CHAPITRE X

Divorce avec la ci-devant marquise. Les deux époux convolent, chacun de leur côté, à de nouvelles noces. — Après de longues sollicitations, Saint-Huruge obtient la radiation provisoire de son nom sur la liste des émigrés et rentre en possession de ses biens. — Secrétaire du comité de sûreté générale, il laisse les jacobins tranquilles pour se retourner contre les royalistes. — Saint-Huruge à Versailles ; il revient à Paris le IJ vendémiaire an III : éloquence d'une date. — La loi du 21 floréal an IV l'oblige à quitter Paris, parce qu'il n'a pas été rayé définitivement de la liste des émigrés ; la loi du 19 fructidor an V le contraint à vider le territoire de la République. — Ses réclamations au ministre de la police, auquel il se fait recommander par le général Joubert. — Il obtient enfin, le 23 ventôse an VI, la radiation définitive, et, quelques mois plus tard, la levée du séquestre. — Saint-Huruge rentre dans l'obscurité. — Tristesse des dernières années ; regrets tardifs. L'ne page de Lamartine. — Mort de Saint-Huruge.

Il ne perdait, d'ailleurs, pas de vue ses intérêts. Aussitôt après sa sortie de prison et le rapport de la loi du 27 germinal contre les ci-devant et les étrangers, il avait repris l'instance en divorce et rompu le dernier lien qui le rattachait à sa femme : le divorce fut prononcé le 1" floréal an III ^ Marthe Le Mercier s'en consola facilement en « convolant républicainement à de secondes noces *». Et luimême en fit autant, quelques années après.

1 . Cette date est indiquée dans l'acte du second mariage. 2.. Maton, Hist. des événements de 1792, p. 24.

Il avait demandé au comité de salut public une réquisition, dont dépendaient, disait-il, sa santé, sa fortune, et l'éducation de sa fille : en effet, la fièvre et la jaunisse, après l'avoir mis aux portes du tombeau, lui avaient laissé des obstructions qui exigeaient les soins des plus habiles médecins de Paris, en attendant qu'il pût aller prendre les eaux de Plombières ; en outre, l'éducation de sa fille avait été totalement abandonnée pendant sa détention, personne n'y veillant excepté lui; enfin, il ne pouvait retourner dans ses propriétés sans avoir fait lever le séquestre dont ses biens avaient été frappés à l'instigation d'un administrateur « de la clique infernale de Robespierre », et qui venait d'être honteusement chassé du département K

En dépit de l'assurance qu'il affectait au début de sa lettre : « Citoyens, il suffit de vous demander justice pour être sur de l'obtenir », il ne semble pas qu'il ait rien obtenu.'

Comprenant que le seul moyen de faire lever le séquestre était de parvenir à la radiation de son nom de la liste des émigrés, il s'adresse au directoire de son département, qui le renvoie au directoire du district de Mâcon ; celui-ci émet l'avis qu'il y a lieu, au préalable, de faire vérifier par le Conseil exécutif la mission donnée à Saint-Huruge pour aller en Belgique.

Le dossier fut alors envoyé au comité de législation et soumis à l'examen de Durand Maillane, qui signala deux défauts de formalité : 1° le certificat de la municipalité de la Rochelle-sur Guye " n'était pas dans la forme voulue par la loi du 28 mars 1793 ; 2° il n'existait pas d'arrêté de département ni de district

2. C'était le nom révolutionnaire de la commune de Saint-Huruge

392 LE MAIiOUIS DE SAINT-HURUGE

ordonnant la radiation provisoire ou statuant sur la réclamation. En conséquence, le comité, considérant qu'aux termes de la loi du 25 brumaire an III il ne pouvait prononcer définitivement que sur un arrêté favorable ou défavorable du directoire de district, renvoya le pétitionnaire par-devant le directoire du district de Mâcon (9 nivôse).

Celui-ci reçut, à la fin de ce mois, le dossier augmenté de deux pièces: l'une attestant l'impossibilité dans laquelle était Saint-Huruge de se transporter à la Rochelle, l'autre l'autorisant à nommer un fondé de pouvoirs pour se procurer les certificats de résidence ; pièces qui d'ailleurs ne détruisaient pas la première objection soulevée par Durand Maillane. Le tout était accompagné d'un mémoire dans lequel le citoyen Lafage, dit Saint-Huruge, prétendait que le comité de législation avait été indigné de « la scélératesse de ce monstre de Dureault »,le digne ami de Millard « l'un de nos fameux crétois ».

Quatre mois après, le directoire du district arrêta provisoirement que le nom du citoyen V.-A. Lafage Saint-Huruge serait rayé de toutes listes d'émigrés ; que le séquestre serait levé et qu'il serait réintégré dans la possession et jouissance de ses propriétés ; que les fruits, ou le montant d'iceux dans le cas où ils auraient été vendus, lui seraient restitués, à la charge par lui de payer tous frais de régie, administration et séquestre ; et que le présent arrêté, après avoir été préalablement communiqué à l'agent national, serait envoyé au comité de législation chargé de prononcer définitivement (24 floréal an III).

