Xous aurions à faire de sérieuses réserves à ces éloges

contre les monstres des deux sexes qui ont demandé et sollicité une pareille injustice et contre ceux qui se sont servi de son autorité pour punir un sujet comme le marquis de Saint-Huruge, dont les ancêtres ont tenu le premier rang et possédé les premières charges auprès de ses augustes aïeux. Le marquis est d'une des plus grandes maisons du Languedoc et du Béarn, transplantée en Bourgogne.... Il tient à tout ce qu'il y a de mieux et de plus grand dans le royaume. »

Nous avons vu déjà Thumble origine de la famille de La Fage, il est donc inutile de montrer la sottise de pareilles gasconnades. Tout ce qu'il dit de sa maison est du même genre ; c'est un tissu d'erreurs, qui révèle sa profonde ignorance de Thistoire de ses ancêtres.

Pour obtenir plus sûrement justice du Roi, il invoquait l'appui d* « un des plus grands princes de l'univers », qui réunissait en lui « toutes les qualités et toutes les vertus. »

« Qui ne reconnoîtra S. M. l'Empereur, que l'on doit regarder comme un Dieu descendu du ciel pour le bonheur de l'humanité ? Le marquis de Saint-Huruge a des droits pour réclamer les bontés de ce grand et puissant monarque ; mais le meilleur qu'il ait, c'est d'être l'homme le plus innocent et le plus opprimé, ce qui lui assure sa puissante protection, qu'il vient de réclamer en envoyant à Sa Majesté Impériale ses mémoires et une lettre par la voie du ministre le plus vertueux et le plus éclairé : c'est bien nommer M. le prince de Kaunitz, dont la belle âme et le bon cœur ne pourront s'empêcher de s'intéresser de la manière la plus vive au sort du trop malheureux marquis de Saint-Huruge, en faveur duquel tous les honnêtes gens doivent de même prendre le plus vif intérêt, en demandant justice au roi son maître. »

Après cet éloge de Joseph II et de Kaunitz, le marquis terminait par un vigoureux coup d'encensoir en l'honneur de Louis XVI ;

« On peut dire avec vérité qu'il n'a jamais existé une

affaire aussi importante pour le bonheur de Thumanité et pour la France en particulier, qui ne peut s'empêcher de demander la justice et l'exemple le plus sévère. Mais aujourd'huy à quoi ne doit pas s'attendre le marquis? Pour hé bonheur de la France Henry Quatre et Sully sont ressuscites. »

Malheureusement le bon et vertueux Louis XVI n'avait ni la fermeté ni les talents de Henri IV et de Sully.

Le Précis, complété par un savoureux abrégé de la vie de M"' Le Mercier % fut envoyé spécialement au président de Lamoignon, avec la lettre suivante :

« Monsieur le président,

« Permettez qu'un homme de qualité, qui n'a rien à se reprocher que l'amour le plus aveugle et le plus funeste (ce qui n'a rien de commun dans son affaire, quoiqu'il en soit la cause principale), se jette dans les bras de la justice que je vous supplie de tendre à l'innocence opprimée de la manière la plus infâme, plus encore que vous n'allez le voir par l'exposé intéressant et précieux que j'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint. Pénétré de mou affaire, je ne dis que la vérité connue de bien du monde, et en demandant la justice exemplaire qui m'est due je mets plus que jamais le Parlement, qui n'a cessé de le faire, dans le cas de se plaindre de l'abus des lettres de cachet.

« Mon affaire étant de nature à faire hérisser les cheveux de tous les honnêtes gens et en particulier d'un magistrat comme vous, monsieur, qui, possédant toutes les qualités et les vertus de vos ancêtres, ne pouvez manquer de voler au secours d'un opprimé de mon espèce, auquel il n'y a rien à répondre, puisque je demande pour toute grâce que l'on me fasse mon procès : chose qui ne doit ni ne peut être refusée au dernier des malheureux, à plus forte raison à moi, monsieur, qui ai souffert beaucoup plus que mon exposé ne vous le dit. Eh ! à qui voulez-vous que je m'adresse mieux