Cf. Pièces juslificalives. n

qu'à VOUS, monsieur, pour réclamer la protection du Parlement auprès du plus grand et du meilleur des maîtres ? Je vous supplie donc, monsieur, de ne pas hésiter à assembler les chambres, de leur dénoncer mon affaire et le cas où je me trouvée, d'après les cruelles persécutions que je n'ai cessé et ne cesse d'éprouver.

« Si je suis coupable, monsieur, je suis prêt à porter ma tête sur unéchafaud, et c'estlà queje demande celle de mes ennemis et calomniateurs, ou du moins les plus sévères châ- I timents en tout genre. Mon affaire, monsieur, intéresse toute ; l'Europe, et la France en particulier. Le Parlement de Paris, jsur votre dénonciation, ne peut hésiter d'envoyer une dépu- I tation au Roi pour lui faire part du cas où je me trouve, en ; demandant, comme je le fais aujourd'hui, d'aller en sûreté . me constituer prisonnier à la Tournelle.

1 « Je ne puis vous cacher, monsieur, que le même exposé, que j'ai l'honneur de vous envoyer, va être imprimé dans toutes les langues et que j'y déclare à l'Europe entière que je vous l'ai fait passer écrit de ma main, pour le dénoncer au Parlement.

« Dire qu'on écrit à M. de la Moignon pour lui demander la justice la plus simple, en attendant la plus complète qui m'est due, c'est dire qu'on l'a obtenue. Dès à présent, monsieur, vous devez regarder mon affaire comme la plus majeure qui ait jamais paru au Parlement de Paris, et la plus intéressante pour l'humanité qui crie vengeance. Je vois d'ici votre indignation en courant au palais assembler les chambres, et j'en suis si . fort persuadé que je n'ai point hésité d'annoncer à l'Angleterre, où votre nom est aussi connu qu'en France, que j'ai remis mes intérêts entre les mains d'un la Moignon, c'est-à-dire à l'univers qu'ils sont entre celles de la vertu et de la justice. Et c'est avec ces sentimens que je vous prie de m'honorer de la épouse à laquelle je dois m'altendre en pareil cas, en vous assurant de tous ceux les plus distingués et du respect avec equel je suis, monsieur le président, votre très humble et rès obéissant serviteur.

Londres, le 17 janvier 1786. »

11 ne semble pas que M. de Lamoignon ait mis beaucoup d'empressement à prendre en mains la cause du marquis. On peut même se demander si le Roi eut connaissance de sa réclamation. M. de Saint- Huruge écrit en eifet, Tannée suivante, que souvient il a cherché les moyens de faire parvenir ses plaintes jusqu'au trône, mais que le peu d'usage qu'il a des affaires l'a fait échouer dans ses projets. Il se voyait ainsi condamné à vivre loin de sa patrie en attendant des circonstances favorables. Il eut alors l'idée de s'adresser au Parlement, « tribunal de secours posé par la loi entre l'autorité et les sujets ». Sa Requête se terminait par un pressant appel à l'assistance de la cour :

« C'est sans raison que l'on m"a enfermé : je n'ai jamais été ni fou ni criminel. Si les deux imputations calomnieuseque j'ai détruites... laissaient quelque doute sur mon innocence, je demande pour seule grâce que l'on instruise mon procès en justice réglée. Quelque terrible que soit, pour un innocent, l'appareil d'une instruction criminelle, elle devient indispensable pour un homme de ma qualité tant qu'il reste: des soupçons sur son compte.

« Si, comme je l'espère, la cour est convaincue de mon inno-i cence, j'ose la supplier de délibérer sur les moyens de faire cesser mon exil. J'ose aussi la supplier de faire ordonner que les mémoires calomnieux me seront communiqués pour que je puisse obtenir la réparation qui m'est due. Je ne suis point animé pai' un esprit de vengeance. Je ne veux que m'acquitter de mon devoir, qui exige que tout homme, et surtout un homme d'une naissance distinguée, ne laisse rien subsister d'impur qui puisse porter atteinte à son honneur.

« Le service que je supplie de me rendre sera dun pris infini. Quelle que soit ma reconnaissance, elle n'égalera jamais Timportance de ce service ; au moins sera-t-elle sincère, ainsi que les vœux que je ferai pour la gloire et h prospérité de la cour ^ . »

1. Requête au parlement de Paris pur le marquis de Saint-Huruge. contr.

La requête était accompagnée d'une lettre à ce Duval d'Esprémesnil, qui, après avoir fait une opposition aussi acharnée qu'aveugle au pouvoir royal, în devint lardent champion quand l'Assemblée consituante commença son œuvre de bouleversement ; jui, après avoir violemment protesté contre le desi)otisme ministériel, devait périr victime d'un despotisme bien autrement intolérable.

M. de Saint-Huruge choisissait ce conseiller pour iéfenseur et se recommandait particulièrement à ui:

« Monsieur,

« Depuis sept ans^ je suis le jouet et la victime d'une periécution cruelle. On m'a tenu, pendant trois ans et onze mois *, enfermé avec les fous et les épileptiques de Charenton. Je

'en suis sorti que pour être exilé, sous condition de ne pas Tje plaindre. Le besoin d'être libre et la nécessité de soi-

ner ma santé m'ont fait passer en Angleterre, où je suis lepuis deux ans.

«Je donnerois inutilement des mémoires au ministre pour

émontrer qu'il est juste de faire cesser mon exil, car j'en ai léjà donné qui ont été rejetés ou mal lus. Il ne me reste ju'une seule voie, c'est de recourir à la protection du parement, que la loi et un long- usage ont posé et maintenu

ntre l'autorité surprise et le citoyen opprimé.

«Parmi les magistrats qui composent cet auguste tribunal, 1 m'est facile de choisir un défenseur ; j'en connois beaucoup {ui sont autant distingués par leurs talens que respectables )ar leurs vertus ^ Chacun d'eux m'inspire une égale coniance ; mais puisqu'il m'est libre de faire un choix, permet-

ez-moi, monsieur, de le faire tomber sur vous. Réunissez,

les <;ilomni;il(>itrs cl aiUres ffeiis malinlcnlionm's . qui ont, pendant sept ans, busi' de l'aulorilé pour lui faire un mal inouï.