans tous les endroits publics une opinion exagérée ; aimant à répandre des nouvelles : nous ignorons si ses intentions étaient bonnes ou mauvaises. »

Getîe dernière phrase était bien cruelle pour l'infortuné Saint-Huruge. On doute de ses intentions! On suspecte son civisme ! Son ardeur démagogique paraît exagérée et provoque la défiance ! Voilà donc la récompense de son zèle, de ses harangues enflammées, des services rendus à la cause de la Révolution !

Saint-Huruge est signalé comme veuf ; ce renseignement était inexact, et il en était souvent ainsi des indications fournies par les comités révolutionnaires; cependant, défavorables, elles suffisaient pour envoyer un homme à l'échafaud.

Mais à cela ne se bornait pas leur action. Ils prenaient des arrêtés sur les suspects qui leur étaient amenés et décidaient s'il y avait lieu de les traduire au tribunal sanglant, dont ils étaient les plus actifs pourvoyeurs.

Si l'on songe que, indépendamment du comité civil, un comité révolutionnaire fonctionnait dans chacune des sections de la capitale ; que ces comités pullulaient sur toute la surface du pays, qu'ils enveloppaient dans un immense réseau ; si l'on y ajoute

les clubs ou sociétés populaires, qui n'étaient guère moins nombreux ; si Ton étudie cette organisation puissante de la délation sous la Terreur, on ne sera pas surpris du nombre prodigieux de suspects qui furent entassés dans les maisons d'arrêt.

Faire la chasse aux aristocrates, assurer le règne de la faction jacobine : tels étaient les services qu'on attendait de ces comités. Ils présentaient un autre avantage, qui, bien que d'un ordre moins élevé, n'était pourtant pas à dédaigner : ils permettaient à tous les patriotes de s'asseoir à la table du festin.

Les membres de ces comités étaient, en effet, largement rétribués, et ceux qui n'avaient pu y trouver place, les sans-culottes les plus illettrés, montaient la garde au poste établi près de chacun d'eux et conduisaient les suspects aux prisons : ils recevaient un salaire à titre d'agents d'exécution. De cette façon, tous les bons citoyens étaient pourvus. Si par hasard quelque patriote avait été oublié, il lui restait toujours la ressource de s'enrôler dans l'armée révolutionnaire, dans les rangs de laquelle on combattait sans péril mais non sans profit ; il escortait la guillotine, il participait au butin, et, par surcroît, il avait le plaisir de voir la grimace des aristocrates en face du rasoir national.

Malheureusement le zèle des comités révolutionnaires avait pris de telles proportions que des patriotes mêmes en devinrent les victimes. Saint- Huruge en faisait la cruelle expérience.

On lui avait, assure-t-il, laissé le choix de sa prison, et il avait élu domicile au Luxembourg. Un contemporain raconte qu'il l'a vu dans cette triste demeure, fort étonné de sa position. Il croyait obtenir sa liberté en maudissant les aristocrates, qui faisaient trêve à leurs propres inquiétudes pour l'ac-

câbler d'épi^ramines '. Raillé par les aristocrates, il encourut la haine des administrateurs du Luxembourg, dont il critiquait justement la conduite.

A lea croire, cette maison d'arrêt était pleine de contrerévolutionnaires, l'aristocratie y était ouvertement protégée et les patriotes bafoués. Il a été indignement outragé par des coquins subalternes payés par les aristocrates et appuyés par le concierge Benoît, qu'il a vu chassé et arrêté par ordre du comité de sûreté générale. Ce scélérat l'a fait insulter cruellement par un nommé Straale ^, comme lui ancien suisse du frère du tyran. Persécuté par l'infâme aristocratie, Saint- Huruge n'a pas trouvé de meilleur moyen de s'en venger qu'en découvrant, au grand avantage de la chose publique, toutce qu'il était possible de découvrir de l'horrible conjuration du monstre Dillon, et notamment son principal agent et racoleur.

Ce coquin, autrefois laquais et espion de la police de Paris au temps des Sartine et des Lenoir, puis ami intime des Danton, Lacroix, et autres scélérats du même genre, a été employé par eux comme commissaire dans le département de l'Eure, où il fut arrêté lors de la contre-révolution du Calvados. Bas valet de tous les aristocrates, et entre autres du ci-devant député Antonelle (qui paraissait être plutôt l'ami de Hérault de Séchelles que de Piobespierre et de ses collègues), il s'enfermait deux heures par jour avec Dillon. Il embrassa tendrement, les larmes aux yeux, son ami Lacroix et fît une scène devant tout le monde au moment oii ce fameux scélérat partit pour la Conciergerie. Tout annonce qu'il était destiné à se mettre à la tête des nombreux domestiques des guillotinés et autres coquins qui méritent le même sort.

En un mot rien n'a échappé à Saint-Huruge, qui a dénoncé aux comités de salut public et de sûreté générale tout ce qu'il a appris par les témoins oculaires et vu par lui-même de la