Le 0 prairial le procureur syndic près le districtde Mâcon écrivait au directoire du département de Paris, aux sections des Piques et des Tuileries et aux officiers,

municipaux de la Rochelle-sur-Guye, pour leur demander, conformément à la loi, si les certificats de résidence délivrés à Saint-Huruge étaient authentiques et s'il ne leur était parvenu aucune dénoncialion ni renseignement qui en empêchât la validité. Les réponses ayant été favorables, le dossier fut renvoyé, le 24 prairial, au comité de législation '■.

Les vices de forme signalés par Durand Maillane pouvaient être considérés comme corrigés ; après tant de démarches, Saint-Huruge allait-il enfin obtenir justice ? Eh bien, non; l'affaire en resta là.

Et cependant, devenu secrétaire du comité de sûreté générale, il était dans les bonnes grâces du gouvernement. Son nouveau titre, en lui donnant la certitude de l'impunité, enflamma tellement son courage qu'on le voyait toujours en quête de nouvelles querelles ; mais il avait laissé les jacobins en repos pour se tourner contre les royalistes ou ceux qu'il désignait comme tels.

Le 23 germinal an III, sur les dix heures du soir, il entre au café Travers, rue Saint-Honoré, près les Feuillants, pour prendre une glace. « Pour le coup, s'écrie-t-il en entrant, les royalistes mâles et femelles vont crever de désespoir : le bruit court que la paix est signée avec l'Espagne. — Je suis bien satisfait d'apprendre que la paix soit signée avec l'Espagne, après l'avoir été avec la Prusse, répond un négociant nommé Jean-^Iarie Deroo ; j'espère qu'avant peu elle sera générale. » — «Lesrqxalistessontf... us», reprend Saint-Huruge, et il répète trois ou quatre fois ces paroles avec affectation. — « Il faut se méfier de ceux qui crient tant contre les royalistes », riposte l'autre. — « Est-ce pour moi que vous dites cela ? », réplique Saint-Huruge. — « Il n'y a, répond Deroo, que les

39i LE MARQUIS DE SAINT-HURUGE

royalistes à qui ces paroles puissent déplaire. » — « Je te foutrai cinquante coups de canne », rugit Saint-Huruge, qui marcha sur lui la canne haute. Deroo se mit en garde. Alors Saint-Huruge appela la force armée avec fracas, disant qu'il était secrétaire du comité de sûreté générale et qu'en cette qualité il avait le droit de les f tous en prison.

Tandis qu'un des assistants allait chercher la garde, Saint-Huruge vomissait des invectives contre tous ceux qui se trouvaient là, les traitant de coquins, de gueux, de royalistes; injuriait la citoyenne Travers, maîtresse du café, la qualifiant de gueuse et de coquine.

La garde étant arrivée, les acteurs et plusieurs témoins de la dispute se dirigèrent vers le comité de sûreté générale; chemin faisant, Saint-Huruge ne cessa pas de les injurier, les menaçant de les faire tous incarcérer. H s'en prenait surtout à Deroo, qu'il gratifiait des épithètes de scélérat et de coquin. « Je suis, répondit ce dernier, heureux d'être ainsi traité par un homme qui fut Jacobin et a prêché le terrorisme ; mes principes sont invariables, et j'ai donnée le 9 thermidor^ des preuves de mon attachement à la Convention, ce qui peut être attesté par Penières, représentant du peuple. » Au comité, Saint- Huruge déclara que Deroo lui avait tenu des propos qui désignaient un royaliste effréné, en le traitant lui-même de terroriste et de jacobin; que les autres étaient aussi des royalistes, puisqu'ils avaient pris son parti et dit qu'ils déposeraient contre Saint-Huruge; enfin que plusieurs fois il avait entendu la maîtresse du café prendre la défense des royalistes, sans pouvoir dire quel jour, ni en quels termes.

Les dépositions des témoins furent en effet défavorables à Saint-Huruge, etTaffaire en resta là S

A la fin de fructidor, nous le retrouvons à Versailles, où la disette se faisait sentir. Le comité l'avait sans doute envoyé haranguer les citoyens atTamés, pour leur faire prendre patience en leur promettant des alouettes toutes rôties. Mais il ne semble pas avoir eu beaucoup de succès : « Nous avons ici, écrivait Pingeron, un certain Saint-Huruge, se disant secrétaire du comité de sûreté générale, qui nous annonce plus de beurre que de pain et paraît lâché pour embêter les sots ; mais ses vociférations ne persuadent personne, on murmure très haut... i » Il y séjourna depuis le 23 fructidor an III jusqu'au 11 vendémiaire an IV. Cette date est éloquente. Pourquoi Saint-Huruge rentra-t-il à Paris à la veille de la journée du 13 vendémiaire ? Ce n'était certes pas pour marcher avec les sections révoltées contre l'impudent arbitraire de la Convention ; le comité comptait sans doute tire^ parti de sa voix de taureau et du peu de prestige qui lui restait auprès de la populace.

Sept mois s'étaient écoulés depuis la défaite des sections. Saint-Huruge coulait des jours heureux dans ses chères galeries, fréquentant assidûment les cafés, et répandant des nouvelles qui perdaient leur crédit dès qu'on savait qu'il en était la source ; quand la loi du 21 floréal an IV vint ordonner à tous ceux qui n'étaient pas rayés définitivement de la liste des émigrés de se retirer à dix lieues de Paris, dans les trois jours après sa publication.